твой… — заяц вздрогнул в отвращении, и слово “фамильяр” не произнес.
Я топала по направлению к лестнице, уже не стараясь рассмотреть каждый миллиметр замка. Вскинула голову, сделала придурковатый взгляд, и стала мысленно проговаривать про себя наш возможный диалог с женихом. Он говорит мне, что я должна за него выйти, я отвечаю что ничего никому не должна… Нет, так не пойдет. Надо придумать что-то другое.
Твердо решив для себя, что буду всячески показывать желание выскочить замуж, я уверенно шагнула на первую ступеньку. Не знаю как в этом мире, а в моем родном если девушка вешается на мужчину, то он быстро теряет к ней интерес. Ну а других способов я не знаю, значит будем пробовать этот.
Лестница была не очень широкой, но невероятно длинной. В пышном платье пересечь сотню ступенек было нереально, я же обязательно запутаюсь в юбках и скачусь вниз кубарем. Внезапно стать инвалидом мне тоже не хотелось.
— Что ты делаешь? — немного испуганно спросил Барбося, когда я перехватила его поудобнее двумя руками и прижала к груди.
Я наклонилась через перила, пристраивая живот на гладкие перила, убедилась, что высота достаточная для того чтобы насмерть разбиться, а значит нужно быть предельно осторожно. Легонько оттолкнулась левой ногой от ступеньки. Бархат мягко скользил, я поджимала ноги, и мы с Барбосей плавно поехали вниз. Я часто так делала в подъезде, когда была маленькая, так что опыт имелся, а вот заяц кричать не мог, чтобы не привлекать лишнего внимания, зато очень горячо шептал проклятия, адресованные мне.
— Остановись, чокнутая. Анжелика! Аделина, твою ж шевелюру! Пожалуйста, стой!
— Да не ори ты, — так же шепотом отвечала я ему. — Никто нас не увидит, сам сказал все в столовой.
— Я упаду! Ты меня выронишь и я упаду!
— Если не будешь дергаться, не выроню.
Мы пересекли уже половину пути, и это оказалось намного легче чем шагать по бесконечным ступенькам в тяжелом платье. Я притормаживала ногой время от времени, чтобы сильно не разгоняться, и мы плавно скользили вниз. Я же рассматривала холл, в который и вела эта лестница.
Огромное помещение имело десятки окон, фонтан, множество зеленых пышных растений в кадках, а еще повсюду стояли статуи. Людей, животных, птиц. Из чего они были сделаны, я даже не догадывалась, но могла предположить что из белого мрамора. Не знаю, почему-то мне казалось, что из него. Слишком все было роскошным и наверняка безумно дорогим, из-за чего мне стало ясно, куда ушли все деньги из казны. Впрочем, такие замки наполняют диковинными штуковинами на протяжении не одного века, так что ничего удивительного в том, что большая люстра в холле была полностью из драгоценных камней. Опять же, это могли быть просто прозрачные стекляшки, но для себя я решила что бриллианты. А бриллианты вообще существуют в этом мире?
Перила закончились, и я легко соскочила с них на пол, сделав при этом книксен с поклоном для невидимых зрителей сего представления.
— Ой, — тихонько икнул Барбося, а я, выпрямившись, столкнулась с тяжелым взглядом короля.
Пожилой мужчина, в тонком обруче-короне на голове, стоял прямо передо мной, буквально в нескольких сантиметрах.
Глава 3
Я умела делать вид, что все идет так как надо. Поэтому вскинула голову, и с улыбкой поздоровалась.
— Доброго дня, папенька.
— Милая, — мужчина казался глубоко несчастным. Смотрел на меня с неприкрытым ужасом в глазах, и даже губы его дрожали. — Мне уже сказали, что ты нехорошо себя чувствовала с утра, но теперь все в порядке?
— Да, все отлично, — я перехватила Барбосю будто сумочку подмышку.
— Почему ты так одета?
— Слишком просто, да? — наигранно расстроилась я. — Прости, папа, но переодеваться уже не буду. Эта лестница… Зачем такая длинная?
— А что ты делала? Нельзя кататься на перилах, можно ведь упасть и разбиться.
— Я шел за тобой, чтоб помочь дойти до столовой, если все еще плохо себя чувствуешь. Но вижу все в порядке. Напоминаю, в большом обеденном зале сейчас очень много людей. Кто-то из них покажется тебе знакомым, но ты должна делать вид что знаешь каждого из присутствующих.
— Ты о ненастоящих придворных?
— Так решила твоя мать, а я не мог с ней спорить. Она действительно права, и нам нужно было добавить лоску празднеству. Лорд Дорн не заинтересован в женитьбе на простушках…
Я ухватилась за последнюю фразу, произнесенную отцом и мои губы растянулись в широкой улыбке. Я сейчас наверное выглядела такой странной, что король беспокойно спросил:
— Милая, ты ведь помнишь, как нам выгоден этот брак?
— Вам? — переспросила я. — Конечно помню. Идем, папенька.
И я первая зашагала в сторону двустворчатых дверей, что были слева от лестницы.
— Не туда идешь, балбеска! — зашипел заяц, и я, будто ни в чем не бывало, развернулась на пятках и потопала в противоположную сторону. На отца даже не взглянула, всем своим видом выражая уверенность и спокойствие. Я знаю куда идти, просто мне захотелось пройтись мимо статуи горгульи что была в другой стороне от столовой, вот и все, с кем не бывает.
Вход в большой обеденный зал неумолимо приближался. Я сбавила шаг. В голове прокручивались десятки различных вариантов моего разговора с женихом, но ни один мне не нравился. А когда двое мужчин в одинаковой одежде распахнули передо мной двери, то я просто застыла на пороге. Легкий приступ паники, накрывший меня в эту секунду, тут же прошел. Будто окатил волной и отступил. Я вновь смогла улыбнуться, и свысока осмотреть гостей. Мне казалось, что принцессы смотрят на своих подданных именно так - как на мелких букашек.
— Доброго всем денечка! — крикнула я громко, чтобы мой голос был слышен каждому в этом огромном помещении. Три длинных стола стояли буквой “П”. За центральным, стоящим на возвышении напротив входа, сидела вся королевская семья и, видимо, лорд.
Моя мать выглядела как стандартный главбух, разве что одета была в
