в трёх кварталах к северу, неподалёку от промзоны. Недвижимость в Ленфри стоила гораздо дешевле, чем в Терраграде, поэтому Терри, испытывающий финансовые проблемы, здесь и поселился, несмотря на протесты родителей. По дороге к дому парень уже полностью успокоился и сумел сделать правильные выводы. Зак Сартон – вот причина всех его бед.
С ним Терри познакомился ещё во время учёбы. Близкими друзьями или приятелями они не стали, да и общался с Сартоном Дэнс не больше или меньше, чем с другими однокурсниками и однокурсницами. Зак зашёл в магазин якобы случайно, чтобы приобрести новую микроволновку взамен сломанной, а уже на следующий день предложил однокурснику встретиться и обсудить что-то важное. Терри согласился, о чём теперь сильно сожалел.
Показав Дэнсу значок и удостоверение полицейского, Зак объяснил, что в данный момент пытается вывести на чистую воду высокопоставленных преступников, но ему нужна помощь. Сартон поведал, что Гарольд Хенсли как то связан то ли с геднерской мафией, то ли с астерскими пиратами, и что в полиции у него есть свои люди. Зак опасался, что продажные коллеги могут его разоблачить и сдать Хенсли, поэтому для сбора неопровержимых улик и решил привлечь человека со стороны. Этим человеком и оказался Терри.
Поняв, что именно ему предлагает бывший однокурсник, Дэнс начал всячески отнекиваться. Очень уж не хотелось ему ввязываться в эту авантюру, несмотря на все заверения Зака, что ему ничего не угрожает. Чтобы уговорить Терри, Сартону пришлось приложить немало усилий. Зная, что у его собеседника есть проблемы с самооценкой, Зак стал давить не только на гражданскую ответственность, но и на тщеславие Терри. Слова о том, что его объявят чуть ли не героем, к которому пачками начнут липнуть девчонки, сделали своё дело. Терри понимал, что Зак, мягко говоря, приукрасил ситуацию, но после некоторых сомнений всё же согласился. Дэнс не питал иллюзий касательно своей мужественности, но хотел сделать что-то по-настоящему полезное, и повысить свою значимость если не в глазах окружающих, то хотя бы в своих собственных.
Обсудив детали, Терри в тот же день отправил своё резюме в “Трайтон”. Ответ не заставил себя долго ждать. После визита в главный офис, Дэнс рассказал Заку, что сделал всё, о чём тот его просил, а именно поставил жучки в некоторых кабинетах и дешифровщик в серверной. Сартон похвалил бывшего однокурсника и пообещал позже перезвонить, чтобы рассказать о промежуточных результатах, но так этого и не сделал. Догадаться, почему Зак молчал и не отвечал на звонки, оказалось нетрудно.
“Гарольд Хенсли убил Зака. Я – следующий!” – пришёл Терри к неутешительному выводу.
С этими мыслями парень и добрался до своего жилища. Перед входом в дом из стороны в сторону расхаживал какой-то блондин в красной рубашке и тихо с кем-то разговаривал по телефону. Встреться ему этот парень чуть раньше, Терри попросил бы у него телефон на пару минут. Теперь же в этом не было никакого смысла. Пройдя мимо блондина, Дэнс зашёл в дом.
Нужная квартира находилась на четвёртом этаже. Не став вызывать лифт, Терри направился к лестнице, краем глаза заметив, как блондин зашёл в дом вслед за ним. Дэнс поначалу не придал этому значения, но поднявшись на третий этаж, резко остановился и затаил дыхание. Раз налётчица знала, где он работает, то и адрес его проживания ей, скорее всего, тоже известен.
“Если в её распоряжении был челнок, она могла добраться до дома раньше меня и сесть на крышу. И где гарантии, что Хенсли отправил за мной только её? Что если есть кто-то ещё?” – пронеслись в голове Терри тревожные мысли.
Обозвав себя параноиком, парень попытался их отогнать, но сделать это оказалось непросто. Заметив, что следом за ним увязался блондин в красной рубашке, Дэнс напрягся. Сделав несколько глубоких вдохов, Терри медленно пошёл дальше. От квартиры его отделял всего один пролёт. Преодолев его, парень заметил, что дверь не заперта. Точно помня, что закрывал дверь на ключ, Терри ещё сильнее заволновался. Он догадывался, что в квартире его уже поджидает незнакомка из магазина, либо кто-то ещё, но с аналогичными намерениями. А блондин специально остановился этажом ниже, тем самым отрезав путь к отступлению.
Стоило Терри прийти к такому выводу, как волнение переросло в панику. Поняв, что его загнали в ловушку, парень был готов сорваться с места и броситься бежать. Но куда? Наверх – бессмысленно. Там его, скорее всего уже тоже ждут. А даже если и не ждут, на крыше всё равно негде спрятаться. Попытаться позвать на помощь соседей или других жильцов? Тоже сомнительный вариант. Данный район был далеко не самым криминогенным, но и благополучием тоже не отличался. Народ здесь проживал не слишком сердобольный и чуткий, особенно к чужим проблемам. Желающих рискнуть жизнью ради незнакомца здесь точно не найдётся. Начни Терри во всё горло орать, что его пытаются убить, на его вопли либо вовсе бы не отозвались, либо посоветовали бы парню умирать потише.
Выход был только один – вниз. Но для этого надо было как-то проскользнуть мимо блондина, который, скорее всего, был вооружён. Пока не до конца понимая, что он делает, Терри отошёл от двери и спустился на один пролёт.
- Привет. Я могу попросить вас об одолжении? – обратился Дэнс к незнакомцу.
Блондин вопросительно поднял бровь.
- Я видел, что у вас есть телефон, а мне очень срочно надо позвонить. Это вопрос жизни и смерти.
Сказав это, Терри пошарил в карманах и достал какую-то мелочь. Блондин подозрительно прищурился, но всё же кивнул. Подойдя поближе, Дэнс заглянул незнакомцу за спину, и заметил у него за поясом пистолет. Заполучив телефон, Терри сделал вид, что набирает нужный номер, а сам начал незаметно копаться в настройках.
Зайдя в раздел “Камера” и поставив максимальную яркость, Дэнс внезапно поднёс телефон к лицу блондина и сфотографировал его. Яркая вспышка на секунду ослепила незнакомца. Терри попытался завладеть пистолетом блондина, однако противник резко оттолкнул жертву. Отскочив к стене, Дэнс тут же забрался на поручни и прыгнул оттуда на соседний пролёт. Приземлившись на ступеньки, и чуть не подвернув ногу, парень бросился бежать.
Подбежав к поручням, выхвативший пистолет блондин попытался взять убегающего Терри на прицел, однако тот быстро пропал из его поля зрения.
- Твою мать! – проворчал Рик, затем громко крикнул: - Этот козёл сваливает!
Услышав крик подельника, Рекс открыл незапертую дверь ударом ноги и выскочил из квартиры Терри. Хотя Лора и заверила подельников, что справиться с заданием Гарольда в
