чрезмерное внимание к каждому моему движению двух остальных парней.
С неба, будто охлаждая напряжение между нами, упали первые капельки дождя. Вслед за ними полетели капельки еще, и еще. Через минуту хлынул ливень, громыхнуло неподалеку, сверкнула молния.
Я поежилась: никогда не любила грозу. Будучи не магом, укрыться от холодного ливня было трудно.
— Йер, чего застыл? — крикнул Зен, подпрыгнув с места. — Кто у нас маг воды?
— А? — взгляд лучника оторвался от меня, и он спохватился. — Ах, да, конечно! Одно минуту!
Отложив кружку, он встал с места.
Йер раздвинул руки в стороны и быстро зачитал неизвестное мне заклинание. Когда он закончил, капельки дождя, падая с неба, странным образом начали огибать поляну, где мы остановились, образовав сверкающий в ночи купол над нами.
Я зачарованно вгляделась в блестящее полотно над нами. И в тысячный раз восхитилась волшебством, созданным магом. Это всегда было красиво. Магия завораживала.
Вой хищников сменился шумом дождя. Возмущенно зашелестели деревья, запахло прелой листвой.
— Кото, ты с братом спать будешь? — окликнул меня Йер, при этом глядя тяжелым взглядом на кружку с чаем в моих руках. — Есть, чем укрыться?
Глядя на его поведение, я еще больше встревожилась. Как бы утром вообще проснуться, а то, глядишь, пришьют за странные ответы. А незачем задавать странные вопросы, тогда и странных ответов таких не будет.
— Кото. — Гай остановился рядом со мной и вперил в мою подрагивающую от холода фигурку властный взгляд. — Ложись спать, завтра поговорим.
У меня все равно не было выбора. В такой ливень далеко не убежишь.
Ребята укладывались спать, старательно игнорируя меня, и я, не отрывая от них такого же настороженного взгляда, медленно заползла под плащ к парнишке. Кото спал ровно, глубоко вздыхая и выдыхая. Под заклинаниями «Снятия Боли» его сон был крепок и целебен.
Осторожно приобняв ребенка, я закрыла глаза, решительно отбрасывая все сомнения. Стук капель дождя о защитный купол убаюкивал, и вскоре я заснула.
Глава 2
Шлепок по заднице и резкий окрик:
— Кото, просыпайся! Хорош дрыхнуть!
С трудом разлепив глаза, я пару минут соображала, где нахожусь и что за лицо склонилось надо мной. Незнакомое лицо с серо-голубыми глазами, чуть выступающей щетиной и хитрой улыбкой.
— Зен? — с трудом вспомнила я.
Теперь, когда вокруг было светло от занимающегося рассвета, лица моих новых знакомых стали четче, можно было разглядеть цвет глаз.
В свете от костра мелкие черты лица смазывались, и вчера Зен мне показался намного старше. Сейчас стало видно, что он был моим ровесником — лет тридцать, не больше.
— Он самый, — усмехнулся парень. — С добрым утром, бравый воин. Вставай, ждем только тебя с братом.
Протирая глаза, я присела на плаще. Лежащий рядом со мной паренек шевельнулся, сладко позевывая.
Я огляделась, протирая с трудом открывшиеся после сна глаза.
Неподалеку Гай копошился в своем мешке, а Йер старательно затаптывал угли костра. Мы спали всего ничего — часа четыре, и моя голова казалась от недосыпа тяжелой, как меч воина.
Приглаживая волосы, я недовольно уставилась на Зена, наблюдающего за мной:
— Чего ты по заднице меня бьешь?
— Проверяю на прочность, — усмехнулся парень. — Что такое? Утро твое слабое место?
Что верно, то верно. По утрам я злая. Готова придушить любого, кто разбудит раньше времени. Может, среди парней такой способ пробуждения в порядке вещей, но мне он решительно не понравился. Побыстрей бы пересечь границу, отвести Кото домой да завалиться спать в какой-нибудь таверне.
— Эй, Кото, — шепотом позвала я ребенка.
Тот повернулся на мой голос, широко улыбаясь:
— Привет!
От его бодрой улыбки моя голова еще больше разболелась.
— Меня тоже зовут Кото, — хмуро сообщила я ему.
— Кото? Честно? Ты же женщ…
Я поспешно заткнула его рот ладонью, прошептав на ухо:
— Давай поиграем? Я буду твоим старшим братом, и отведу тебя домой. Хорошо?
Мальчик возбужденно сверкнул глазами, затараторив:
— Тогда пусть те трое будут драконами, а мы рыцарями, и…
— Кото, — крикнул из другого конца поляны Гай.
Мы оба повернулись, а черноволосый мечник хмыкнул:
— Который старший. Следи, чтобы брат не вставал. Ему нельзя делать резких движений. Он не чувствует боли, заклинание действует, но его раны никуда не делись.
— Понял, — кивнула я головой, и обратилась к «брату». — Видишь, злобный «дракон» сказал тебе не бегать. Так что играть будем только мы.
Парнишка загрустил, а я встала с травы и пошла к своему мешку. Проходя мимо Йера с Гаем, я заметила, что и с их возрастом несколько ошиблась — первому было около двадцати четырех, а второму — около сорока лет.
Гай был самым старшим из нас, и, как подсказывала моя интуиция, самым опытным. Ни одного лишнего движения, бесшумная поступь, острый взгляд — он был похож на генерала, проведшего через десятки сражений свою многотысячную армию.
Запинаясь о небольшие кочки на каждом шагу, я подошла к своему мешку, соображая, осталась ли у меня болеутоляющая настойка. Вроде брала с собой пару бутыльков, они должны были быть в рюкзаке.
— Гай, — окликнул друга Зен, указывая рукой на меня. — Наш бравый воин не сможет понести своего брата. Его же ветром сдувает.
А вы чего хотели? Женщина она и в чертогах Крайя женщина. Я нащупала заветный бутылек, отвинтила крышку и в три глотка выпила горькую жидкость, не реагируя на улыбку Зена.
— У него даже оружия нет, — не отставал от меня Зен. — Ты как без оружия в Лес сунулся? На подвиги и без меча? Не могу понять всю глубину твоей глупости!
— Не твое дело, — грубо ответила я. — И смени тон, я твой ровесник.
Как, как. У меня в мешке куча магических амулетов валяется, и в основном все против людей. С моей способностью я легко могу справиться со зверьми, но не с вооруженными двуногими.
— Чего вы на меня смотрите? — заметив их взгляды, я еще раз потерла виски, чувствуя, как мысли проясняются.
Головная боль отступала, но медленно.
— Я думал, ты еще подросток, — озадаченно произнес Йер, подходя ближе ко мне и наклоняясь к лицу.
Как я и думала, он был высоким, моя макушка была на уровне его груди. Я отшатнулась от него и в очередной раз соврала с умным видом:
— Моими далекими, очень далекими предками были эльфы.
Мой ответ удовлетворил Гая с Зеном, но не Йера. Грустно посмотрев на меня, он шепотом сказал:
— Это ложь, — и отошел, неизвестно почему расстроившись. — Гай, я мелкого понесу на спине до границы, а там пусть брат его домой отведет.
— Отлично, — ответил
