раза агрессивнее, чем требуется. И зыркать на нее грозным взглядом, почти как у Сальвадора Дали. Ева пожала плечами, бросила расческу и отправилась на кухню.
В отличие от Ильи она не любила кофе из кофемашины, у нее в шкафчике всегда стояла банка затрапезного, но годами любимого нескафе. Взяв кружку с надписью «Не беси! Или я убью тебя в своей книге», она насыпала туда ложку коричневого порошка, залила кипятком, оставив место под расхолодку. Потом увидела, что в графине для холодной кипяченой воды пусто и, чертыхнувшись, разбавила кофе водой из-под крана.
– Опять бодягу свою пьешь?
– М-м-м… – Ева с демонстративным наслаждением втянула пар, идущий от кружки, и уселась на кухонный диванчик, поджав одну ногу под себя.
Илья нажал какие-то кнопки на кофемашине, и та зарычала, перемалывая зерна. Ева чувствовала себя полностью опустошенной. Она понимала, что бессилие и бездействие для нее сейчас непозволительная роскошь, надо собраться. Надо побыть одной и подумать. Хорошо подумать. Она ждала, когда Илья уедет.
– Все, я погнал. Вечером все расскажу. – Он чмокнул ее в щеку и скрылся в прихожей. Несколько секунд спустя хлопнула дверь.
Ева потерла виски. Потом похлопала себя по щекам, чтобы окончательно проснуться. Забрав кружку с кофе, она зашла в кабинет, где писала свои романы. Это была самая маленькая комната в квартире, но зато отдельная. Одну стену целиком занимали книжные стеллажи от пола до потолка. Помимо огромного количества книг на полках красовались подарки от читателей. Гипсовый череп, разномастные ножи и даже вполне реалистичные пистолеты.
Письменный стол у окна был завален кучами тетрадей, записок, заметок, черновиков рукописей с коричневыми кругами от кофейной кружки. И повсюду самые разномастные ручки. По обе стороны от окна висели распечатанные на хостах обложки ее бестселлеров.
На противоположной стене висела гигантская белая доска, завешанная стикерами и изрисованная схемами – здесь был проект всей ее новой серии про Сашу Коршунову. Два романа уже получили дополнительные тиражи, огромное количество людей ждало продолжения.
Кира была совершенно права в том, что Ева находит миллион поводов, чтобы только не заниматься делом. Но так было всегда: она тянула до последнего, прожигала дни и недели, пока в один момент в нее не вселялся этот сумасшедший гений, который просто запирался в кабинете, и начиналась волшебство. И тогда даже конец света не мог ее отвлечь от работы. Вот почему Еву не беспокоили периоды прокрастинации. Она знала, что наступит ее золотое время, когда она все наверстает. Ева разгребла на столе немного места и примостила кружку возле моноблока. Сфотографировала на айфон доску, потом сняла с нее все стикеры и стерла надписи.
На чистой доске она нарисовала пять схематичных силуэтов, подписав их именами претендентов на премию. Над силуэтами Дэна, Марго и Наташи поставила галочки.
Под именами она решила записать всю известную ей информацию.
Дэн Петров. 27 лет. В жанре работает 3 года. Смерть: 22 сентября 2023 года. Дома. Передоз?
Марго Даймонд. 32 года. В жанре 7 лет. Смерть 30 сентября 2023 года, станция метро Пушкинская, упала под поезд.
Наташа Славная. 71 год. В жанре 27 лет. Смерть 2 октября 2023 года. Дома. Утонула в ванной.
Лала Ли. 24 года. В жанре 2 года.
Ева Капс. 31 год. В жанре 6 лет.
Всех их связывает работа в детективном жанре и, как следствие успеха, премия «Искусство убийства». Наташа Славная – настоящий ветеран, специализируется на иронических детективах. «Настоящие» детективщики не принимают ее за свою, считая, что это не детективы, а пародия на них. А среди авторов «высокой прозы» и вовсе не принято называть ее имя вслух. Но читатели десятилетиями сметали ее миллионные тиражи с полок. В период карантина Наташа не только не потеряла в продажах, но еще и обошла всех по деньгам, оперативно создав собственное приложение-читалку, в которое загружены все ее романы в электронном виде. Так она перестала зависеть не только от издательств и бумажных тиражей, но и от электронных площадок, где продаются книги тысяч других авторов.
Это было настолько нагло и гениально, что Славная получила огромную волну хейта и зависти от своих коллег. Никто из них не мог себе такого позволить. Никто не мог такого даже помыслить. Для той же Евы это было бы равносильно самоубийству, большая часть ее гонораров поступала к ней с Литрес – самой крупной площадки электронных книг. А Наташа Славная просто сделала это, оставив с носом всех вокруг, пока те проходили пять стадий принятия того факта, что мир книг изменился навсегда. Конечно, она не делала это приложение сама. Но это был ее проект, ее детище. И там продавались только ее книги. Большинству людей этих двухсот романов хватит на всю жизнь. Легкое чтиво в огромном количестве, за небольшую абонентскую плату.
Немного подумав, Ева дописала под именем Наташи: «Получала премию 20 раз, с 1997 по 2016». Потом ее сместила Марго, которая забирала премию все последние годы, кроме 2020, когда на горизонте нарисовался Дэн Петров со своим дебютным хитом. Ева сделала пометки на доске.
В этом году как Дэн, так и Наташа вполне могли рассчитывать на реванш.
Славная вывела свое имя на новый уровень, умудрившись написать роман, который стал хитом у подростков. Ввела юную сыщицу, раскручивала роман через тиктокеров, и вот вам результат – каждая вторая девочка-подросток теперь пытается играть в детектива-любителя. Права на печатную версию выкупило топовое издательство и случился бум продаж. Чертов янг-эдалт по сути дал Славной вторую карьеру.
Петров тоже не терял времени даром, выпустив за последний год целую трилогию о крутом, но депрессивном детективе, которому нечего терять, покорив женские сердца и мужские умы.
И конечно, два новичка в шорт-листе. Лала Ли и Ева Капс. Одна не так давно переросла фанфики и начала писать оригинальные истории с неплохими сюжетами, а вторая… Вторая просто честно заслужила эту награду, потому что делает свою работу так, чтобы каждый читатель, перевернув последнюю страницу, испытал пресловутый литературный оргазм. Все вокруг считали, что именно она должна была в этом году получить «Золотой револьвер». Об этом говорили тиражи, об этом писали тысячи комментаторов и десятки книжных блогеров. И даже литературные критики были к ней вполне благосклонны, соглашаясь с тем, что Ева не заигрывает с жанром, а самоотверженно делает чистый продукт, при этом умудряясь каждый раз заставить читателя открыть рот от удивления, когда он наконец получал последний кусочек очередной головоломки, который переворачивал картинку с ног на голову. Все не то, чем кажется – этот
