Кофе у него так и не получался, поэтому пил он его один, а девушки быстро привыкли к чаю, который во избежание заваривали самостоятельно.
- Как ночь? - поинтересовался отец, оторвавшись от книги.
Та же книга, которую вчера читала Стейси. То же кресло, в котором вчера сидела она. Когда они дочитывали одну книгу, кто-то выбирал новую, и они опять читали ее вдвоем, по очереди. Это было так по-домашнему, что ничего менять не хотелось; Стейси почти с удовольствием прочла несколько философских книг, выбранных отцом, а он осилил один роман для женщин, тоже без нареканий.
- Благодаря собранию у нас за окном, ночь быстро закончилась, - пожаловалась девушка, на что отец улыбнулся.
- По-моему, это будет хорошее соседство.
- Соседство... - опешила девушка. - Интересно, пап, и как давно ты узнал?
- Раньше, чем ты, - ответил отец, отложив книгу на подоконник и пристально рассматривая дочь. - Граннус приходил ко мне, чтобы кое-что обсудить.
- Что?
- Ну... - он на секунду спрятал взгляд, - спрашивал, как я отнесусь к тому, что рядом с нами поселится оборотень.
- Странный он, - буркнула Стейси, - можно подумать, что вокруг нас не одни оборотни. Это людей - раз-два и обчелся.
- И все-таки оборотни живут на значительном расстоянии от нас. За год, что мы здесь, мы к этому привыкли, так что я считаю, у него был повод поинтересоваться нашим мнением.
Лавка и пять домиков для людей действительно находились в отдалении от самого поселения оборотней, наверное, из-за нежелания последних демонстрировать свою звериную сущность другим расам. Гулять по их территории можно было свободно, они не закрывались от общения, а вот жить предпочитали без чужаков.
- И судя по тому, что оборотни зачастили с прогулками вокруг нашего дома, ты дал добро, - вздохнула Стейси.
Если бы отец воспротивился соседству, а оборотень навязывался, был шанс обратиться к их угрюмому лэрду, чтобы уладить вопрос. Но здесь уже все решено.
- А почему ты мне ничего не сказал? - поинтересовалась девушка.
- А что бы это изменило? - удивился отец. - Иногда, моя дорогая, в этом мире происходит что-то вне зависимости от того, хочешь ты или нет, и знаешь ты об этом или нет.
Колокольчик на двери прервал беседу, возвестив, что кто-то зашел в лавку.
- Стейси! - послышался звонкий голос сестры. - Выйди, пожалуйста! У нас первый покупатель сегодня!
И когда Стейси спустилась, она увидела... ну, конечно, Граннуса. Он поднял на нее глаза, удивительно темные для такого солнечного утра, но ничего не сказал. Девушка заговорила первой:
- Вы что-то хотели?
Но спросила так, по привычке, не особенно веря, что Граннус что-нибудь купит или закажет. Девять дней (уже десять, считая сегодняшний), он захаживал в лавку скорее вместо прогулки. Или по другой причине, не менее вероятной: он знал, чувствовал, что заставляет Стейси нервничать, и возомнил невесть что. Эти его обтягивающие джинсы, эти взъерошенные волосы... Хорошо хоть рубашку сегодня надел! Может, сказать ему, чтобы не принимал на свой счет, просто она не особо любит оборотней. К другим жителям поселения привыкла, как-никак уже год здесь, а Граннус где-то путешествовал, вернулся совсем недавно, и что он за человек... тьфу ты... что он за сущность непонятно. Этим и объяснялась ее нервозность. Только этим. Ну, и взгляд у него слишком пристальный, словно погружающийся и заставляющий погружаться...
- Да, хотел.
Стейси вздрогнула от хриплых ноток в голосе оборотня, но облегченно выдохнула, догадавшись о причине, и налила в стакан лимонад.
- Вот, выпейте, утро сегодня жаркое.
- Очень, - согласился оборотень, но к лимонаду не притронулся.
Его взгляд начинал нервировать, да еще Авис, хихикнув, побежала к отцу, заявив, что не хочет мешать. Стейси покосилась на каталоги.
- И что же вы хотели?
Она все больше убеждалась, что ничего-то он не хочет на самом деле, а попросту морочит ей голову. Бывали и такие покупатели, куда ж без них.
- Я бы хотел, чтобы ты подобрала мне шторы.
- Шторы? - недоверчиво переспросила Стейси. - Для вашего дома, который вы построите за неделю?
- Теперь гораздо быстрее, - кивнул оборотень, - дня за четыре максимум.
- Понятно.
Ну, так и есть, пустой заказ. Какие шторы? Какой дом? Одна болтовня! И ведь не выставишь просто так, но подыграть ему можно. Она открыла нужный каталог, принялась листать.
- Какие шторы вы бы хотели?
- Для спальни.
- Хм, в спальне могут быть разные шторы.
- Все равно, - отмахнулся оборотень, - меня не интересует ни их вид, ни цена, есть только одно пожелание.
- Какое?
- Мне нужны шторы такого же цвета, как в твоей спальне.
- Почему именно такие? Вам нравится синий?
- Да, нравится, - помедлив, согласился оборотень. - Он удивительно тебе к лицу.
Он говорил что-то еще, кажется, уточнял каких размеров у него будет спальня и прикидывал метраж штор, а Стейси смотрела на него, почти не слыша, почти не видя, почти не осознавая, где находится, и не могла понять: какая связь между тем, что ей идет синий цвет и шторами, которые будут в спальне оборотня?
Связи вроде бы никакой, а щеки почему-то пылали.
***
Граннус давно ушел из лавки, а сосредоточиться на работе никак не получалось. Стейси машинально общалась с покупателями, машинально показывала каталоги, машинально угощала лимонадом всех желающих и машинально время от времени бросала взгляды на дверь. Даже когда колокольчик не звенел.
Ожидание непонятно чего выматывало,
