им и шантажируют, разумно держать его в поле зрения.
Аманда вытащила чёрное платье с белыми кружевами и, прищурившись, мысленно примерила его на меня.
– Ну-ка примерь.
Платье я оценила критически. Эту юбочку-колокольчик, оборки, находящиеся везде, где можно и нельзя, рукава-фонарики и лиф платья, которому не хватало ткани.
– Я это не надену, – отрезала я: – Да и зачем мне это?
Аманда повесила платье в шкаф и, взяв другое, села рядом со мной.
– Ты права, Йонсон не принесёт ингредиенты в академию. Он позовёт нас в свою лабораторию. Поэтому мне придётся сварить оба зелья там. Сначала одно, а потом быстро сменить котелок. И на момент, когда мне придётся это сделать, Йонсона надо убрать из лаборатории или как-то отвлечь. Как тебе это платье?
Аманда протянула мне другое платье, лиловое, с такой же недостачей ткани на лифе, но хоть кружева в тон.
– М-м-м, – неопределённо ответила я.
Отвлечь Йонсона придётся. Не могу же я бросить подругу в беде.
– Ладно, давай своё платье. Не забудь одеться так же. Пусть все думают, что мы идём гулять.
– Хорошая мысль, – согласилась Аманда и тут же влезла в предложенное ранее мне платье: – Схожу на свидание. Посмотрю, что там задумал этот некромант.
– Ну да, ну да, – хмыкнула я и села за учебники.
Сегодняшний день пришлось прогулять. Однако я не собиралась сильно отставать по программе. И завтра обязательно схожу на занятия. Ничего страшного не случится, если мы приступим к созданию зелья после обеда.
Аманда сделала причёску, тщательно накрасилась и ушла, цокая высокими, тонкими каблуками. Я, всё время её сборов, прятала улыбку за учебником. К навязанному свиданию она готовилась как к долгожданному.
***
Сидеть в комнате в одиночестве скучно. Начальные темы мне знакомы, в этом преимущество личного обучения. Именно на это я и рассчитывала, начиная искать работу. Денег осталось немного, поэтому я пошла на ужин не в город, а в столовую.
Перед входом столовую меня перехватили две тёмные ведьмы. Судя по тому, как мне преградили путь, именно меня и ждали.
– Это же ты соседка Аманды? – поинтересовалась огненно-рыжая красотка: – Я Дила.
– Алиса.
– Мы знаем, – сообщила блондинка и подхватила под руку: – Я Ада. У нас тут образовалась малюсенькая проблема.
Блондинка показала на пальцах эту самую проблемку. Я оценила красные ногти, чуть-чуть не доросшие до когтей. Судя по тому, как часто они упоминают уменьшительно-ласкательные суффиксы и не поленились дождаться меня у столовой, проблема то как раз далеко не маленькая.
– И какая же? – рискнула уточнить я.
Даже интересно, где и как я смогла перейти дорогу тёмным ведьмам и, судя по всему, со старшего курса?
– Сейчас покажем, – пообещала Дила.
– Мы заплатим, – добавила Ада.
Я окончательно утвердилась в мысли, что мне туда не надо! Ноги подгибались от моей твёрдости. Дила взяла меня под руку с другой стороны, и дальше от меня уже ничего не зависело. Мне оставалось только быстро перебирать ножками.
Вместе мы покинули академию и направились к выходу из города. На этом ведьмы не успокоились и углубились в лес.
– Вы уверены, что мы успеем вернуться до комендантского часа?
В лесу почему-то темнеет быстрее. Это словно шаг в другое измерение. Был день, стала ночь.
– Да не переживай, переночуем где-нибудь, – отмахнулась Ада: – В общем, так, мы будем пробиваться, а ты нас лечить.
Инструкция мне не понравилась. Лечить на ходу я ещё не пробовала, но имелся вопрос понасущней:
– Пробиваться?
– Ошибочка вышла. Малюсенькая.
Дила заглянула мне в глаза, и я поняла – врёт! Собственно, от тёмной ведьмы я правды и не рассчитывала добиться.
Именно в этот момент мы вышли на полянку. К счастью, защищённую контуром. Вот только за ним летали неизвестные тени.
– Это что?
– Призраки, – коротко ответила Ада.
«Ага!» – что-то я не поняла при чём тут ведьмы? Как бы им намекнуть?
– Может, нам нужен некромант?
– Некромант имеется, только без сознания. Так что нам надо пробиться к ней и снять проклятье. Она попала под действие защитного контура. А нас вышвырнуло, – сообщила Ада.
Мне бы развернуться и оглашая криком всю округу бежать обратно в академию. Вот только ноги как-то так ослабли, что я не могла двинуться.
Ведьмы достали из сумочек артефакты.
– Держись между нами, – посоветовала мне Ада и швырнула один из артефактов в стену контура. В нём тут же появилась дыра. Готовая к этому Дила облила вырвавшуюся тень зельем и скомандовала:
– Вперёд.
Мне хотелось назад, но Ада меня подтолкнула вперёд. Оказавшись внутри контура, я замерла. Призраки оказались какими-то странными. Вроде бы эфемерные создания, но выглядели странно плотными.
Призраки тут же закружили вокруг нас, вызывая приступ морской болезни. Ведьмы брызгали зельями. Я растерялась, моя магия совершенно непригодна для такой деятельности. Ада как-то странно покачнулась. На одних инстинктах её поддержала, на руке и бедре ведьмы оказались несколько глубоких царапин.
Вот теперь я поняла, зачем на этот вертеп позвали меня. Оказывается, призраки могли вполне ощутимо нападать. Особо я сделать ничего не могла. Только обезболила и остановила кровотечение. Ада тут же вскочила и кинулась к лежащей в нескольких шагах от нас некромантке.
Я тут же сунулась в Диле, но она подтолкнула меня к некромантке. Сопротивляться я не стала. Чем быстрее я справлюсь, тем быстрее мы уйдём, и всё закончится.
Девушка пребывала в странном оцепенении. Сталкиваться с таким мне не приходилось. Не зная, что делать одарила её несколькими укрепляющими подряд. Эффект получился какой-то неожиданный. Некромантка взвилась на ноги, ошалело осмотрелась и, не раздумывая, выдала такую волну магии, что всех призраков смело. По ощущениям это так получить удар молнией.
Я застонала, не сразу поняв, что распласталась на полу. Первыми в себя пришли ведьмы. Я даже не поняла, кто из них вздёрнул меня на ноги.
– Бежим!
Мы всей гурьбой вломились в кусты. Я не понимала: почему мы убегаем и от кого? Причём судя по тому, что лес становился только всё гуще, не в ту сторону. Конец нашему забегу положил пригорок. Кто из нас споткнулся первым – история умалчивает. Зато в обнимку и кубарем летели все вместе, и прямо в лужу.
Оказавшись в
