в макушки, — Спасибо, что всё узнал… А с Нейшем не надо больше конфликтовать. После сегодняшнего торжественного ужина я больше с ним не встречусь. Архи и Искин оградят меня от него. А потом он обо мне забудет. У молодых мужчин с его возможностями, в этом мире, очень много соблазнов… Ну, всё! Идите… мне надо переодеться! Встретимся на ужине.
2. Часть вторая
Час спустя
Огненный диск светила уже заметно склонился к закату, касаясь краем горизонта.
За окнами резиденции Стражей благоухал ухоженный сад, плавно переходящий, за силовым ограждением, в девственные джунгли. Окна были распахнуты настежь. Легкий ветерок играл невесомой дымкой занавесей.
— Так странно… это ведь дикая планета? Так много птиц, зверей, насекомых… а окна открыты… и никто внутрь не залетает. Тут защитное поле? — спросила одна из приглашенных девушек у старшего сына хозяйки резиденции.
— Нет. Мама не любит защитные поля… Она себя плохо чувствует…
— Тогда что отпугивает кровососущих?
— Все окна заплетены паутиной архов, — буднично пояснил Кор.
Несколько курсантов, с интересом вслушивающихся в разговор Кора с гостьей, отшатнулись от окон.
— Но… но это же опасно! Любая паутина архов — смертельно опасна для ВСЕХ.
— А я не вижу никакой паутины! — усомнился один из курсантов.
— А ты протяни руку… — посоветовал ему кто-то, — И мы все узнаем много нового…
— И протяну, и дотронусь, — завёлся парень. — Думаете мне слабо?! Кор..?
— Я не думаю, что тебе слабо. Кончайте! Хочешь — трогай. Не хочешь — идём к столу! — невозмутимо ответил Старший наследник, первым подавая пример.
За ним, змейкой, потянулись остальные.
Все только подходили к столу, сервированному с императорской роскошью, как за массивным креслом, стоящим в торце, открылись невидимые доселе двери, пропуская хозяйку Резиденции, в окружении арахнидов и запрещённых боевых роботов.
Девушки и парни, для которых это был далеко не первый приём, с восторгом разглядывали женщину, о которой не только в Автономии, но и во всей Империи, ходило множество противоречивых слухов.
В чём-в чём, а в отсутствии вкуса, Ненавистную Истинную Ор, Хасса обвинить было невозможно.
На женщине было одето простого кроя платье, с клиновидным вырезом, рукавами три четверти, идеально обволакивающее красивую фигуру. Само платье — туманно-серого цвета с не броской вышивкой на талии и подоле, мягкими складками спускающимся до строгих замшевых туфелек пепельного цвета, на не высоком каблучке. Волосы приподняты и уложены в узел, из которого на затылке и висках выбивались своевольные прядки.
— Приятного вечера, дорогие гости, — обратилась к молодежи Вера, — На правах хозяйки, рада приветствовать вас в Резиденции Клана Стражей. Надеюсь на то, что ваше пребывание у нас, будет приятным и вы непременно захотите навестить наш забытый всеми уголок ещё раз. Прошу к столу. Чувствуйте себя — как дома!
Произнеся положенную этикетом фразу, хозяйка заняла место… слева от пустующего кресла Главы Клана! Сыновья, как ни в чем не бывало, разместились напротив матери.
— Кор, а почему госпожа Ор, Хасс не заняла место Главы? — удивилась та самая гостья, что спрашивала об открытом окне, — Ведь в отсутствии супруга, его Истинная является Главой Клана? Пппростите, нэра…
— Келли, а тебе никто не говорил о таком понятии, как деликатность и такт? — оттесняя плечом удивленную девушку в соседнее кресло и усаживая опешившую соседку в него, спросил Нейш, — Нэра Ор, Хасс — весьма консервативна в плане семейной иерархии и следует правилам Земного института семьи. Что бы ни было между ними, она НИКОГДА не позволит пострадать репутации своего супруга. Чего нельзя сказать о нём. Простите, друзья… Простите, нэра!
— Госпожа Ор, Хасс, а можно и мне откровенный вопрос?! — к Вере обратилась миниатюрная брюнетка, всё время кидающая влюблённые взгляды на младшего сына.
— Почему нет… спрашивайте… — доброжелательно улыбнулась женщина.
— Моё имя Натис. И меня неприятно удивляет следующее… Ваш супруг совершенно спокойно везде появляется с гаремом, огромным гаремом, надо сказать! Тридцать две женщины-наложницы — это перебор даже для самых сластолюбивых наагатов… или с женщинами, которые вступают с ним в близкие отношения. И он совершенно не тяготится требованиями морали. А вы — мало того, что отброшены в практически непригодные для безопасного проживания условия. Так ещё и абсолютно лишены общества ЖИВЫХ разумных. И это тоже противоречит Закону! Почему вы не хотите рассмотреть возможность появления в вашей жизни мужчины… либо, если вы столь связаны условностями вашего родного мира, то почему вам не принять мужа-консорта? Я убеждена — за эту честь будут рады сразиться самые достойные и уважаемые мужчины. Никто не посмеет усомниться в вашей добродетели и порядочности. Всё будет — по Закону. Я это как будущий инспектор по надзору за Законом и Порядком говорю… Простите, если своими вопросами я сделала вам больно!
— Спасибо за прямоту и такт, нэра Натис. Признаюсь, вы меня несколько шокировали этой информацией. Я и не подозревала, что нэр Ор, Хасс настолько… раскрепощённый в смысле морали, разумный. Сама я не могу до сих пор выходить отсюда в мировую инфосеть. — У всех присутствующих отпали челюсти… — По брачному контракту я не могу покидать эту звездную систему самостоятельно. Каждый мой вылет должен согласовываться с мужем, или с прямым приказом Императора. Сыновья меня стараются беречь от информации о том, как протекает личная жизнь моего супруга. Потому, я не знала о том, что вы мне сейчас поведали. Что касается вашего вопроса… то я так воспитана… находясь в браке с одним мужчиной, я не смогу строить отношения с другим… Как бы себя не вёл мой супруг.
— Понятно… Поскольку Истинных — не разводят. А подстроить смерть вашего мужа, влюбленный в вас мужчина не посмеет, потому что вы можете погибнуть… то вы обречены на одиночество… — Странно, но эта девушка, похоже, расстроилась от того, что я обречена на всю жизнь остаться без любящего мужчины…
— Как говорят — так решили Звёзды… мне грех жаловаться… у меня есть прекрасные сыновья, которыми я горжусь. И этого вполне достаточно для того, чтобы быть счастливой. — мягко улыбнулась Вера.
— Но я могу, если вы мне доверитесь, обратиться в Службу Надзора. С ходатайством о пересмотре ограничений, нарушающих права самочек! Вы сможете посещать те места и мароприятия, которые соответствуют вашим представлениям о допропорядочности. Насколько я понимаю — она у вас на ОЧЕНЬ высоком, я бы сказала… для ОЧЕНЬ многих представительниц женского рода, даже на недосягаемом уровне!
— А Тис права, — поддержал зардевшуюся девушку Ивар, — Она — из семьи потомственных законников. Она может помочь отменить многие дикие условия твоего брачного договора. Ты сможешь прилетать к нам… в
