я оказался возле цели и с размаха ударил ему по носу. Он отшатнулся. Перестал колдовать, обрывая незаконченное плетение.
Теперь я спешно отошел и прикрыл глаза. Не зря, ведь огненную вспышку было видно даже через тонкую кожу век. А потом раздались крики.
— Идиот! Ты где колдовать учился? — завопил главарь.
— Моя кожа! А-а-а! Вызови скорую!
Открыв глаза, я увидел, что у парня обгорело лицо. У того, которому я и зарядил по носу. Остальные исчезли, словно были иллюзиями. Неужто на меня напал маг-иллюзионист? Это же смешно.
Верхняя одежда на пострадавшем тоже занялась огнём. И вместо того, чтобы оказать помощь, соучастник бросил товарища на землю. И пожухлой листве пришлось выступить вместо огнетушителя.
— Больше никогда тебя на дело не возьму, — прорычал главарь.
Я не выдержал и рассмеялся. Для полной комичности ситуации не хватало только фразы: «Да я на тебя маме пожалуюсь».
— Заткнись! — бросил мне здоровяк.
— Так, вы либо сдаёте нанимателей, либо я вас обоих на месяц отправлю в больничку. Тогда ожог покажется твоему другу детской забавой.
Сказав это, я снял куртку и бросил на ветки кустов, на них от силы осталось три жёлтых листочка.
— Нет, это ты мне сейчас всё расскажешь, — оскалился главный из двух магов.
Я встал в стойку, выжидая. Но был готов и продолжать драку на кулаках, и плести заклинание. Первое было предпочтительней, так сложней нанести непоправимые увечья.
Здоровяк замахнулся и понёсся ко мне. Кулак обдало зелёным пламенем.
Но мне было всё равно, что это за магия. Я просто увернулся. Сместился левее и обогнул противника, чтобы в одно мгновение оказаться позади его.
Удар ногой. И здоровяк летит на асфальт, выставляя вперед руки. Зеленое свечение коснулось плитки тротуара и оставило на нём трещины. А еще через секунду плитки под ним истлели, обнажая сырую землю.
Ого! Да что это за магия такая?
Но встать своему противнику я не позволил и нанёс еще один удар по голове. Это напрочь вырубило громилу, и магия на его руках погасла.
А вот второй погорелец от собственной магии продолжал стонать, обложившись листьями. Ему повезло, что в этом парке заботились лишь о чистоте тротуара.
Я навис над парнем и строго спросил:
— Выкладывай всё, и я вызову скорую.
Предложение было хорошим. Поскольку со своей позиции я мог атаковать как угодно. Его спасло то, что информация для меня была важнее, чем добивание противника.
— Брат получил заказ от кого-то из семьи Воронцовых. Надо было узнать, как ты связан с заговором, — начал тараторить раненый.
— Почему Воронцовы не прислали свою службу безопасности, раз так хотели со мной поговорить?
— Не знаю, — со стоном ответил иллюзионист.
Видимо, сегодня он не ожидал, что в нём проснётся огненный дар. Иначе я не мог объяснить такую реакцию его заклинания. Да и огненные маги обычно носят защиту от ожогов, чтобы не сдохнуть в случае ошибки.
— Брат договаривался, а я лишь напросился в долю, — продолжил откровенничать раненый.
— Что за магия у твоего брата?
Парень замолк. И даже стонать перестал, хотя боль никуда не делась.
— Говори, — я добавил стали в голос.
— Он изучает запретное искусство. Магию смерти.
Реакция парня стала понятна. Магия смерти запрещена законами Российской империи. И если сюда явится полиция, то лежащий без сознания здоровяк сядет далеко и надолго.
— Ладно. О каком заговоре шла речь? — продолжил я допрос.
— Брат рассказывал, что они не могут поделить наследство. Поэтому хотят убрать друг друга. Нам надо было всего лишь выяснить знаешь ли ты где младший Воронцов.
— Понятно, — ответил я, доставая смартфон.
Видимо горе мага смерти нанял кто-то из службы безопасности брата. Бывает так, что большие дяди сами не хотят марать руки. Но поскольку ответов они не получат, отныне мне придётся всё время быть настороже.
Но лучше подозрения, чем правда… Ведь тогда на меня бы уже натравили всех наёмных убийц империи. А на вознаграждение брат бы не поскупился. И это я знал только о намерениях Александра. Сомневаюсь, что остальные одиннадцать братьев желают мне только добра.
Как и обещал, я вызвал скорую. А затем пошёл к Неле. Протянул ей руку, чтобы помочь встать, и девушка охотно приняла мою помощь.
— Ты же не вызвала полицию? — поинтересовался я.
Не слышал, чтобы она с кем-то говорила. А сообщениями полицейских не вызывают.
— Нет, а зачем? — выпучила глаза девушка.
— Как зачем? На нас же напали.
Я не понимал её реакции. В начале нападения она дрожала от страха, а теперь без зазрения совести хлопала глазками.
— А разве не ты это подстроил?
— Что за глупые выводы? — не выдержал я.
— Ну, со мной уже такое бывало. Три раза парни подстраивали драку, чтобы переключить моё внимание на другого. У тебя вышел отменный спектакль, я почти поверила. Даже последних спонсоров училища вспомнила…
Я на миг застыл, не зная, что ответить. Да, изначально я так и хотел, чтобы Неля влюбилась в Кутузова, но в самый последний момент всё отменил. Решил, что не стоит доказывать, что нападение было реальным.
— Раз уж мы откровенничаем, можешь признаться. Я всё пойму, — продолжила девушка.
— Да не…
— Я не держу на тебя зла, честно.
Она не сдавала позиций, словно и вовсе меня не слышала.
— Мы уже на выставку опаздываем, а я пальто испачкала, — раздосадовано призналась девушка.
— Тогда я вызову такси.
— Спасибо. Но давай больше без подставных драк. Ты всегда можешь сказать, чем недоволен, и я постараюсь исправиться.
Щеки девушки слегка покраснели.
Она продолжала рассуждать об открытости в отношениях как в
