хорошо.
– Так чем я могу помочь?
– У тебя остались какие-то знакомства в этой… среде?
– Имеешь в виду священнослужителей? Батюшка Алексий. Была вчера на службе. Узнал меня, хотя и старенький совсем.
– Он может рассказать о том, что случилось с иконой?
– Больше, чем известно всем? Не знаю. Но попробовать стоит. Вдруг и правда узнаем что-нибудь.
Это «узнаем» снова вернуло ему надежду. Значит, собирается с ним пойти.
Он предложил не откладывать визит. Алиса взглянула на часы.
– Утренняя служба уже закончилась, так что он, скорей всего, свободен. А мы можем рассказать все, как есть? О версии с иконой?
– Придется, хотя пока это тайна следствия, – продолжил Сомов играть роль доверчивого следователя.
Если она в деле, то выдаст себя. Взглядом. Словом.
Внимательно глядя на нее, он продолжил:
– Преступник не должен знать, что мы догадались, зачем он в библиотеку полез. Однако священники – народ не болтливый. Надеюсь, раньше времени информация по городу не разлетится.
– В этом можешь быть уверен.
Она встала и сняла с вешалки платок.
– Пошли.
Терзаемый сомнениями Сомов двинулся следом, хмуро глядя в ее прямую спину, по которой из стороны в сторону болтался хвост из темных блестящих волос.
Когда-то он обожал расплетать ее волосы и пропускать через пальцы. Ему нравилось, что они мягкие и послушные.
Отца Алексия нашли в храме.
Услышав, с чем они пожаловали, батюшка поразился настолько, что несколько минут был не в состоянии говорить. Алисе даже показалось, что придется бежать за водой. Отпаивать.
Однако отец Алексий справился сам.
– Простите. Потрясение слишком велико. Не совладал с собой. Чем же я могу посодействовать благому делу?
– Расскажите все, что вам известно. Любая информация важна, – произнесла Алиса, взглянув на Сомова.
Отец Алексий перекрестился на образ Спасителя, возле которого они стояли.
– Икона Макарьевской Божией Матери не была написана или, как вы выразились, нарисована. Она была явлена. А это совсем другое дело. Явленных икон мало, поэтому отношение к ним иное, чем к прочим.
– Вы серьезно сейчас говорите? – не сдержался Сомов, вспомнив бабусек Сочневых. Те тоже про явленную толковали.
Алиса больно ткнула его в бок.
– Простите нас, батюшка.
– Бог простит. Я понимаю, трудно в это поверить. Мы вторгаемся в сферу, где действуют иные законы. Вам они кажутся невероятными, потому что вы живете мирскими понятиями.
– Это просто как сказка звучит.
– Можно и так сказать. Дело не в терминах. Икона, она живая, понимаете? У нее есть плоть – это дерево, из которого она создана, и дух. Она сама определяет свою судьбу. Та, о которой ведется речь, выбрала преподобного Макария Унженского, чтобы явиться миру. Случилось это в середине пятнадцатого века, в сорок втором году, если быть точным. Преподобный просто увидел ее. Сначала икона называлась келейной, потому что преподобный хранил ее в своей келье. Позже его ученики дали ей наименование Макарьевской. По типу икона – Одигитрия, что в переводе с греческого означает «Указующая Путь».
– Я видел. У нас в Рождественской церкви.
– В настоящее время в храме находится один из сохранившихся списков. Самый первый список, кстати, также считался чудотворным, как и сама икона. Какое-то время явленный образ со списком находились в одном месте.
– Он не сохранился?
– Представьте, тоже пропал. В том же тысяча девятьсот двадцать девятом году, когда начались гонения.
– Его не нашли? Тот список?
– Понимаю, чем вызван ваш вопрос. Пока реликвия не найдена, никто не скажет точно: какой из двух образов мог находиться в тайнике. Но в любом случае это бесценная реликвия. Если она найдется…
Отец Алексий на секунду закрыл глаза, а когда снова взглянул на собеседников, в них стояли слезы.
Алиса поняла, что пора прощаться.
– Спасибо, батюшка. Вы нам очень помогли.
– Да ничем я вам не помог, к сожалению. Но уверен: тот, кто вынул образ, знал, где именно он находится. Следовательно, каким-то образом связан с тем, кто убрал икону в тайник.
– Хотите сказать, вора надо искать среди потомков свидетелей событий двадцать девятого года? Другими словами, двух воров.
– Поосторожнее с обвинениями, Павел. Кто сказал, что сто лет назад икону украли? А может, хотели спасти? Для того и спрятали подальше от безбожных глаз.
– Не буду спорить, но того, кто убил библиотекаршу, уж точно праведником не назовешь.
– К сожалению, так и есть. Поэтому судьба образа висит на волоске. Однако…
Батюшка строго взглянул на Сомова из-под нависших бровей.
– Знаю, вы не верите, но все, что случилось, произошло по воле Божьей. Раз образ захотел объявиться именно сейчас, значит, так надо.
– Только у убийцы на него другие планы. Продать за границу да подороже.
– На это одно могу сказать: мы не ведаем, какие планы у Богородицы. В конце концов, это ее образ.
– Думаете, она сможет защитить икону от преступника?
– Образ сам способен себя защитить, я уже говорил.
– Да, конечно.
Сомов поднялся и, попрощавшись, пошел прочь.
Алиса дождалась, когда за ним закроется дверь, и подошла за благословением.
– Я рад, что ты помогаешь ему.
Она покачала головой.
– Не уверена, что он нуждается в моей помощи.
– Еще как нуждается! Иди, девочка, и помни: каждому воздастся по вере его.
– А если он совсем не верит?
– Верит. Только пока не знает об этом.
Она взглянула пристально, хотела что-то спросить, но батюшка уже повернулся к иконостасу и стал молиться.
Всю дорогу до ее дома Сомов молчал. Алиса поглядывала искоса, осторожно, гадая, о чем он думает.
У самой калитки он вдруг спросил:
– Твой прадед никаких записей о тех событиях не оставил?
– Нет, конечно. Что он мог написать? И без записей пострадал. Но, знаешь, когда-то давно бабушка показывала мне фотографии, кажется, того времени. Советская власть любила запечатлевать свои великие деяния. В Макарьеве был фотограф, еще до революции держал ателье. Потом работал где-то в исполкоме. Фотографировал демонстрации, коммунистические праздники. Я не очень помню, что было на снимках, но точно много людей.
– Где сейчас эти фотки?
– Наверное, в шкафу, среди бабушкиных вещей.
– Сможешь найти? Или, если хочешь, поищем вместе?
Вместе? Это еще с какой стати?
– Не хочу, – отрезала она и холодно уточнила: – Если найду, позвоню.
Сомов молча кивнул, развернулся и пошел в сторону школы.
Она озадаченно посмотрела вслед.
Странно, но он ведет себя так, словно это она перед ним виновата.
Интересно, в чем?
До конца дня Алиса рылась в старых альбомах. Молодец все же бабушка. Не раскидывала снимки, не совала, как попало, поэтому и сохранила так много. Перебирая их, она старалась не отвлекаться на другие фото, искала те,
