Я как раз, с каждой секундой нервничая все сильнее, пытался снова связаться с родителем, чтобы выяснить, удалось ли им спастись, когда на подступах к террасе, с которой мы так и не успели уйти, послышались испуганные крики людей и булькающие звуки выстрелов из боевых бластеров. Среди собравшихся вокруг нас моментально началась паника. Не скрою, запаниковал и я. Тут от нас до места боестолкновения по-любому не более сотни метров, заточенный на скорость боевой модификант эту сотню за три-четыре секунды может промчаться, и чем мне тогда прикажете обороняться? У меня здесь даже вилки нет.
Ситуацию с отсутствующим оружием «выправил» очередной официант. Ну, тут же вечеринка аристократов, молодые люди в форменных костюмах на момент нападения по всему залу со своими подносами шныряли. А некоторые, особо «тяжеловооруженные», так перемещались даже не с подносиками, на которые размещалось от силы десяток-другой бокалов, а с настоящими роботизированными самоходными комплексами, задрапированными белоснежными скатертями под этакие цилиндрические тумбочки, до краев заполненные всякими деликатесами. Вот один из этих погонщиков роботов меня и выручил.
Точнее, как выручил? Этот нехороший человек достал из недр своего носителя фастфуда и всяких прочих вкусняшек очередной бластер и наставил в мою сторону. Даже попытался было на прощание произнести что-то пафосное, вот только не смог. Трудно держать речь с перебитой броском тяжелого фарфорового блюда гортанью. Я же не зря про отсутствие вилки упомянул, догадался, что среди всего этого испуганного человеческого стада я являюсь одной из первоочередных целей. Так вот, вилок нам не подали, но и прямоугольное блюдо из-под канапе оказалось вполне приемлемым метательным оружием. По крайней мере, с пяти шагов я не промахнулся.
Вторым элементом моего везения, наряду с таким удачным появлением официанта, стало то, что его оружие оказалось с отключенным датчиком «свой-чужой». Я его сразу же применил по еще одному парнишке в форменной униформе официантов, тоже внезапно вооружившемуся спрятанным оружием.
— Чур, это мне! — Возопил третий сын барона Орбело, как коршун кидаясь на выпавшее из мертвой руки оружие. Я не возражал.
Вместо этого я из нашего и еще одного соседнего стола принялся сооружать легкую импровизированную баррикаду. Ну, а что? Вроде как, нападающие все вооружены бластерами. Бластер для боя накоротке, в тесноте корабельных переходов, — это самая замечательная штука, точная, скорострельная, с большим запасом зарядов. Но вот из минусов, которые, как известно, являются обратной стороной плюсов, сама мощность выпускаемых им зарядов невелика. Изобретатели этого оружия специально постарались, чтобы бойцы, в пылу схватки, не сумели напрочь пробить борт корабля. В результате, толстые деревянные столешницы, стилизованные под земное средневековье, на какое-то время вполне могут нам послужить каким-никаким, но укрытием. А долго эта вакханалия точно не продлится. Вряд ли агенты нашей службы безопасности перешли на сторону заговорщиков.
— Ли давай сюда, — крикнул я, когда легкое укрытие было уже готово. К тому времени мы с ним на террасе только вдвоем остались. Наши былые собеседники и собеседницы, вопя на разные голоса, уже успели далеконько от этого места удалиться.
— Наши действия? — Задал единственный вопрос баронский сын, тем самым отдавая мне право на общее командование.
— Сидим под укрытием столешниц, изредка выглядывая на мгновение, чтобы не пропустить приближение врагов. — Сформулировал я план на ближайшую пятиминутку… да, пожалуй, пяти минут охране дворца будет вполне достаточно, чтобы полностью подавить все точки агрессии.
А дальше началось форменное светопредставление. Огненные сгустки бластерных выстрелов проносились мимо нас, полыхали дымными всполохами по краям нашего импровизированного убежища, дым от возникших вокруг пожаров временами заставлял нас истошно кашлять. Мой ком время от времени выдавал мелодичные трели вызова, на которые у меня абсолютно не было времени ответить. Ну и, как вишенка на торте, нам с Орбело приходилось время от времени выглядывать на мгновение и стрелять в подступавших к нам неприятелей, сразу же тем самым вызывая огненный шквал ответных выстрелов.
И все же мы продержались достаточно, чтобы подошедшая со стороны полуразрушенного дворца охрана, вооруженная, помимо тех же бластеров, еще и ручными рейлганами, как метлой вымела заговорщиков, давая нас с Ли возможность перевести дух.
— Ты это, Яр, задумаешь еще так позажигать, приглашай, горячая вечеринка, мне понравилось. — С перемазанного сажей лица на меня смотрели практически счастливые глаза… друга. Да-да, именно в этот момент я окончательно перевел в своем собственном сознании шевалье Ли Орбело из просто приятеля в статус настоящих друзей. Кстати, список лиц с этим статусом оказался удручающе короток и на данный момент состоял всего из одной единственной позиции.
Пожав ему руку на прощание, я занялся собственным комом. К счастью, все вызовы были от родных: отец, мать, старший брат, Лиана. Все живы! Выдохнув, скомандовал осуществить первый вызов. Ох, мне бы теперь отмазаться по поводу неожиданно проявившихся у меня боевых способностей.…Предстоящие несколько минут ожидались ничуть не менее жаркие, чем недавние минуты боя.
Глава 2
К себе домой я смог вернуться только ближе к вечеру. Мероприятие с балом, понятное дело, отменили, но пришлось еще и с представителями службы безопасности плотно пообщаться, а после еще и выдержать форменные истерики мамы и сестренки. Лучше бы я еще один тур боя с террористами пережил, ей богу! Ненавижу женские слезы! Особенно, если это слезы близких тебе людей.
Кстати, и у самого, у меня к концу вечера эмоции, что называется, зашкаливали. Помимо недавно перенесенной смертельной опасности и последующих слез и криков моих родственниц, я еще дополнительно узнал о смерти старика Мак Ги, нашего бессменного на протяжении всей моей жизни мажордома, ставшего за это время практически членом нашей семьи. В сочетании со слезами матери и сестренки сам чуть не разрыдался.
Ну, еще и с отцом и Скором, моим старшим братом, небольшую беседу провел. Так-то расследование только начиналось, еще толком ничего не было понятно. Точнее, понятно, что нападение на нас — всего лишь часть какого-то большого замысла, почти наверняка затрагивающего не только сферу управления нашим маркизатом, но и каким-то образом взаимоотношения с нашими ближайшими соседями. Вот только пока ни сведений о каких-то их демаршах, ни новых известий с нашего приграничья к нам еще не поступало. Так что ничего, кроме моей психологической накачки и добавления нескольких
