мало с кем общается.
***
Лилинг и правда запершись в башне своего одиночества, каждый день бродила по закоулкам сложных уравнений, возвращалась к своим знаниям, пользовалась остатками мирового наследия в виде оцифрованных книг и привезённых сюда медицинских книг и билась над решением задачи.
– Привет. Ты ела сегодня? – спросил Костя, заходя к ней в кабинет.
– Мне кажется, мы всё решили, – вежливо, но очень сухо отозвалась девушка.
– Лилинг, мне нужны люди с хорошо работающей головой, а не выжатые лимоны. Сама посмотри на ситуацию критично, какой от тебя толк, если ты не даёшь организму даже краткой передышки. Нужно перезагрузиться.
– Мне всё время кажется, что вот-вот и я нащупаю эту нить. – обречённо сказала девушка.
– Ты же знаешь, что это уловка, игра стресса, чтобы утянуть тебя в депрессию. Нужно остановиться.
– Нужно вернуться за нашими материалами, оставшимися у бабы Василисы в доме. – сказала Лилинг, воззрившись на Костю.
– Я всё время думаю об этом, но пока не очень понимаю, как это сделать.
– А вертолёт?
– Нам нужно преодолеть где-то двести пятьдесят километров, туда и столько же обратно. У вертолёта запаса топлива примерно на восемьсот км, то есть по идее нам хватит, но есть много препятствий. В первую очередь мы не знаем можно ли там приземлиться, во вторых – вертолёт очень шумный и однозначно привлечёт долбиков, а значит нам нужна команда опытных бойцов, чтобы пробиться внутрь при необходимости. Ну и самая главная деталь – у нас нет запаса авиационного топлива на такое расстояние, и ещё там какая-то хреновина сломалась, а ребята на выезде пока что не видели разборки вертолётов.
– Костя, там остались очень важные материалы.
– Я знаю. – покивал мужчина. – Но посылать людей и машину на верную смерть нельзя. Мы ждём подходящего случая. Если вертолёт будет полностью исправен, то он даже сможет зависнуть и мы спустимся по тросам, там через шахту вентиляции тоже можно пробраться.
– Мы? Ты тоже собираешься туда?
– Конечно. – пожал плечами Костя. – А как иначе?
Повисшую тишину нарушил хриплый голос рации, и сквозь пелену помех стало слышно, как прорываются обрывки слов Кудрина:
– Не могу, – донеслось сквозь свист и шипение, – со второй группой нет связи, – слова снова провалились в бездну скрежета, – давно уехали.
– Слышу тебя. Роман не приезжал. Плохо слышно. Коротко скажи, во сколько примерно уехали?
– Первая половина. Здесь танки, есть электричество, мы на железке, на станции. – звук немного выровнялся и стало намного лучше слышно. – Здесь появились странные твари, – сказал Кудрин. – Походу они учатся летать.
– Что? – чуть ли не в один голос выдохнули Лилинг и Костя.
– Рома повёз экземпляр. – теперь голос потух в помехах связи, и стали слышны лишь отдельные булькающие звуки.
– Этого не может быть. Я разложила формулу их развития в программе и рассчитала, что такое возможно, причём довольно скоро, но не так стремительно.
– Ладно, давай решать проблемы по мере их поступления. – спокойно сказал Костя. – В первую очередь нужно найти Рому.
***
За окном темнота смешалась с внезапно начавшимся дождём, Эмма, лежавшая в своём домике без сна, покосилась на крохотное окно, приложила руку ко рту и ринулась в крохотный санузел. Ночь для неё теперь стала самым мучительным временем, когда бесконечная изжога взрывала изнутри желудок, а тошнота накатывала изматывающими приступами, и женщина, ворочаясь в горячке бессонницы, забывалась только к утру.
Эмма поняла, что беременна, ещё месяц назад. Это осознание было таким страшным, мучительным и неотвратимым, что на несколько дней она перестала даже разговаривать. Сначала она пыталась понять, почему именно сейчас, когда мир плавится в агонии умирания, её организм вдруг решил, что вполне себе подходящее время для счастья материнства. Потом попыталась принять этот факт и молилась всем богам, что здесь есть врачи, потому что, будучи в курсе истории своей семьи, Эмма знала, что когда она решит родить ребёнка, то примерно на весь срок вынашивания ей нужно будет лечь на сохранение. Второй проблемой был истинный отец ребёнка и Кудрин, которые тоже не нашли другого времени, чтобы щеголять гормональным вихрем и наперебой красовались перед Эммой, хотя она буквально видеть никого не могла. И не потому, что ей не нравилось присутствие этих мужчин, просто ей было так плохо физически, что она даже думать не могла, не то что общаться. А эти двое умудрялись одновременно ходить в вылазки, присылать ей подарки, отсиживаясь вместе в карантине, чтобы потом начинать обивать порог её домика. Хорошо хоть их отпуск всегда был кратким, и через пару дней они снова уходили в поход. Эмма, привыкшая к ночной тишине, вдруг услышала странный скрежещущий звук и сразу же поняла, что он сильно отличается от того, как обычно цеплялась за железную обшивку домика раздражающая ветка колючего кустарника. Женщина прислушалась, встала и, подойдя к окошку, аккуратно выглянула наружу. В следующую секунду острая боль страха резанула её поперёк живота, она явно видела, как по их лагерю бредёт поломанное новым вирусом тело человека.
Республика Алтай, ж/д станция, 19 сентября
Ночной ветродуй наглухо запечатал небо тучами, и теперь во все стороны вплоть до самого горизонта стелились разномастные облака, не оставляя надежды на просвет. Столбик термометра опустился на несколько градусов, и теперь явно чувствовалось, что осень уже не просто скромно топчется на пороге, а въехала полноправной хозяйкой и убирает лишнее напоминание о лете. Руслан, разогнув закоченевшее за ночь тело, недолго пялился в засиженное мухами лобовое стекло машины, потом оторвавшись от жёсткого сиденья сел и увидел, что Кудрин, высоко подняв воротник куртки, сидит на улице и не отрываясь смотрит на рацию.
– Чё, кино показывают? – глубоко затягиваясь первой сигаретой, спросил Руслан, выбираясь наружу из салона автомобиля.
– Лагерь не отвечает. – буркнул Кудрин. – В ночи один раз удалось с помехами до них достучаться, потом и вовсе связь пропала. Ромыч с Кириллом тоже на связь не выходили.
– Слушай, ну в первый раз, что ли. Иногда такое бывает. – Руслан пожал плечами, присматривая по округе сухой хворост, чтобы запалить костёр. – Давай я очаг распалю и пожрём чего-нибудь. Ты спал хоть?
– Да, несколько часов. Не могу уснуть, голова как чугунная и предчувствие нехорошее. – Кудрин со вздохом посмотрел на Руслана. – Надо ехать в лагерь.
– Ну ты чего бабка-гадалка, что ли, чтобы предчувствиями жить? – успокаивающе сказал Руслан, ломая сухие ветки на мелкие палочки.
– Движение на девять часов, – вдруг сдавленно сказал Иван. – Сиди, не шевелись. – стараясь не подавать вида, что заметил того, кто прячется в кустах, проговорил мужчина и потянулся за пистолетом.
– Мужики, – из кустов раздался лающий кашель, и сквозь раздвинутые ветки кустов вывалилось окровавленное тело Романа.
– Твою дивизию, –
