сменить каблуки на более удобную обувь, за что я была им крайне признательна. Нина отказалась, как и отходить от машины, сказала, что боится. Меня же после ее слов, Распорядитель подхватил под руку, будто говоря, что у меня выбора нет.
Было странным хоронить чужого человека, будто он твой самый близкий родственник. Я смотрела, как закидывают землей урну с прахом Алины Захаровны и вспоминала ту ночь, когда ее убили. Из-за меня. Или нет? Она как-то обмолвилась, что при любом магическом воздействии идет откат на того, кто колдует или заказывает колдовство, и это приводит иногда к странным последствиям. Могу ли я не прислушаться к ее словам после всего?
Я так задумалась, что очнулась только когда увидела фото на новом кресте, установленном над могилой моей покровительницы. Памятную плиту поставят только через пару месяцев.
Застыла в удивлении. Решила уточнить.
— А в каком году было сделано фото? Алина Захаровна любила стиль 60-х?
Распорядитель посмотрел на меня и улыбнулся так лукаво, мгновенно став похожим на старого хитрого лиса!
— О, Алина его не просто любила, ведь в тот период она встретила свою любовь. Это фото как раз его работа, — мужчина подмигнул мне и ушел, а я осталась стоять с приоткрытым ртом.
*
Через час мы были уже дома. Горничная сообщила, что у нас есть аж пять часов для отдыха и сборов.
— Сборов? Мы куда-то еще едем? Я думала, поминки в доме устраивают?
— Конечно, мисс, — резануло по ушам, девушка заметила, улыбнулась, — я имела ввиду, одеться к вечеру. Не будете же Вы в этом, — она кивнула на платье на мне.
— Да? А в чем я буду? — вообще-то, у меня нет вечерней одежды, кроме платья с выпускного, поэтому, когда я увидела утром черное платье-футляр обрадовалась. Но, видимо, надо было обсудить это с распорядителем.
— Не волнуйтесь, м… — девушка улыбнулась снова и не стала договаривать это непривычное для меня обращение, — вся необходимая на первое время и соответствующая статусу одежда доставлена сегодня ночью.
Я не ослышалась?
Прошла в гардеробную, распахнула дверь и — о, боже!
На манекене было платье, больше похожее на саму ночь, звездную, темную и загадочную. Ткань струилась на пол бархатным водопадом с искрами золота и черного жемчуга. Рядом стояли босоножки на таких высоких шпильках, что моя уверенность резко пошатнулась. Горничная прошла мимо меня и сняла чехол с этого шедевра, показывая верх.
— Что? Я это не надену! Вы видели это декольте? Это же неприлично!
— Вы удивитесь, — услышала я голос распорядителя от дверей.
— Это же поминки!
— Просто доверьтесь мне, — мужчина положил свои ладони мне на плечи, — когда вы увидите гостей, точнее, когда они увидят вас, моя дорогая, вы должны быть неотразимы!
— Но я никогда не носила такое, я не смогу!
— Кажется, Вы были следователем?
— Да, но…
— Это же опасная профессия, требующая большого мужества, верно?
— О, я поняла, к чему Вы клоните, но…
— Вы — мужчина с грозным видом перебил меня, — наследница великой династии, хоть пока и не понимаете всех масштабов.
Я почувствовала себя маленьким беззащитным зверьком, попавшим в лапы хищника.
— Сейчас Вам стоит поспать, думаю, пары часов должно хватить, затем ванная, перекус и сборы, — его тон не оставлял возможности для сопротивления. Распорядитель кивнул горничной, и она выскользнула из комнат в коридор, чтобы вернуться буквально через пять минут с горячим какао. Пришлось выпить под пристальным взглядом распорядителя. Уснула я подозрительно быстро.
*
— Мисс Елена, мисс Елена, проснитесь, пора, — мне улыбалась горничная.
— Какао с сюрпризом? — хмуро поинтересовалась я. Девушка извиняюще улыбнулась.
— Наша задача, что бы Вы были в порядке, мисс, — проговорила девушка.
— Простите, а как Вас зовут? — странно вообще-то, что она до сих пор не представилась.
— Как будет удобно хозяину, — девушка снова улыбнулась, а у меня мурашки пробежали по коже — вот так ответ.
— В таком случае, разве ваша задача не следовать воле хозяина?
— Мой хозяин — мсье Распорядитель.
— Но я — хозяйка дома.
— Пока только на бумаге. Мисс, я совсем не хочу показаться грубой или лезть не в свое дело, — она вдруг заговорила быстро и шепотом, — но вам следует как можно быстрее начать ритуал принятия дома! В противном случае, хозяин здесь мсье, а не Вы.
— И поэтому он может подсыпать мне все, что ему заблагорассудится?
— Он никогда не причинит Вам вред, но его основная задача защита не лично Вас, а Порядка, — она так произнесла это порядка, словно с большой буквы.
"Помни: Распорядитель несет в себе лишь стремление сохранить баланс сил и порядок. Можешь полностью ему доверять в вопросах защиты, но не более".
*
За сборами время пролетело быстро. Бояться просто было некогда. А платье… Устоять было невозможно, оно манило и звало: "Примерь меня…". А потом отказалось отпускать меня из своих объятий.
Нина выглядела не хуже, хоть и скромней. Я боялась, что она не одобрит мой наряд, но бывшая коллега, наоборот, поддержала восхищенными возгласами и комплиментами.
— Вот теперь я понимаю, за такую красоту и впрямь убить можно! — я похолодела от воспоминаний, — ой, прости, вырвалось! Я не хотела напоминать, ты так побледнела… Девочки, дайте чего-нибудь согревающего!
— Не надо согревающего, — пролепетала я, стараясь унять дрожь в коленках и устоять на шпильках. Мне вдруг подумалось, что за всеми хлопотами я напрочь забыла о своем прислужнике демонического свойства. Где он сейчас?
— Так, мои хорошие, — Распорядитель появился в холле нашего этажа, — основная часть гостей уже подъехала, можете выходить!
Не знаю, что страшнее: стоять у дверей несколько часов и принимать соболезнования или появиться с помпой сразу перед толпой, выставляя себя на всеобщее обозрение. Выбора мне, правда, не предоставили — Распорядитель хотел сразу подчеркнуть мой статус.
Гости переговаривались под тихую живую музыку с восточными мотивами в зале, освещенном большими высокими свечами привычными бело-желтыми и черными, круглые столы из темного дерева, накрытые траурными скатертями, стояли длинными рядами. Белоснежные цветы спускаются с потолка к центру столов, такие же букеты стоят по всему помещению, наполняя зал тонким сладковатым ароматом свежести. Торжественно и красиво.
Странно, но раньше это помещение казалось мне меньше.
Через некоторое время, полное знакомств и представлений, вежливых и иногда откровенно фальшивых сочувствующих улыбок, все расселись по местам. По правую руку от меня сидел Распорядитель, по левую — Нина и ее мать, молчаливая, скромная и тихая женщина.
Гости говорили свои речи, рассказывали какие-то факты об Алине Захаровне, в основном о том, как она им помогала. Затем как-то плавно перешли на меня. Начались вопросы, и
