справишься тут? — хмыкнул я.
— Так да, наверное.
— Ничего, разберёмся. Я на обед.
Только вышел в зал, как дверь в лавку открылась, и на пороге показалась Анна. Так и замер, смотря на неё с удивлением. Собственно, она тоже будто растерялась.
— Ты зачем здесь?
— Я… это… Повидать тебя хотела. И поговорить тоже.
В этот момент зашёл покупатель и посмотрел на меня, я же в ответ указал рукой на Харитона. Мужчина кивнул и направился к витрине.
— Пойдём поговорим в другом месте, — сказал гостье. Та кивнула, и мы покинули лавку.
— Не голодна? — уточнил я, когда уже сидели в столовой. Вокруг самые обычные работяги, которые прежде на меня не обращали внимания, но сейчас на Анну ползала заглядывалось.
— Нет, спасибо. Я уже обедала.
— Так о чём хотела поговорить?
— Узнать. Как мне теперь очки набирать, если ты ушёл из дома?
Не сразу понял, о чём она.
— Ах да, у тебя ведь тридцать одно, верно?
— Да, как набрать остальные семьдесят? Может, тебе помочь надо?
— А Екатерина Андреевна знает, что ты здесь? — с прищуром посмотрел на неё.
Анна опустила глаза и мотнула головой отрицательно.
— Они… Понимаешь, они делают вид, будто всегда так было, как сейчас. Словно даров Первопредка никогда не существовало. Но мне… нужна эта сила. Так скажи, что делать? Я выполню любое поручение!
Я задумался. Только что спрашивал у Харитона о продавцах, так почему бы нет? Тем более учатся студенты обычно во второй половине дня.
— Можешь помогать мне в лавке по утрам, если действительно готова это делать.
— Правда? — похоже, мой ответ её удивил.
— Разумеется. Тебе ведь нужны эти баллы? Только вот что: как твои близкие отреагируют на это? Не боишься?
— Нет. Даже если узнают… Мама всё ещё обижена на тебя, но не думаю, что будет злиться на меня.
— Хорошо. В таком случае приходи сегодня к закрытию, я покажу, что делать. Завтра утром будет не до объяснений. Встречаемся за десять минут до восьми.
— Спасибо! За шанс. Я правда благодарна, — улыбнулась девушка.
— Пока не за что. Отработай хотя бы один день.
Мы попрощались, и она ушла.
* * *
Стук в дверь — всё, как обычно. Зевая, натянул халат и направился встречать Галину.
— Доброе утро, Сергей Константинович! — улыбалась женщина.
— Доброе! Проходи, пожалуйста.
Пока одевался, проснулся окончательно. Вернулся в зал и, отодвинув тарелку в сторону, попросил Галю сесть рядом. Та насторожилась, нахмурилась, но села. Наверное решила, что снова буду поднимать вопрос о служении, хотя отчасти это так и было.
— Галина, ты хранила верность роду многие годы. Несмотря на все те проблемы, которые происходили с моей семьёй, ты осталась и верно несла службу. Когда все разбегались, ты была непоколебима. Даже когда моему отцу было нечем тебе заплатить, всё равно не бросила род Скарабейниковых.
— Сергей Константинович, — смутилась она. — Чего это вы вдруг?
— Послушай меня, пожалуйста, — я протянул свою правую руку и коснулся её ладони, которая лежала на столе. Крепко сжал, смотря Галине в глаза. — Ты лучшее, что случалось с нашим родом за последние десятилетия. Потому я желаю, чтобы ты была вознаграждена по достоинству.
Сделал глубокий вдох и напрягся, ощущая необычную энергию в своём теле. Мой голос также изменился, но я не испугался и продолжил:
— Я, глава рода Скарабейниковых, взываю к Первопредку! Даруй этой верной слуге рода кольцо, дабы она и впредь могла исполнять свои обязанности.
Галина была ошарашена произошедшим. Она смотрела на меня, не моргая, и будто не заметила, что я уже отпустил её руку, на которой красовался перстень.
Наконец, женщина моргнула и опустила взгляд.
— Да как же это так… Сергей Константинович… Я ведь не маг… Я не достойна…
Её голос дрогнул, и, прикрыв рот рукой, она расплакалась.
— Ты достойнее многих и кольцо это заслужила. Даже немагу родовой артефакт укрепит иммунитет и подарит долголетие. Ты нужна мне здоровой, Галя.
— Спасибо! Спасибо… Я даже не знаю…
— Всё в порядке, не нужно переживать. Скажи, ты ведь помнишь всех слуг, которые разбежались? Кто клялся в верности и бросил Скарабейниковых в трудный час?
Она вздохнула и закивала, размазала слёзы и ответила:
— Отчего ж не знать.
— Первопредок обязал меня забрать клятву у каждого. Ты ведь поможешь мне в этом?
— Конечно! Ещё спрашиваете! Правда, не понимаю, зачем ворошить старое, но богу рода виднее, конечно.
— Это нужно, чтобы собрать новых слуг. Верных. Тех, кому я могу доверять.
Она удивилась, но ничего не ответила и закивала.
Разумеется, женщина была счастлива. Я же пододвинул к себе тарелку с ароматной кашей и принялся завтракать.
Глава 3
Для меня оказалось приятной неожиданностью, что Анна в свой первый рабочий день не опоздала. Когда подходил к лавке вместе с Виктором, она уже стояла в ожидании.
После обмена приветствиями я попрощался с Лопуховым и оставил девушку в зале. Сам открыл сейф и достал все ящики и поддоны, после чего закрыл. Всё же я Анне не совсем доверял, нечего ей знать о таком тайнике.
Вышел в зал и попросил принести все макры из подсобки, а потом контролировал, туда ли надо она их ставит. Управились быстро, Анна хоть и нервничала, но всё делала чётко.
А потом мы открылись. И началось…
— Ты как? — поинтересовался у неё в первое небольшое затишье.
— Дела у тебя идут просто фантастически, — выдохнула она с улыбкой и похлопала по высокому табурету, на
