на улыбку не ответил! Жлоб!
— Что ж, у вас получилось.
— Спасибо. — мы посидели в молчании с полминуты. — Так о чём вы хотели со мной поговорить? Не просто же так меня привезли сразу, как я объявилась, да ещё и вы лично тут, принц. Опрос провести мог и простой следователь. Вряд ли у наследника престола есть достаточно свободного времени, чтоб тратить его на меня.
— Хм, вы правы, Елизавета. — по лицу принца пролетела лёгкая тень. — Маркиза, что вы знаете о Южном континенте?
Это он о Южной Америке? Впрочем, тут их названия без «америк» обходится.
— Ээээ… немного, даже меньше школьного курса. Континент в западном полушарии, там какие-то страны, ну и всё.
Наверное, кто-то другой выдал бы целую статью, но я никогда особо не интересовался Южной Америкой, что на своей Земле, что тут. Ну там в Бразилии много-много диких обезьян и футболистов, а Парагвай соседствует с Уругваем. Ещё есть длинная как сосиска Чили, а на самом юге континента живут пингвины. Ну и всё.
В этом мире было что-то похожее, разве что испанцы и португальцы не смогли подмять под себя местных индейцев, те пихнули их под зад копьём, а потом сами образовали какие-то государства, но менее успешные, чем на прошлой Земле. Даже как-то самозамкнутые, если можно так сказать.
— Немного, но пойдёт. — вдруг весело улыбнулся принц. — Ваши знания всё равно слегка устарели, на пару лет. Теперь Южный континент представляет собой единую страну. И очень агрессивную! Два года назад с Южного континента начались нападки на все остальные — пираты наводнили всю Атлантику и Тихий океан, грабя суда. Но увозили они не грузы, а людей.
— Людей⁈ — я удивился такому повороту.
— Да. На данный момент счёт идёт уже на сотни тысяч. Южане даже нападают на слабозащищённое побережье соседних стран, в том числе на воинственную империю Инков, которая и сама сейчас стала жертвой.
— И зачем они это делают?
— Кто знает? Время от времени их суда захватывают, но южане бьются до самого конца, а в случае захвата совершают самоубийство. — он пожал плечами. — В настоящий момент торговля через Атлантический океан почти парализована, только северные маршруты ещё работают, охраняемые боевыми судами. Малые острова в Тихом океане обезлюдели, да и торговля через него тоже почти остановилась.
— Печально. Россию сильно задело?
— Не очень, но Европа и США весьма обеспокоены этим. Даже оба Китая больше занялись отпором южанам, чем своими подковёрными играми.
— Хм, а вы мне это говорите, чтобы…
— Два дня назад из Австралийской конфедерации вылетел самолёт, направляющийся к нам. Вскоре после вылета связь с ним пропала, поисковая группа нашла обломки — и следы южан. Выживших не обнаружено, но и тел тоже не найдено. Так что, скорее всего, одна из поисковых партий южан сбила самолёт, после чего захватила всех пассажиров.
— И кто был на том самолёте?
— Там был мой сын. — принц напрягся, лицо его будто заострилось. — Поисковые мероприятия в первые сутки никаких результатов не дали.
— Вы хотите, чтобы я его поискала?
— Не совсем. На Южном материке два порта, куда свозят пленников. Штатовцы, франкогерманцы и испанцы с представителями Африканского союза уже давно готовили боевую группу, чтоб разведать положение на Южном континенте — от спутников пространство над югом закрыто, а шпионы не возвращаются. Приглашали и нас, но отец не очень склонялся к такой авантюре. В этот раз я решил присоединиться к ним, но настоял, чтоб сводная группа атаковала тот порт, куда скорее всего привезли моего сына. Раньше я попросил бы вас, маркиза, помочь установить, точно ли он попал именно туда. Но сейчас, раз вы достаточно сильны… Я прошу вас присоединиться к ударному отряду и вытащить моего ребёнка из лап южан!
Неожиданное предложение. Нет, с точки зрения принцами, вариант ожидаемый, но вот я не думал, что сразу могу оказаться в подобном. С другой стороны, я же хотел наладить отношения с Российской Империей. А тут сам имперский принц просит спасти его сынишку! У меня появится мощная поддержка со стороны императорской семьи. Разве не этого я хотел? Это для меня счастливый случай!
Правда, только в случае, если у меня получится спасти парнишку.
— И каковы сроки?
— Завтра утром транспорт с бойцами Империи, к которым вы присоединитесь, вылетает в Японию, оттуда — на один из островов в Тихом океане, где будет ждать сводный отряд. Объединившись, вы отправитель к южанам — штатовцы обещали провести каким-то хитрым манёвром.
— Ладно. Я согласна! — и добавил, стараясь ковать железо, пока горячо. — Но после этого рассчитываю и на вашу поддержку.
— Конечно. — принц встал, от него исходила волна облегчения, будто он был уверен, что его сыну уже спасён.
— Кхм, Александр Фёдорович…
— Да?
— Понимаете… у меня тут денег нет… я даже поесть не могу сходить… или вещи поменять… — было трудно признаваться, что я нищеброд.
— А, да, ваши родители же отсудили все деньги! — проявил немалую осведомлённость принц. — Кстати, они и титул ваш пытались отсудить, но суды длятся до сих пор. Впрочем, раз вы живы, то предмета для этого нет. Вот, возьмите.
Он протянул мне вынутый из кармана перстень. Ох, это же печатка с родовым гербом, что мне придумали! У меня такой был, но испарился во время атаки на торговый пост, не выдержал моей силы.
— Его как раз для суда изготовили. — пояснил принц и добавил к перстню кредитную карту. — А это карта СиБ, код четыре семёрки. Тут безлимит, ни в чём себе не отказывайте. Но всё же… кхм… особняки и люксовые автомобили покупать не стоит, трудно будет провести через бухгалтерию такое.
— Я постараюсь подобного не приобретать! — заверил я его.
— Тогда завтра в семь утра сюда за вами заедет машина, маркиза, и отвезёт к самолёту.
— Буду готова к этому часу.
Кивнув, принц ушел, а вслед за ним и охрана, оставив меня одного в особняке.
Улыбнувшись, я посмотрел на кредитку. Хе-хе, особняков и феррарь мне не надо, но кто сказал, что безлимитом можно воспользоваться только так? Жаль, что с Таней не успею пересечься, как хотел, но в этот вечер я точно оттянусь на весь безлимит!
Глава 3
Достав смартфон, стал искать,
