или нет?
– Надо решить сейчас? – вздохнула я.
– Я уже поручилась за тебя кое-перед кем. Если ты согласна, то нам немедленно нужно отправиться в одно место!
– Надеюсь, хоть место не секрет? – уточнила я, уже начиная переживать.
Все-таки не каждый день тебе предлагают стать Лисьей Королевой.
– Не секрет, – буркнула Шинни. – Это кафе “Горная обитель”.
– А-а-а… Знаю его. Крылышки там куриные зачетные.
– Да, мы туда с тобой ходили. Я же и привела.
– А почему именно это кафе?
Лиска воровато оглянулась, будто бы нас мог кто-то подслушать.
– Потому что именно в подвале этого кафе проходят наши лисьи собрания! На тебя только посмотрят немного и все… Ты даже не заметишь!
Я пожала плечами. Предложение лиски было очень странным, и все же, других вариантов противодействия всемирному злу под названием Анжей Майборо у меня не было. Замужество? Что ж. Не очень плохой вариант. Брак по расчету весьма хорош, если тебе достается не глупый партнер. Обо всех нюансах, уверена, можно будет договориться. Главное сейчас – спасти Файдерт и его дирижабли.
Так я думала всю дорогу до кафе. После лиска усадила меня за один из столиков, велев сделать заказ и наслаждаться ужином, сама же куда-то умчалась и сказала, что скоро за мной придет.
Что ж. Отлично. Хотя бы поем.
Я заказала острый суп, и свои любимые крылышки, а еще эль, у них он тоже был очень и очень неплох. Принялась уплетать все это, погрузившись в свои мысли, и не заметила, как кто-то коснулся моего плеча, а в следующий миг, ну очень знакомый голос прошептал на ухо:
– Аурика Фокс… Рад встрече с вами. Надеюсь, вы уже подумали над моим предложением и приняли верное решение?
Вздрогнула и едва не свалилась со стула.
– Вот же принесла нелегкая! – вырвалось с губ. – Конечно же я приняла решение!
Анжей Майборо без зазрения совести отодвинул стул и уселся напротив меня. Его взгляд изучающе заскользил по моему лицу, а на губах появилась легкая улыбка.
– Я рад, что вы образумились. Когда мы сможем подписать документы о сделке? – спросил он, а я расхохоталась.
– А говорили, что вы умны, лорд Майборо! – тот нахмурился. – Я с вами ничего подписывать не собираюсь!
Он поморщился, словно от оскомины. Что? Надоело ждать, пока я сдамся? Жаль тебя огорчать, Анджей! Ни-ког-да!
– Вы же понимаете, что никто не купит у вас Файдерт?
– А я и не собираюсь его… – начала говорить, и тут мой взгляд совершенно случайно встретился с другим взглядом. Более мелким и пронырливым. У самой ножки соседнего столика… А еще помимо взгляда меня привлек голый и длинный хвост… Розовенький такой…
– А-а-а-а-а-а! КРЫСА! – заорала я ультразвуком, и почти сразу же взобралась с ногами на стул, на котором сидела раньше.
Серая тварь оскалилась и пустила кровавую слюну, вызвав у меня новый приступ воплей. Сердце заколотилось так часто, что мне показалось, что еще немного и меня точно хватит инфаркт.
Сказать по правде, Анжей среагировал почти молниеносно. Одна коротенькая молния, и от крысы осталась горстка пепла, и насмешливая улыбка Майборо. А еще такой о-о-очень снисходительный взгляд.
– Спускайтесь с небес на землю, Аурика, – он откинул прядь белоснежных волос, упавших ему на лоб.
Хороший совет. В данной ситуации.
Хотела спуститься, но каблук поехал на гладкой поверхности стула, и я полетела вниз, уже прощаясь с собственной жизнью, и проклиная как сегодняшний день, так и несколько предыдущих. Боги! Какой позор… Сначала крыса, теперь вот это…
Сильные руки подхватили меня, а запах моря и камней окружил, задурманив голову. И руки эти, заскользившие по моей спине отозвались странным жаром и тоской. Это от нервов все… Точно.
– Осторожнее…
– Да.. Гхм… Да! Я буду! – отступила на шаг, радуясь, что между нами, наконец, разорван контакт. – И спасибо за крысу. Знаете, я вообще не очень пугливая… К примеру, летать, вот, не боюсь… В тринадцать, вот, уже на дирижабле работала… А крысы… Просто они омерзительные, понимаете? Простите. Хвост их розовый…
Вся эта чушь лилась из меня, словно поток горной реки вниз по склону. И чем больше я говорила, тем больше отчего-то мрачнел Анжей. Хотя, понятно от чего. Я его, наверное, порядком вывела.
– Простите… – еще раз сказала я. – Думаю, вам лучше вернуться за столик. Уже принесли вашу еду.
Анжей возвращаться же не спешил.
– В тринадцать работали на дирижабле?
– А… Это… Да, кем-то вроде стюардессы… – кашлянула я.
– Лорд Майборо! – звонкий голосок нас отвлек. – Неужели эта девушка та самая стюардесса?
Рядом с нами застыла белокурая девица с бейджиком газеты “Тертечек-Звездный”.
– Вы?! – голос Майборо вдруг стал злым, а взгляд наполнился бешенством. – Я как раз искал с вами встречи! Пойдемте! Нужно поговорить!
Мужчина вцепился в локоть девушки и буквально потащил ее за свой стол, ну а я смогла облегченно выдохнуть. Кажется, меня оставили временно в покое.
Я хоть смогла спокойно допить свой эль, расплатиться за ужин и дождаться лиску. Эти двое все продолжали болтать, и я, заметив, как мне машет лапкой Шинни, поспешила за ней. Моя рыжехвостая подруга и благодетельница шмыгнула за неприметную дверку в самом конце зала. Я прошла за ней, оказавшись на узкой и темной каменной лесенке. Прошла несколько пролетов вниз, ощущая, как меня окружил запах сырости и земли.
– Сюда… Уже скоро… – сказала лиска. – Даже не верится, что спустя столько лет состоится это событие! Кстати, что хотел от тебя Майборо?
Я вкратце рассказала о своих приключениях за время своего отсутствия, на что Шинни захохотала.
– Да уж! Надеюсь, ты не прониклась к этому Крысоборцу симпатией?
Я покачала головой, и вдруг поймала себя на мысли, что вообще-то немного лукавлю… Анжей на краткий, на очень короткий миг побыл в моих глазах героем....
– Мы пришли! – лиска нырнула в приоткрытую дверь, я последовала за ней и почти сразу же забыла обо всем, о чем думала прежде.
ГЛАВА 4
Аурика – весьма редкое и непопулярное имя. Означает “Золотая”. Анжей как никто запомнил его, потому что так звали ту самую девушку, в которую он был безрассудно влюблен всю свою юность. И больше ни разу он это имя не встречал. До того момента, как не стал заниматься процессом покупки компании Файдерт у его владелицы.
Открытие не потрясло, скорее, Анжей Майборо списал все на досадное совпадение. Грациозная, самоуверенная и экзотичная леди Фокс никак не вязалась в голове у Анжея с воспоминаниями робкой и застенчивой Аурики, в простенькой форме эконом-класса Файдерта.
Могло ли
