— А кто такой Антон Моисеевич? — полюбопытствовал Ромка.
— Известный ученый, член-корреспондент Академии наук, закадычный друг моего дедушки, — ответила Ася и прошла на кухню. Там она открыла сумки и принялась выкладывать на стол купленные в Москве продукты.
— Тебе не помочь с готовкой? — подошла к ней Лешка.
— А ты умеешь?
— Я могу нарезать салаты и сделать красивые бутерброды. И запечь мясо. В общем, я много чего могу.
— Тогда помоги, если тебе не трудно.
Артем с Ромкой ушли досыпать, а Лешка осталась. Сначала они с Асей напоили гостей кофе, накормили их завтраком, а потом принялись за дело. Даня вызвался им помогать, но повел он себя, как слон в посудной лавке: уронил на пол кастрюлю, потом сковородку, неловко повернувшись, рассыпал сахар и был с позором изгнан с кухни. Но на том не успокоился. И трех минут не прошло, как дверь открылась, и он просунул в не голову.
— Ну как вы здесь без меня?
— Справляемся, как ни странно, — в тон ему ответила Ася.
— Мое дело предложить, ваше — отказаться.
— Как-нибудь обойдемся без посторонней помощи, — проворчала Лешка.
— Как знать, как знать. — Даня засвистел и удалился, теперь уже окончательно. Ася проводила его с улыбкой.
— Это он на вид такой легкомысленный, а вообще-то, очень серьезный и умный парень, диссертацию пишет.
Потом к ним заглянул Миша и предложил свою помощь. Лешка попросила его нарвать в огороде зелени. Он принес больше пучки укропа и петрушки и отдал их Асе в руки.
— Этого хватит?
— Достаточно. Спасибо, — холодно поблагодарила гостя девушка и повернулась к нему спиной. Но парень не обиделся и не ушел, а нерешительно помялся у порога и спросил:
— А больше ничего не нужно?
— Если понадобится, мы скажем.
— Почему ты с ним так сурово обращаешься? — прошептала Лешка, когда за Мишей закрылась дверь.
Ася налила себе в чашку крепкого кофе и села на стул.
— Знаешь, мы с ним раньше дружили… Вернее, это я, глупая, думала, что у нас серьезные отношения, как он вдруг неожиданно исчез. Я тогда уехала к родителям в Питер, он обещал ко мне приехать, и… не приехал. С тех пор прошло полтора года.
— Ты, наверное, на него очень обиделась.
Девушка сделала большой глоток и отставила чашку.
— Теперь уже все прошло, а тогда места себе не находила. Поначалу я думала, что с ним что-то случилось, хотела ехать в Москву, искать его, но он позвонил мне сам и коротко сказал, чтобы я его не ждала. Но я все равно ждала, причем очень долго. И вот — дождалась. Он появился так же внезапно, как и исчез, и даже не потрудился объяснить, почему он тогда так поступил. Здрасьте, вот он я, смотрите на меня и радуйтесь.
— Может быть, еще объяснит.
— А мне уже все равно.
Лешка с Асей еще долго возились на кухне и о многом говорили. А когда приготовления закончились, и Лешка пришла домой, ей захотелось сделать для своей новой подруги что-нибудь приятное, и она решила испечь пирог, такой, как они однажды пекли с Катькой по журналу «Лиза» — с абрикосами и взбитыми яичными белками. А Нина Сергеевна, узнав о том, что к Асе съезжаются гости, приготовила для нее свои коронные кубики из льда для коктейлей с замороженными в них веселыми цветками анютиных глазок. Одной Лешке все это было не донести, и Ромка с Артемом вызвались ей помочь.
Когда они вошли в дом, все уже сидели за столом. Вопреки Асиным ожиданиям, большой компании не получилось, Лешка насчитала всего пять человек гостей. К Даниилу с Мишей прибавился еще один молодой человек, который выглядел очень серьезным, должно быть, из-за того, что был в очках, и пара пожилых людей, вероятно, муж и жена.
— Здравствуйте, а мы для вас пирог испекли, — торжественно объявил Ромка.
— Спасибо огромное, — откликнулась хозяйка дома.
Оставив дары на кухне, друзья собрались уходить, но Ася пригласила их к столу.
— Нет-нет, спасибо, у тебя своя компания, мы здесь будем лишними, — помотала головой Лешка.
Однако Ромка уже увидел на столе много вкусной еды и, хоть Нина Сергеевна кормила их до отвала, не захотел от нее отказываться. Он бесцеремонно шагнул в комнату и уселся в большое кресло, придвинутое к обитой вагонкой стенке.
— Это место моей бабушки, — сказала Ася.
Ромка вскочил как ошпаренный.
— Что, сюда нельзя садиться?
— Сиди, сиди, можно. И вы тоже не стойте, проходите. — Ася подтолкнула вперед Лешку с Артемом и указала им на свободные стулья. Они нерешительно на них присели.
А за столом продолжался прерванный их приходом разговор.
— Мы просто заехали выразить Асеньке свое сочувствие и вовсе не рассчитывали на такое угощение, — накладывая себе и мужу салат, сказала пожилая женщина.
— И я тоже, — кивнул парень в очках. — До меня дошли слухи, что все отменяется. Вроде бы об этом всем сообщил Олег.
— Непонятно, почему он так подумал, я с ним вообще не разговаривала, — пожала плечами Ася. — Где он сейчас, кстати?
— В Греции, на раскопках.
— Даня, и когда же он успел тебе об этом сказать?
— Перед своим отъездом, — придвигая к себе паштет, коротко ответил молодой человек, а пожилая женщина сменила тему:
— Я не один раз была в Греции, принимала участие в раскопках, — проронила она, и все заговорили о прошлых экспедициях и, конечно же, принялись вспоминать об Асином деде, ради которого они здесь, собственно, и собрались. Сначала все говорили самые возвышенные слова, потом стали припоминать связанные с ним смешные случаи и курьезы.
— Мой дедушка был очень веселым человеком, — сказала Ася Лешке и поднялась с места, так как у калитки вдруг просигналила машина, и спустя минуту к ним во двор въехала новенькая темно-синяя «Тойота» и стала в ряд с двумя другими автомобилями, на которых приехали Асины гости. Из «Тойоты» вышла красивая высокая девушка с замысловато уложенными черными волосами.
— Жанна! — радостно вскричала Ася и побежала к ней.
Но первым со своего стула сорвался парень в очках. Он помог девушке открыть багажник, вынуть из него вещи и внести их в дом.
Жанна принимала его действия как должное.
— Спасибо, Юрик, поставь все сюда, — распорядилась она низким грудным голосом и сначала обняла хозяйку дома, а потом обвела присутствующих ярко-голубыми глазами. — Здравствуйте, Станислав Сергеевич, здравствуйте, Елена Гавриловна. Данька, привет. Мишка, богатым будешь, я тебя не узнала. Где это ты пропадал все это время?
— Работал, — коротко ответил молодой человек.
— А это мои новые друзья, — сказала Ася, когда взгляд Жанны остановился на подростках.
