ты решила ехать за ним? — спросил отец.
— Как бы… нет, — осторожно ответила девушка, затем подняла взгляда на отца, что с доброй улыбкой наблюдал за ней, и наконец решилась: — Послушай, пап… Дело в том, что я… Я тебя обманывала. Мне просто… Мне было некомфортно от мысли, что ты выдашь меня за какого-нибудь…
— Кэтрин, мы же с тобой об этом разговаривали, — покачал головой Шолохов. — Если тебе не понравится — мы настаивать не будем. У рода есть наследник, а это значит, что ты вольна в своем выборе. Тем более, кого попало мы подсовывать тебе не собирались.
— Ну, я… Если честно, эти свидания вслепую… — девушка смутилась, подбирая слова. — Они сжирают время, а результат непредсказуем. Да и мне сама мысль не очень нравится.
— Хорошо, давай по другому, — усмехнулся Шолохов и взял пухлую папку со стола. — Вот тут, мы с твоей матерью и нашим СБ подобрали кандидатов. Тех, кого мы считаем перспективными. Посмотри. Можешь добавить кого-то или сразу кого-то убрать. Мы назначим дату и время свидания и… все.
— А если мне никто не понравится?
— Будем рассматривать других кандидатов, — спокойно пожал плечами отец. — Ну, а если уж сойдутся звезды, что у тебя возникнут к кому-то чувства — просто дай знать.
Кэтрин растерянно взглянула на папку, а затем на главу рода.
— И все?
— Все, — спокойно пожал плечами глава семейства и кивнул на дверь. — Прости, милая, но помимо Марка, в этом доме мне тоже приходится работать.
— А… — очнулась девушка от раздумий и подняла взгляд от папки. — Да, прости… Увидимся на ужине.
— Увидимся на ужине, — кивнул ей Шолохов.
Девушка поднялась и вышла из кабинета, но не успела пройти и десятка шагов, как наткнулась на Марка.
— Как он? Злой?
— А? Кто?
— Отец.
— Он? Нет, нормальный вроде бы, — растерянно ответила Кэтрин.
— А это что у тебя? — кивнул на папку брат.
— Так… женихи.
Марк наклонил голову и спросил:
— А не многовато для тебя одной?
— А, нет. Это кандидаты, — усмехнулась сестра. — Иди, пока у него хорошее настроение.
— Угу, — улыбнулся брат и направился дальше по коридору.
Девушка же, ускорила шаг и спустя минуту уже расположилась в малой гостиной. Усевшись в кресло с ногами, за что на нее все время ворчала мать, она открыла папку и принялась листать досье кандидатов.
Нет, не из-за желания поскорее связать свою судьбу с другим человеком, а исключительно из-за любопытства.
— Исинбаев, — наклонила голову девушка, смотря на молодого черноволосого парня. Ее взгляд сместился на досье, где было упомянуты родители, должность и дело рода. Ниже, в несколько абзацев были описаны все связи с девушками. Среди них было отдельно отмечены те, где подразумевалась половая связь. — Однако… внушительный послужной список.
Так, перебирая одного кандидата, за другим, девушка не переставала удивляться подноготной, которую удалось найти СБ Шолоховых. Ее взгляд скользил по лицам, затем пробегался по родословной и заслугам родителей, а затем она с удовольствием, со смаком вчитывалась в скандалы и половые связи молодых аристократов.
Отложив очередного кандидата, девушка с удивлением замерла. Она хлопнула ресницами и перевернула страницу назад, словно не веря своим глазам. А потом вернулась обратно, где на неё смотрела физиономия Фирса.
— А он тут что делает? — растерянно произнесла она. — Это шутка?
Девушка пробежалась по короткой родословной, затем добралась до важного для нее пункта и с удивлением открыла рот.
В графе «половые связи» была короткая и емкая фраза: «Отсутствуют».
— В смысле? Он… девственник?
* * *
Алиса сидела в комнате на своей кровати, скрестив руки на груди, мысленно проклиная Фирса.
— Ну неужели так сложно просто взять трубку?
Девушка встала, прошлась по комнате из стороны в сторону, остановилась, посмотрела на свой телефон, который лежал на покрывале, и снова продолжила ходить.
— Ни за что не поверю, что он не увидел мой пропущенный!
Подойдя к окну, которое было в два раза выше самой девушки, Алиса остановилась и поджав губы принялась всматриваться вдаль.
— Вот же… упертый! Сделал блин всё по своему, а теперь сиди переживай за него? И ладно бы хотя б взял телефон, чтоб поговорить. Но нет же… есть дела поважнее… Небось с этими девками опять по ресторанам ходит!
Выговорившись, она поджала губы и снова подошла к своему телефону. Найдя в контактах номер Фирса, она застыла, решаясь стоит ли звонить ещё раз.
— А вдруг с ним уже что-нибудь случилось? Хоть Громов и уехал, но руки у него могут дотянуться и до сюда…
Алиса всё же решила ещё раз попробовать набрать Фирса, но это снова оказалось безрезультатно. Девушка уже собиралась отбросить телефон, но в этот момент её взгляд зацепился за имя другого аристократа. И причем этот аристократ никак не был связан с Фирсом. Однако это навело её на другую и возможно, не очень-то хорошую мысль. Только вот других идей совсем не было.
Девушка подумала ещё несколько секунд, а потом, отбросив все сомнения, набрала номер Шолоховой Кэтрин.
На этот раз гудки тянулись необыкновенно долго. Точнее ей просто так казалось. Алиса собиралась уже сбросить звонок, как в последний момент с другого конца раздался женский голос.
— Алло?
— Алло, Кэтрин? Привет, это Алиса. Орлова. Я…
— О, привет. Не ожидала тебя услышать. — Достаточно бодро ответила Шолохова. — Ты по поводу Фирса?
— Ну, да…
— Ага. Несложно было догадаться. А что именно тебя интересует?
— Он просто трубку не берет. Не знаю чем занят. А я волнуюсь. Просто он недавно совершил один совсем немножко необдуманный поступок. Вот. Поэтому я и переживаю. Вдруг что-то случилось.
— Хм… — задумчиво хмыкнула Кэтрин. — Касательно его поступков, обдуманностью там и не пахнет, в принципе, как и обычно. Но в последнее время их концентрация конечно начала зашкаливать. Ты по поводу его кофейни же говоришь? Или третьего возвышения?
— Эм. А что с кофейней? — Недоумевая спросила Алиса.
— Так он же её продал. Моему брату. Ему деньги вроде как требовались. Срочно. Ну и вот…
— Стой! Что⁈ Как продал⁈ — Алиса подскочила с кровати и принялась вышагивать по комнате из стороны в сторону. — Ты сейчас серьезно?
— Ну, конечно я серьезно! Как
