шаман. И я буду помнить оказанную тобой услугу вечно. Но после ритуала очищения я покину твой лагерь вместе со своими соратниками.
— Так не пойдёт! — разозлился Бадай.
Я сделал шаг вперёд и посмотрел в глаза монгольскому воину.
— В противном случае, — грозно произнёс я, — я покажу духам войну прямо здесь. И тогда весь этот лагерь присоединится к своим мёртвым предкам. Ты этого хочешь, Бадай?
Бадай замер, он больше не смотрел мне в глаза. Его взор был обращён ко мне за спину. Шаман видел там духов, что избрали меня после убийства его брата.
Бадай долго молчал, слушая голоса своих предков, и вскоре принял решение.
— Будет, как ты велишь, Владимир Белов, — согласился он. — Я думал, что духи откажутся от тебя, если ты не передумаешь. Но они решили поддерживать каждое твоё решение. Сильный же в тебе стержень. Такого я не видел даже в рядах наших воинов. Жаль, что ты не родился в наших горах. Я бы хотел иметь такого брата.
Конфликт был исчерпан.
Мировоззрение у монгольских шаманов было крайне специфическое, но мне всё же удалось подмять их под свою волю.
Другие шаманы подобрали тело Мрака и понесли его к ритуальному костру. Алексея Белова и Ольгу Лазареву отвязали. Им даже было позволено присутствовать на моём очищении.
— Я до последнего не верил, что ты откажешься использовать меня в ритуале, — сказал отец. — Прости, что сомневался в тебе.
— Что-то ты больно мягкий стал после этого путешествия, — усмехнулся я. — Не время расслабляться, отец. Скоро вернёмся в Санкт-Петербург, и там нас ждёт ещё целая гора проблем.
— Владимир Белов! — воскликнул Бадай. — Подойди сюда. Мы готовы провести АриунТахил.
Вокруг огромного костра собралось ровно двенадцать шаманов. Они хором читали заклятья на своём языке, и с каждым их словом цвет костра менялся.
Пока я шёл к месту проведения ритуала, пламя уже озарило ночную мглу ярким фиолетовым светом.
Мрак лежал около костра, привязанный к чёрному, разукрашенному диковинными узорами столбу.
Самый старый из шаманов подозвал меня к себе. Трясущимися руками мужчина коснулся моего лба и прошептал что-то глубоким гортанным голосом.
Я вздрогнул. Всё тело затрепетало. В глазах начало темнеть от наплывающих эмоций.
И все они были чёрными: гнев, страх, отвращение. Порождённые Тёмным Миром, чувства вырывались из моего тела. Их поток метнулся к Мраку и заставил мужчину прийти в себя.
— Нет! — закричал убийца. — Что вы со мной делаете⁈ Белов! Владимир Белов!
Я почувствовал невероятное облегчение. Казалось, будто из моей души только что целую гору извлекли.
В языках пламени я увидел снующие силуэты духов. Они подхватили главу Сумрачного Клана и потащили за собой.
— Не нужно было угрожать моей семье, — произнёс я напутственные слова Мраку.
Но тот больше не успел мне ничего ответить. Тёмные силуэты вытащили из тела Мрака его душу и утащили в костёр.
Пламя резко потухло.
— Теперь ты чист, Владимир Белов, — произнёс Бадай. — А потому я прошу тебя и твоих друзей покинуть наш лагерь. Больше мы не пересечёмся.
— Благодарю за помощь, Бадай, — я пожал крепкую руку воина. — Можешь быть спокоен за духов своей семьи. Им со мной точно не придётся заскучать.
Мы с Ольгой и моим отцом покинули лагерь в полночь. Было принято решение обойти наиболее опасные зоны, где происходило столкновение легиона и шаманов. Для этого пришлось проделать крюк через горы.
Однако к утру мы уже сидели на лавочке у автостанции в ожидании автобуса.
— То ещё выдалось путешествие, — вздохнула Лазарева. — Если я ещё раз попрошусь с вами на очередную вылазку, бейте меня без зазрений совести. Желательно по голове.
— От Сумрачного клана мы избавились, — сказал я. — Но заказчик жив-здоров и жаждет нашей крови. Осталось понять — почему?
— Мы с Ольгой обсудили этот вопрос, пока ты охотился на Мрака, — произнёс отец. — И пришли к одному выводу.
— А чего же всю дорогу молчали? — удивился я. — Выкладывайте, такую информацию нельзя скрывать.
— Это должен рассказать не я, — помотал головой отец. — Ольга? Говори.
Лазарева выглядела напряжённой. Её глаза бегали из стороны в сторону. По какой-то причине женщина не сильно желала делиться догадками.
И каково же было моё удивление, когда вместо объяснений, Ольга вскочила с лавочки и со всех ног побежала к приближающемуся автобусу.
— Вот же бестолковая баба! — выругался Алексей Белов. — Владимир, за ней!
Глава 3
Я вскочил с лавочки и без лишних раздумий помчался за Лазаревой. Отец старался не отставать от меня.
Бесово вымя, да что могло случиться в моё отсутствие? Ольга ведь проделала с нами весь этот путь, с чего ей вдруг убегать?
Ответ мог быть только один. Они с отцом поговорили, и Алексею удалось выведать у неё то, чего она говорить не хотела. Вот только что? Это я выясню сразу же, как её догоню.
Отец тоже тот ещё кадр! Не мог сам рассказать! Разве что она уговорила его дать клятву молчания…
Ольга остановила пустой автобус и влетела внутрь.
— Не останавливайтесь! — закричала она. — Трогайте! Эти люди меня преследуют!
Да она совсем, что ли, с ума сошла? Что ударило в голову этой женщине?
— Ольга, стой! — закричал я.
Но двери в автобус уже были закрыты. Лазаревой удалось испугать водителя настолько, что он поддал газу и рванул прямо в нашу сторону.
Он собирался проехать мимо нас, развернуться у станции, и затем погнать на Бийск.
Я остановился посреди дороги и широко расставил руки. Дорога была узкой, объехать он мне никак не смог бы. Водитель принялся бешено колотить по сигналке, рассчитывая, что меня это спугнёт.
Нет уж, дружище. Либо тормози, либо я сам тебя остановлю.
Он уже и сам понял, что я буду стоять до конца. Водитель начал тормозить, несмотря на активные протесты Ольги.
