что им кто-то честно ответит? Раскроет все свои мысли, планы и тайны?
Но к Любе я успела привыкнуть, и ее реплика меня не шокировала. Наоборот, я решила быть откровенной:
– О Диме.
– О ком?
– Хэминге двадцать четыре, – запоздало припомнила я, что Дмитрий ей известен именно под этим именем.
– А ты с ним сегодня встречаешься?
– Нет, с каким-то бизнесменом, – я нахмурилась, передавая лицом отношение к этой сфере деятельности.
– Ну и прекрасно! А то ты вообще не умеешь зарабатывать! Пусть тебя содержит.
– Я хочу сама себе содержать. Вон новый конкурс предлагает награду в двести тысяч рублей за первое место, сто за втрое и пятьдесят за третье!
– Отлично, – тут же подобралась Люба, – первое место подходит, давай писать. Что им надо?
Приятельница хлебнула кофе, который ей успели принести, пока я витала в облаках, а я скрупулезно стала зачитывать с экрана мобильного:
– Конкурс китайского фэнтези в жанрах уся, сянься и сюаньхуань.
– Э, ты чего ругаешься?
Я отложила телефон с кривой ухмылкой.
– О нет, это реальные жанры. Ты вот знаешь, что это такое? Лично я нет, хоть и профильный вуз окончила. Куда мир катится? – спросила я в никуда, а Любка уточнила:
– Погоди, как ты сказала? Уся, Вася и Натася? Мне кажется, я могу это написать. Шведская семья, ничего сложного.
Я засмеялась.
– Это что-то связанное с боевыми искусствами, если я правильно поняла.
– О нет! Это отметаем. Давай другой конкурс. Ты же сказала, что их несколько?
– Да, их два. Вот второй. – Я снова взяла телефон, ведь заучить такой текст нереально. – Требуются романы в жанре – внимание! – Бояръ-Аниме.
– Чего?!
– Ага. С твердым знаком на конце в слове «бояръ»!
– А граф-фэнтези или князь-мультфильм им не нужен?
Я рассмеялась. За что ценю Любку, это за то, что в мой черный мир депрессии и безнадеги она умеет привносить светлый лучик исцеляющего смеха.
В общем, когда к столу подошел неряшливый лысеющий дядечка в пуловере, облегающем пивное пузико, я пребывала в отличном настроении, и даже тот факт, что внешний вид ухажера меня не устроил, не мог его испортить.
Забегая вперед, скажу, что я сильно погорячилась…
Любимая быстро ретировалась, даже особо не разглядывая лицо новоиспеченного кавалера ее подруги, что было против наших договоренностей, а сам кавалер раскинулся на диванчике напротив меня с таким видом, словно он барин, а все кругом – его слуги.
– Ну че, как жизнь, молодая? – растягивая гласные, точно какой-нибудь новый русский из девяностых, начал он засыпать меня банальными фразочками.
– Молодая жизнь или молодая я? – сделала я вид, что не поняла. Хотя, сказать по правде, никогда не могла постичь эту фразу. Так же, как и фразу «займи мне денег». Я всегда отвечала таким: «Зачем? У меня есть, не надо, спасибо», искренне полагая, что они пытаются мне предложить свои, а не забрать мои. Ведь в другом случае нужно говорить: «Можно у вас занять?» Это потом уже мне объяснили близкие к гопническому жаргону граждане, что сие изречение означает. Жаргон, конечно, имеет право на существование, но только не когда образованные люди понимают фразу с точностью до наоборот. – То есть стоит ли там запятая? Если стоит, значит, обращение.
– А? – Диво дивное молча уставилось на меня, ковыряя в зубах грязным ногтем. – А, это типа шутка писательская, да? – решил он, что что-то понял.
Я кивнула, чтобы не мучить больше данный субъект. Не стану же я ему рассказывать правило про обособление обращений, он с ума сойдет. В то же время сам позвал на свидание писательницу, никто не заставлял, мог морально подготовиться.
– Жизнь как жизнь, – примирительно ответила я. – А у вас?
– Че за «вас»? Давай на «ты», писака! – И он заржал.
Странно, в переписке выглядел, то бишь читался, более интеллигентным. Хотя чего еще ждать от бизнесменов?
– Ты обиделась, что ли? Не обижайся, молодая! – Подошедшей официантке он на всю кафешку заявил: – Хочу, чтобы ты принесла этой девочке пироженку какую-нибудь сладенькую! А то вон она кислая сидит. – И он гыгыкнул.
Девушка ушла. А я, к сожалению, осталась.
– Расскажите мне лучше про ваш бизнес, – предложила я тему для разговора. Еще одну «молодую» я, пожалуй, не вынесу. Конечно, и про бизнес мне слушать несильно хотелось, но из двух зол, как говорится…
Визави по имени «Серый» («Это кличка или имя?» – чуть не спросила я, когда он представился, на форуме-то его звали иначе) опять поправил меня, дескать, «ты», а не «вы», затем кивнул с видом, говорящим «все с вами, бабами, ясно, клюете на бизнесменов, щас я тебе вкручивать начну, какой я крутой, и ты сразу ноги раздвинешь, молодая», и кинулся рассказывать про какие-то бэушные ноуты и смартфоны, которые он то ли чинит, то ли продает, то ли и то и другое. За год непыльной работенки (это его слова) он открыл еще два офиса, поставил там людей, которые по накатанной схеме облапошивают доверчивых граждан, а сам почивает на лаврах, изредка наведываясь и «давая пи…» (извиняюсь, но целиком это слово приводить не буду, я все ж таки интеллигенция, а полностью опустить тоже не могу, ведь это завершающий, так сказать, штрих к облику моего сегодняшнего Ромео) за более низкую выручку, чем вчера. Зато после выволочек «люди» начинают лучше работать и на завтра выручка уже больше.
Так вот, почему я сказала про «накатанную схему облапошивания». Он заикнулся, хохоча и довольно потирая ручонки, что народ, бывает, несет к ним в ремонт почти полностью исправную электронику со словами «вот тут что-то не включается…» или «вот он что-то тупить начал…». У Серого глаз наметанный (и «людей» он подбирает себе под стать), и таким он потом отдает комп или планшет со словами «это вышло из строя, только на помойку, но могу выкупить у вас на запчасти» – за копейки, естественно. Предварительно что-то делается, чтобы товар не работал вообще или медленнее грузился, чем до этого. Доверчивая тетя Маша сокрушается и отдает вполне нормальный ноутбук за полторы тысячи рублей. Когда по моему лицу и наводящим вопросам Серый понял, что ляпнул что-то лишнее и что я абсолютно не одобряю таких действий, быстро сменил тему.
– Ну а ты-то как? За книжонки
