тень.
– Слишком много слов, ведьма.
Тихий голос прошёлся разрядом по позвоночнику. Мужчина сделал шаг в мою сторону. Я запаниковала и до боли сдавила камень в пальцах. Не отводя глаз от похитителя, мысленно прокричала нужный адрес.
Барьеров не оказалось, магия сработала.
Третий за день водоворот перемещения сдавил со всех сторон и вышвырнул на белокаменные ступени головного здания Тайной канцелярии. Подскочив, метнулась наверх. Поскользнулась, ударилась коленями и ссадила ладони. Краем глаза заметила алые разводы под собой. В ужасе осмотрелась, отмечая кровь на подошвах обуви. Кровь! Либо в том месте, куда меня притащили, ею был залит пол, либо я наступила на неё там, откуда похитили. Тут же перед глазами возникла вопившая от ужаса Шарлин, безуспешно сбивающая с себя пламя, и навзрыд плачущий Джеймс.
Руки задрожали, горло сдавило.
Нет! Ещё не время раскисать!
Вновь поднявшись на ноги, побежала вверх по лестнице. Ворвалась в фойе, озираясь вокруг.
– Адальстейн! Мне нужен Сэмюэл Адальстейн!
Я знала, что отец уехал именно сюда. Перемещаться в поместье не было смысла, там я могла встретить лишь дворецкого, да, может быть, Фабиана, если он уже успел вернуться.
Девушка за приемной стойкой растерянно хлопала ресницами.
– Он отбыл минут двадцать назад.
– Тогда Редмонд! Позовите хоть кого-нибудь! – Я не справлялась, меня медленно, но неумолимо накрывал ураган эмоций.
Из ближайшего коридора послышались шаги. В фойе выскочила охрана. Девушка судорожно жала какую-то кнопку на приборной панели. И вот я, наконец, увидела наверху главной лестницы знакомую фигуру Рабастана, торопившегося вниз. Сорвавшись с места, бросилась в его сторону. Меня попытались перехватить, но я увернулась.
– Редмонд! Мне нужна помощь! – Я взлетела по ступеням, хватаясь за рукав его плаща. – Было нападение… Там моя сестра… и племянник! У салона леди Жюли… А меня похитили!
– Успокойся, Ванесса, не части! – Он оглядел меня с ног до головы и побледнел. Подхватил под руку, утягивая за собой наверх.
– Я обронила твой кинжал… А вот портал оказался очень кстати. Колдун не ожидал, что у меня будет лазейка. Но Шарлин и Джеймс… я не знаю, что с ними!
Я наконец выдохлась и разрыдалась, схватившись свободной ладонью за перила. Подниматься по ступеням сил не было.
Рабастан что-то говорил, слишком громко, чтобы оказалось адресовано мне. Наверное, раздавал указания. Затем я почувствовала руки на своих плечах. Меня слегка встряхнули.
– Ванесса, это очень важно, слышишь? Дай сюда портальный камень. Ты его не потеряла? Мне нужно отследить все пункты перемещения.
– Не знаю… Я появилась на лестнице, наверное, обронила его там.
– Хорошо, проверим.
Он поднял меня на руки. Моргнуть не успела, как мы оказались в просторной светлой комнате с рядами коек. Они были разделены ширмами. Впереди что-то стукнуло, раздались торопливые шаги.
– Ох, что стряслось? – воскликнула женщина в белой лекарской форме.
– Ей нужна помощь, – сухо проговорил Рабастан. Опустил меня на одну из кроватей и ещё раз осмотрел беглым взглядом. Задержался на лице, тихо проговорив: – К салону отправились агенты. Скорее всего, свидетели случившегося уже вызвали ОБР и целителей. Там же были свидетели?
– Целая топа…
– Хорошо. Я отправляюсь туда. По пути оповещу графа, если он ещё не в курсе. Затем проверю весь твой путь, начиная от самого дома.
– Он следил за нами. Трижды попадался на глаза. Если бы я сразу заподозрила неладное, если бы… – Зажала рот ладонью и зажмурилась, чувствуя горячие дорожки слёз на щеках.
– Всё обойдётся. Ты в безопасности. Никуда не уходи, пока я не вернусь. Хорошо?
Кивнула.
– Я видела его лицо, перед тем как сбежать, – всхлипнула, всё ещё не справляясь с потоком слёз. – Не уверена, но возможно, это тот некромант, насылавший нечисть на папу.
– Можешь показать?
Снова кивнув, растёрла лицо, пытаясь успокоиться. Лекарь уже подоспела со стаканом, наполненным горько пахнущим настоем.
– Выпейте, мисс. Это поможет.
Послушно глотнув зелья, передёрнула плечами. На вкус такое же, как и по запаху. Эмоции немного утихли, и я смогла посмотреть в тёмно-карие глаза Рабастана, позволяя ему скользнуть в голову. Выловить образ колдуна не составило проблем.
Когда сеанс завершился, Редмонд ушёл. Сложно было понять, узнал ли он похитителя. Сейчас это казалось неважным. Я лишь молилась, чтобы Шарлин и её сынишка вышли из этой страшной ситуации живыми.
Лекарь напоила меня ещё каким-то зельем. Обработала ссадины на ладонях и коленях, смазала красные пятна ожогов. Я даже не заметила, как пострадала от заколдованных бабочек. Что это за магия? Ведь наверняка из категории проклятий, но припомнить нечто подобное из курса академии не получалось. Стандартное контрзаклятие оказалось бесполезно. И даже вода не могла потушить крылья тех мотыльков.
– Ещё это выпейте, мисс, – вновь очутилась рядом женщина в белом. На этот раз в её руке дымилась мутным содержимым тонкая пробирка. – Вам нужно отдохнуть.
– Нет! – вышло слишком резко. – Поверьте, сон – последнее, что мне сейчас нужно.
– Но для заживления ран…
– Я в порядке. Спасибо за помощь.
Поднявшись с койки, очистила от грязи платье и обувь. Поморщилась, чувствуя саднящую боль по всему телу. Надо бы взглянуть на себя в зеркало, но пугаться раньше времени не хотелось. Сначала лучше дождаться новостей о сестре и племяннике. Мама будет в ужасе… А Генри? Он живьём себя съест, что не успел забрать сына вовремя…
– Мне нужно к семье, – отстранённо пробормотала я. – Как пройти к выходу?
Она махнула в сторону дверей.
– По коридору налево, потом два раза направо и вниз по лестнице. Сейчас вы на седьмом этаже. Вам на первый.
– Спасибо.
Как прошла этот путь до выхода, не запомнила. Пребывала глубоко в своих мыслях, судорожно кусая губы от волнения. Вынырнула в реальность, только когда взялась за ручку входной двери. Медленно повернула и толкнула от себя. Посмотрела на белокаменную лестницу. Следы крови уже убрали.
Я поняла, что не могу выйти на улицу.
Вернее, могу, но боюсь. Ощущение, что где-то за углом поджидает колдун в сером костюме. А ещё Редмонд сказал
