мохнатыми лапками уже ничего не страшно. Простая уличная еда со слегка кисловатым молочным напитком показалась мне пищей богов. Как позже узнал, молоко добывали с тех же верблюдов, которых звали лефрейнами.
Шази отвязала своего лефрейна от стойла, в котором оставила животное на время ритуала, и мы двинулись по городу. Ближе к морской портовой инфраструктуре. Вскоре мы достигли какой-то хибары, использующейся под склад различного хлама. Я уже начал допускать мысль, что Шази привела меня сюда с целью ограбить, и вскоре из-за укрытий повыпрыгивают бандиты, однако ничего такого не произошло. Мы миновали беззубого старика, который кивнул Шази как хорошей знакомой и пристально вглядывался в меня своими зенками, но ничего говорить не стал.
Мы прошли в дальний конец сарая, где за скопищем удобно отодвигаемого хлама обнаружился вход в подземелье. Шази двинулась вниз вместе с лефрейном, я пошел следом. Спустившись, мы оказались в помещении с другими верблюдами, где девочка оставила и свою скотину. Далее мы пошли вдвоем. Встречались караульные с замотанными лицами тряпками. Один из них отправился доложить о приходе Шази с гостем.
— Это и есть так называемое Сопротивление? — поинтересовался я, вертя головой по сторонам.
— Нас не так много, но мы сильны духом! — заявила девочка.
Партизаны прорубили под городом настоящие катакомбы. Похоже, многие проживали прямо тут.
— Кого ты привела, Шази⁈ — встретил нас в коридоре парень с необычной внешностью. — Я же просил тебя блюсти конспирацию!
Челюсть его была больше обычного, с торчащими клыками, глаза горели красным, да и ногти на пальцах больше походили на когти.
— Падший? Вы прибегли к помощи Хаоса? — подивился я.
— Мы готовы принять любую помощь для борьбы с тварями Тетрархии! — резко возразил вожак.
— Брат, это Виктор. Он теург и достаточно сильный. Смог раскидать цэн-цэн! Правда, склонный к Порядку, судя по его поведению в храме…
— Так может он засланный шпион Тетрархии?
— Нет, — мотнула головой девочка. — Ты не знаешь, в каком он был виде, когда я встретила его на подходе в город!
— Я — Шугго, глава Сопротивления здесь. Если ты готов помогать, Сопротивление примет тебя.
Подошло еще несколько человек, в том числе и теурги с эфесами на поясах. Причем все одаренные носили следы падения.
— Я ненавижу Тетрархию, но падшие мне столь же противны. Обычно у нас с ними разговор короткий, — заметил я брезгливо.
— Кто ты такой, рунтарец, что пытаешься учить нас, как жить? Тэцуань бросили все! Император Ро продал нас в обмен на мнимое перемирие! Стражи либо обратят всех в тупых болванчиков, славящих Порядок, либо уничтожат. Ты думаешь, что будет с теми жителями, которые так и не перейдут на следующий этажи храма? От них просто избавятся, как от мусора, который приносит беспорядок!
— Вот как работает вознесение… — пробормотал я. — И тем не менее я не могу сотрудничать с падшими!
— Воля твоя! Но теперь, когда тебе известно о нашей базе, мы не можем тебя так просто отпустить… — произнес Шугго глухо, напрягшись.
— Постойте! — возразила Шази активно. — Брат, держи Хаос внутри себя в руках! Ты должен направлять свой гнев против стражей, а не против наших союзников!
Чем-то мне ситуация Шази и Шугго напомнила собственную. Разве что на меня благодаря защите Хаос влиял не столь сильно. А Шази в отличие от Селестии, похоже, не спешила обращаться к запрещенной стихии.
— Тревога! — донеслись по катакомбам взбудораженные крики. — Стражи!
Мое чутье уловило всплески энергии Порядка.
— Вы привели за собой хвост! — ругнулся Шугго.
— Я… проверяла внимательно, брат! — покаянно возразила сестра.
— Поздно болтать. Уничтожим поганых стражей! Вперед, братья и сестры! Покажем, чего стоит наше Сопротивление!
В подземные ходы вторглись служители Тетрархии. Как рядовые стражи с качественным высокотехнологичным оружием, так и одаренные. В отличие от служителей Хаоса они пользовались исключительно единственной стихией — Порядком. Выглядели и воевали совершенно однотипно. Что не есть плохо само по себе. В армии всех стараются научить воевать одинаково и действовать словно единый механизм. Но от клонированных стражей в пирамидальных шлемах рябило в глазах. Что создавало разительный контраст с падшими. Встретить двух похожих друг на друга служителей Хаоса невозможно, в отличие от этих болванчиков, сделанных будто на конвейере.
Ординарные стражи применяли протонную защиту и мощные протонные винтовки. У аборигенов оружие было более разношерстным, качеством значительно хуже. Однако партизанам порой удавалось наносить успешные удары. Сопротивление давно готовилось бороться против Порядка. Они знали все их уязвимые места и были готовы к их тактическим приемам. Плазменные заряды частенько пробивали протонные щиты и выносили нападавших одного за другим. Стражи же отвечали выучкой и железной дисциплиной. Перли вперед без страха и упрека. Так что члены Сопротивления падали один за другим.
Среди партизан встретилась группа служителей Хаоса. Теурги-падшие и ординары-искаженные. Они сражались с солдатами Порядка агрессивно, не щадя собственных жизней. Было странно биться бок о бок с оскверненными.
Вскоре через ряды ординарных защитников словно нож сквозь масло проскочили теурги врага. Потоковые клинки стражей светились бело-серым цветом. Материю эфир пробивал на раз-два, а при беглом касании превращал в кристаллические структуры. Идеально упорядоченные и в какой-то степени красивые. За ними тянулся пыльный шлейф из снежинок упорядоченного воздуха.
Одаренные Сопротивления встретили их, и завязалась ожесточенная рубка. Как я подметил, эфесы падших были крайне плохо приспособлены к изменчивой стихии. Извечная их проблема. Лучи выходили неровными, глифы быстро выходили из строя.
Само собой, сидеть сложа руки я не стал. И не только потому, что мне хотелось помочь местным. Просто давно не сражался с извечными врагами. Тетрархия уничтожила мой родной мир, Талоран-прайм. Убила почти всех моих близких. Из-за нее я и обратился к Хаосу. Ненависть все еще клокотала в глубине души, так что на бой я отправился с большим желанием покарать наглецов.
— С сожалением отмечаю: ты выбрал неправильную сторону, незнакомец, — проговорил один из стражей с активированным клинком.
— Ты еще кто? Вас, клонов, один Варп различит!
— Напоминаю учтиво: мы встретились в лавке одежды. Я наблюдал за тобой и Шази Нон Пхоллес.
Похоже, этот гад и выследил нас.
— Спасибо, крайне важная информация в самый разгар боя! — заявил я с сарказмом.
— С гордостью отвечаю: вежливость свойственная Порядку, — заметил тот, не поняв моей иронии. — Жаль, что приходится участвовать в подобной хаотической стычке, но
