хватило, и лезвие застыло в нескольких миллиметрах от сердца. Ритуал Чёрной крови требовал, чтобы владелец собственноручно пробил своё сердце, тем самым на мгновение выпустив всю силу крови для последней атаки. Левая рука Мады сжалась в кулак, чтобы обрушиться со всей силы на торчащую рукоять кинжала, но в этот момент враг нанес два удара, сломав ему руки сразу в нескольких местах.
— Не спеши умирать, мой друг. Я хочу, чтобы ты увидел свою истинную ценность в этом мире, — прошептал ему незнакомец и, сделав небольшую паузу, добавил. — Разве ты не видишь? Твой отряд уже мёртв.
Отрубленная голова Нио начала медленно сползать вниз, а тело капитана было разорвано, словно кто-то привязал его части тела к диким лошадям и со всей силы ударил их кнутом.
«Капитан… Почему? Как? Как это может быть?»
Глаза Мады залились кровью, а на смену отчаянию пришла ярость. Она, подобно извергающемуся вулкану, готова была обрушиться на всё, что попадалось ей на пути.
— Чёртов ублюдок! Я убью тебя! Убью! Убью! — не обращая внимания на адскую боль, безумно закричал Мада.
Человек в маске стоял рядом и смотрел прямо ему в глаза. Оторвав кусок от лежавшего рядом тела, он резким ударом вбил его в рот Маде.
— Не надо портить криками наш разговор. Голубые глаза и темные волосы. Редкое сочетание, мой друг, — сказал он и провел рукой по волосам парня.
В этот момент Мада заметил шрамы на руках незнакомца. Такие же, как у него самого. Такие же, как у всех детей, которых забирают из Нижнего мира.
— Знаешь, я удивлен… Удивлен! Что ты смог выдержать мой первый удар. Далеко не каждый Щит на такое способен. А ради чего? Ради тех, кто отнял тебя от груди твоей матери? Ради тех, кто отнял у тебя все и превратил в безвольное оружие? — голос незнакомца звучал громко и пронзительно. — Посмотрите же на тех, кого ты защищаешь! — незнакомец поднял лежавшую рядом голову капитана и поднес ее к самому лицу Мады. — Видишь? Ты видишь! Он мертв! Мертв! Вот только умер он не сейчас, а уже в момент своего рождения в Верхнем мире, как и любой другой родившейся здесь. Посмотри на эту гору! Вот он — памятник истинной свободы! Если бы я их не убил, что бы вы сделали? Что сделал бы твой капитан⁉ — выкрикнул незнакомец, бросив со всей силы голову о стену. — С трех лет тебе внушали идею о том, что должен защищать этот мир! Но посмотри на тела этих людей! Почему жизни членов твоего отряда важнее, чем жизни этих мужчин и женщин? Ты не Щит этого мира… Ты просто безвольная игрушка, которая выполняет приказы! — сказав это, незнакомец отошел на несколько шагов и резко встряхнул рукой.
В этот момент Мада увидел сотни тонких нитей из крови, которые, как паутина, пронизывали весь этаж. Они извивались и меняли форму, каждый раз, когда незнакомец двигал своими руками.
— Ты не прав! — выплюнув окровавленный кусок тела вместе с рвотой, заорал Мада. — Если бы не ты все эти люди были бы живы! Не тебе говорить такое! Мой отряд был бы жив! Ты всех убил! Это твоя вина! Я обещаю, что лично убью тебя!
— Глупый мальчик, твоим мечтам не суждено сбыться. Я могу оставить тебя в живых, но тебя все равно отправят на утилизацию. Знаешь, пока ты еще дышишь, расскажу тебе, как мне удалось так быстро вас всех уничтожить. На самом деле я специализируюсь на ближнем бою, а моя первая атака была просто фокусом. Я сделал вид, что атакую, но лишь запустил в вас ядро крови, использовав силу своих нитей, а когда мои песики атаковали, их тела были покрыты моей кровью, убив их, вы сразу же попали в мою ловушку. Уже в этот момент все вы были трупами. Мои кровавые нити хоть и тонкие, но крайне смертоносные. Мне оставалось лишь задействовать ловушку в нужный момент, а твой щит, хоть и мощный, но не смог бы выдержать даже половины силы моего удара. Но не могу тебя за это винить… Обучение Щитов в Верхнем мире оставляется желать лучшего, — иронично произнёс незнакомец. — Точно, точно! Чуть не забыл… Стена из крови, которую ты видел — всего лишь нити. Я прикрепил на них части тел этих людей. Вот и весь фокус, мой друг!
Все это время Мада стоял и не мог пошевелиться. Силы постепенно покидали его, а сознание все больше окутывалось туманом, но он все еще был на ногах, словно пытаясь даже сейчас исполнить долг каждого Щита Верхнего мира и защитить свой отряд.
— Ладно. Мне пора уходить. И так уже слишком долго я тут играюсь. Пожалуй, не буду тебя убивать. Пусть это сделает Мир, который ты защищаешь. Прощай, прощай, мой друг!
Незнакомец стал уходить прочь, махая рукой на прощание, но в этот момент что-то на огромной скорости проткнуло её.
— Грязновато тут, — раздался голос за спиной Мады.
— Сам верховный дознаватель. Какая честь! — отпрыгнув на несколько метров, выкрикнул незнакомец.
— Не могу сказать, что встреча с тобой — честь для меня, но я определённо рад. Твоя техника меня впечатлила. Не часто встретишь бойца, который так ловко использует кровь. Думаю, мне будет интересно.
— Вынужден вас огорчить, мой друг. Бросить вызов самому Диа. Это было бы слишком высокомерно с моей стороны. Прошу меня простить, я не могу тут больше оставаться. Долг зовет. Но я не оставлю вас одних!
Сказав это, незнакомец кинул ампулу с черной жидкостью в гору трупов, а сам, пробив потолок нитями, пустился в бегство. Попав на мертвые тела, жидкость начала обволакивать их, превращая в существ, с которыми ранее сражался отряд Мады.
— Ты все еще стоишь на ногах, -немного удивившись, произнёс Диа и подошёл ближе к Маде. — Ладно, хотя бы посмотришь. Десять, одиннадцать, двенадцать. Что ж, можно обойтись подручными средствами, — подытожил он, закончив пересчёт врагов.
Сформировавшиеся существа уже приближались к Диа, но казалось, что он не обращает на них никакого внимания. Все его усилия были сосредоточены на попытке достать что-то из внутреннего кармана своего плаща. Подобравшись достаточно близко, твари готовились к атаке.
— О, вот он! — воскликнул Диа, достав из-под плаща молоток.
В этот момент существа уже летели в его сторону. Но уже через секунду
