смотрел на нас с удивлением.
– Но… в академии ведь больше нет адептов с такой предрасположенностью, – неуверенно произнесла я, мысленно скрестив пальцы.
– Значит, вы будете единственной адепткой на темном факультете, – демон пожал плечами.
«Да! Да! Да!»– я мысленно заликовала, однако внешне никак этого не показывая.
– Хорошо, – повторяя за Килланом, пожала плечами, придав голосу безразличный тон.
– В это же время ровно через два дня жду вас в тренировочном зале № 6.
Киллан поджал губы, и, кивнув мне на прощание, пропустил вперед.
В коридоре нас поджидал Марк, изумрудная форма ему очень шла, подчеркивая и без того мужественную фигуру. Увидев нас с Алексом, он оттолкнулся от стены, и, приблизившись в два широких шага, подхватил меня на руки и закружил. Я рассмеялась, громко требуя поставить мою тушку на место.
– Ты чего? – я весело отбивалась от загребущих рук друга.
– Соскучился за день, – широко улыбнулся парень.
Когда Марк наконец перестал кружиться, и я уже стояла на своих ногах, увидела удаляющегося по коридору Киллана. Сквозь черную шелковую рубашку, обтягивающую его рельефную спину, были отчетливо видны напряженные до предела мышцы.
Глава 3. Завтраки с сюрпризом
Киллан
Молодой человек, сидящий в кресле напротив, стремительно бледнел, но изо всех сил старался не показывать, насколько ему страшно.
«Забавно,– подумал Киллан, – того, кто не давал мне покоя последние несколько лет, удалось вычислить буквально за пару дней».
Он немало удивился, когда узнал, кто скрывается под псевдонимом Призрака Академии, самого осведомленного сплетника и любителя чужих тайн, и как тому удается добывать секреты.
На второй день после своего возвращения Киллан почувствовал легкий укол в области желудка, словно его что-то беспокоило. Он сразу понял, что это откликнулась метка, поставленная на чудачку, сработала его защита. Демон порывался сразу броситься к ней, чтобы разобраться, что стало причиной активации чар, но вовремя себя остановил – неприятные ощущения пропали почти так же неожиданно, как появились. Следующим утром это повторилось. На третий день он специально наблюдал за ней, видел через окно своего кабинета, как чудачка покидает корпус общежития и направляется в академию. Когда она оказалась в столовой, метка снова почувствовала опасность, но и в этот раз, судя по реакции, угроза была незначительной. Еще через несколько дней наблюдений стало ясно, что неизвестная опасность появляется только утром, когда она завтракает.
Поняв это, Киллан вызвал к себе Гэрра, работающего на раздаче. Пытать его не пришлось, тролф хоть и ненавидел темных, но Киллана, очевидно, побаивался, поэтому после непродолжительных расспросов во всем сознался.
– Объясните, адепт Мэтье, как именно это работает?
Вздрогнув, Сэймон поправил очки и протянул ректору металлическую пластинку.
– Н-несколько лет назад мы с братом разработали органические артефакты, это было настоящее открытие! – адепт осмелел и продолжал уже более уверенно. – Представьте себе личинок, настолько мелких, что невооруженным глазом их невозможно различить, и в каждую филигранно внедрен крошечный кристалл. Их принцип действия похож на те, что используются в транслирующих артефактах, только наши сохраняют лишь звук, без картинки, и в виде текста передают данные на этот планшет.
Он кивнул на пластинку в руках демона.
– Занимательно, – сухо произнес Киллан.
«Личинки? Ну и мерзость» – мысленно скривился демон, впервые за все время порадовавшись, что был призраком, когда в академии совершалось такое. С юных лет Киллан терпеть не мог насекомых, спасибо старшему брату, хватало одного упоминания о мелких ползающих тварях, чтобы вызвать у него спазмы желудка. Свою слабость Киллан умело прятал за равнодушным выражением, и ни одна ныне живущая душа не знала о ее существовании.
– Как вы использовали их в академии? – он строго посмотрел на адепта. Киллан уже знал, как, но хотел услышать признание из уст парнишки.
– Мне помогал Гэрр, – немного сконфужено произнес Сэймон де Мэтье, понурив голову. – Он незаметно подмешивал их в еду, на весь день хватало. К вечеру их уничтожали персональные защитные чары, когда адепты возвращались в комнату. Так что… подслушать, о чем они говорили за стенами личных комнат, я не мог.
– Где же вы брали их в таком количестве? – озадаченно протянул Киллан, прикидывая в уме, сколько нужно было расходовать артефактов каждый день, чтобы скармливать их сотням адептов.
– По моим инструкциям Гэрр подсыпал их выборочно, так, чтобы на каждом курсе и факультете было несколько носителей. После летних каникул я привез с собой достаточно, чтобы хватило на весь учебный год. Это разновидность нордрейнских личинок-долгожителей.
Киллан сумел сохранить спокойное выражение лица и не передернуть в отвращении плечами. Несмотря на вопиющую выходку, этот малолетний нахал мог стать для него полезным.
– Если я не ошибаюсь, ваш отец владеет артефакторной лавкой в столице? – демон откинулся в кресле, вальяжно закинув ногу на ногу.
– Да, – испуганно пискнул Сэймон, нервно поправляя очки.
– А ваш брат, Джек, кажется? Это он начал впервые использовать эти… изобретения в академии, не так ли?
Молодой артефактор молча кивнул, в его глазах плескалась тревога и неподдельный страх.
– И как отреагирует многоуважаемый господин Мэтье на ваше позорное отчисление и последующее разбирательство с маг-полицией, м-м?
– Это станет для него ударом, – адепт покачнулся, теряя последние краски в лице.
– Да… жаль было бы лишиться такого мастера, о талантах вашего отца я прекрасно осведомлен, – иронично заметил Киллан.
Под испуганным взглядом Сэймона демон поднялся из-за стола, медленно его обошел и наклонился прямо к лицу застывшего в ужасе парня.
– Так и быть, адепт Мэтье, я закрою глаза на ваш проступок. Но вы кое-что для меня сделаете. Вы продолжите использовать ваши артефакты, но только на тех, на кого укажу вам я.
Он взял со стола ручку, неспешно вывел на листе несколько имен и протянул его Сэймону.
– Отчеты должны лежать в моем кабинете в конце каждого дня.
Парень быстро пробежался по списку глазами и удивленно посмотрел на ректора.
– А… Анриэтта? Я подумал, вы захотите…
Киллан покачал головой. Хотя все его нутро и вопило о желании узнать, о чем она говорит с другими… но нет, он не может так поступить с ней. Представить только, что он самолично разрешил скармливать ей каких-то личинок? Он бы себе такого никогда не простил. Зато мысль, что братья Фроловы будут каждый день получать завтрак с сюрпризом, приятно согревала. Киллан убеждал себя, что поступает так лишь потому, что не доверяет близнецам и должен быть с ними начеку, а не потому, что они все время вьются рядом с его чудачкой…
– Честно сказать, я думал, что она того… сумасшедшая, – к Сэймону вернулась прежняя нахальность, как
