18 апреля
Сочи. Кабинет Калачова
Не сомневайся, патрон
Все были в сборе. Весь актив оперативной группы. Оставшийся актив. Не было только самого командора, Влада Ахтарова и Артёма Шустицкого.
Все упорно молчали, настроение было паршивым. Сначала погиб Шустицкий, а теперь пропал Влад. Только Нутрецов вёл себя как всегда: следил за достоинством своей позы, напряжённо хмурил лоб, создавая значимое выражение лица. Он так и не влился в коллектив, держась на дистанции. Впрочем, никто даже не пытался наводить с ним контакты. На этот раз Нутрецов всё же высказал своё мнение по поводу «Прометея».
– Все умом тронулись. Кругом только и слышно – «Прометей», «Прометей»! «Прометей» нас спасёт! А что такое этот «Прометей»?
Лиза, даже не удостоив его взглядом, тихо ответила:
– Когда генерал знакомил нас с содержимым красной папки, ты, видимо, выходил в туалет. По крайней мере, в мыслях.
– Да слышал я всё. И что? Неужели, это только мне кажется, что вся затея с «Прометеем» выглядит глупо? – Нутрецов провёл взглядом по кругу. – Эти сферы, зонтики? Кто-то вправду верит, что материал, из которого собирались штамповать обычные прокладки, способен изменить климат? Это несерьёзно, – он пожал плечами.
Юшкевич слегка дёрнулась, словно озноб аллергии пробежал по её телу:
– Серьёзно-несерьёзно… Всё великое просто.
Полковник скривил лицо:
– Что-то уж слишком просто…
Целовальников поддержал Лизу:
– Владимир Артурович, ты про Концертный зал имени Уолта Диснея слышал?
Алиса, словно школьница, подняла руку:
– Я слышала. Это в Лос-Анджелесе. Такое большое вычурное здание, обшитое вогнутыми стальными листами.
– Точно.
Нутрецов:
– И что в нём примечательного?
– Глупость человеческая. Архитекторы, видимо, были особо одарёнными. Им хотелось выпендриться. Капитально выпендриться. По их блестящему замыслу наружные стены здания обшили стальными панелями. Они были вогнутыми и очень блестящими. И это была плохая идея. В ясную погоду металл отражал солнечные лучи, и блестящее здание можно было видеть издалека. Вот только рядом с ним находиться было невозможно. Асфальт плавился. На нём можно было яичницу жарить. А жители соседних домов буквально взвыли от устроенного им пекла. Были бы они русскими – промолчали бы и запаслись вениками. Но американцы не способны на такое.
На этих словах он замолк. Володя наклонил корпус, выглянув из-за сидящей рядом с ним Лизы, и внимательно посмотрел на Кацэ:
– Это всё? Он так и стоит?
– Нет. Строителям пришлось делать реконструкцию. Они поменяли углы отражения.
В это время явился патрон. Он энергично кивнул всем, подошёл к своему столу и развернул к «народу» фотографию Артёма, перетянутую чёрной ленточкой. Все встали, исполняя старый обряд – минуту молчания по погибшему товарищу…
…Генерал дал персональные задания, в том числе по выявлению Паганини, и всех отпустил. Перед уходом Алиса задала вопрос, который волновал не только её:
– Геннадий Васильевич, что с Владом?
– Пока нет информации. Как вы знаете, кто-то перепутал координаты и спецназ слетал порожняком. Сейчас они уже побывали там, где их должен был ждать Ахтаров. Обнаружили взорванный вертолёт и труп лётчика. Тела Влада не нашли, зато нашли следы человека, идущего на юг при помощи экзоскелета. Американцы и китайцы, устроившие бойню, не пошли бы на юг, да ещё пешедралом. Я делаю вывод, что наш парень жив.
– И что, спецназ на вертолёте не в состоянии догнать пешего? – возмутилась Юшкевич.
– В состоянии, Лиза, в состоянии. Но в настоящее время в том районе разыгралась метель. Вертолёты отозвали. Я настоял, чтобы организовали поиск на снегоходах. Пока жду информацию.
– А мы чем-нибудь можем помочь?
– Можете, Лиза. Конечно, можете. Ваша помощь состоит в том, чтобы разобраться с этими «друзьями», которые ведут себя так, словно мы банановая республика. И лучший способ урезонить их, не дать им вывезти проект, найти Шелихова – живого или мёртвого, спасти Кузнецову с Бузмаковым и запустить «Прометей» у нас.
Все ушли, только Кирилл продолжал сидеть в своём кресле. Генерал обратился к нему:
