В комнату заглядывает Сьерра.
— Я приготовила для тебя чашечку горячего шоколада! — подруга обнимает за плечи, и от этого становится тепло и спокойно. И чего я расстроилась из-за какой-то ненормальной? Подлатаю туфельки. Станут, как новенькие. Мика, не смей сдаваться!
Глава 5. Приятного аппетита!
Сьерра целый час билась с поиском нужных мне книг. Но то ли ее магия не развита достаточно, то ли Академии не интересна некромантия, результат откровенно плачевный: две пожухлые книжки, случайно закинутые на дальние пыльные полки библиотеки. Я удрученно вздыхаю.
— Мика, клятвенно обещаю завтра снова заняться поисками, — Сьерра решительно встряхивает кудряшками. — Пока полистай эти. Может, найдешь что-то полезное.
— А насчет занятий по некромантии ты у Главного магистра не спрашивала?
— Ой, прости, совсем забыла. Но, если подумать, не слышала, чтобы в Академии преподавали некромантию. Когда-то давно здесь, говорят, были магистры по некромантии, но вот куда они делись, я не знаю, — она задумчиво склоняет набок аккуратную головку.
— Ничего, не беспокойся, — машу ей рукой, и она поспешно выскакивает из библиотеки.
Божечки, эти книжки древнее самой Академии! С них едва не сыпется пыль. Что ж, для начала и это неплохо. Я устраиваюсь в широком бархатном кресле и осторожно открываю первую страницу. На всякий случай оглядываюсь по сторонам. Вдруг ненормальная фурия решит вновь посетить библиотеку? Кажется, все спокойно. У книги жутковатое название: “Магия мертвых”. Бррр! Передергиваю плечами. Так, что тут у нас? В начале идет свод правил, первое из которых гласит: “Никогда не призывайте того, кто умер насильственной смертью”. Мои глаза лезут на лоб. Кто придумал это правило? Нет, покажите мне того, кто вообще хотел бы призвать мертвеца? Уж точно не я. А тут “умер насильственной смертью”… Листаю дальше. “Как с ними разговаривать”… “Как пустить по следу”… “Как перевести мертвого в мир живых…” Мои глаза становятся еще больше. Неужели, некроманты занимаются подобным?! Я ровным счетом ничего не знаю о собственном даре. Углубляюсь в чтение и, кажется, понимаю, почему некромантию не преподают и не развивают. В книге подробно описывается тысяча и один способ как навредить живым при помощи мертвецов. Нет, ну встречаются, конечно, и довольно полезные вещи. Однако, большинство инструкций заставляют покрыться гусиной кожей от страха. Хорошо, что половина страниц вырвана, эта книга хорошему не научит. А как вам такое нравится: “Как перевести в мир мертвых живого”? И в скобках — “убить”. Боже! Я в ужасе захлопываю книгу. Что же за дар мне достался?!
За окном уже стемнело. Я же пропустила ужин! Вскакиваю с кресла. Ладно, с книгами разберемся завтра. Может, вторая окажется более приятным чтивом. Протягиваю руки к золоченым ручкам огромных дверей библиотеки и… отшатываюсь назад. Только не сейчас! Холодок бежит по ногам и проникает в ноздри неприятным запахом. Кто на этот раз? Умерший библиотекарь? Глубоко вдыхаю и закрываю глаза. Я точно знаю — он передо мной. Сейчас! Распахиваю веки. Так и есть. Мужчина. Пустые глазницы о чем-то вопрошают.
— Да что ж вы тут шастаете? Я не звала тебя, сгинь!
Мертвяк испаряется. Я облегченно выдыхаю. Все-таки встреча с мертвецами — не самое приятное развлечение.
Ох! Вспоминаю про ужин и несусь на всех парах в столовую. Из коридора проем обеденной залы чернеет абсолютной темнотой. Но едва я ступаю шаг, на стенах и потолке вспыхивают яркие фонарики, и пространство вокруг освещается приятным золотистым светом. Никого. Обеденная зала встречает тишиной, тремя рядами дорогущих столов и тяжелых дубовых стульев. Опоздала. Желудок жалобно урчит. Так, Мика, выше нос. У Сьерры, кажется, еще остался горячий шоколад. Нет ничего приятнее позднего ужина шоколадом и булочкой (моя Сью точно припасла вкусненького!) в компании любимой подруги и за сплетнями под одеялом. Настроение снова взлетает к потолку. Разворачиваюсь и… Что это? Краем глаза замечаю на последнем столе, почти в углу, накрытую металлической сферой огромную тарелку. Мика, твое любопытство до добра не доведет. Ты же помнишь, что планировала? Никакой самодеятельности. Тише воды, ниже травы… Но моя рука уже тянется к яркой открытке. “Для Микаэлы Сандерс” — гласит кусок картона. Ну, мой невидимый “друг”, что ты приготовил мне на этот раз? Осторожно приподнимаю металлическую крышку и прикрываю рот рукой, чтобы не вскрикнуть. На мгновение мерещится мертвец. Но нет, спокойно выдыхаю. Каким-то черепом, пусть даже его пустые глазницы зияют, как у привидений, меня не возьмешь. Под черепом лежит ярко-розовый листок:”3”. Хорошо, дружок. Я поняла, что это такая игра. Осталось выяснить правила. И тогда не факт, что выиграешь ты, а не я. Решительно вскидываю голову и выхожу из столовой.
Утро заглядывает в окно моей спальни золотыми теплыми лучами. Бодро вскакиваю с кровати. Адреналин пробегается по венам, напоминая, что вчера я приняла решение вычислить своего противника во что бы то ни стало. Этот псих точно из мира живых. А значит, он просто не может не оставить следы. Стоит лишь быть внимательнее, и я поймаю его.
— Сью, я убежала! — натягиваю новые туфли, которые Сьерра несмотря на мои возражения, все же впихнула в мой гардероб. Выскакиваю из общежития.
Вчера перед сном я поболтала немного с феей с потолка и она со мной согласилась: мой враг — кто-то из высших! Почему? Да все очень просто: во-первых, он может руководить другими учениками, ну или заставляет их подчиняться, во-вторых, он определенно ненавидит низших. И, в последних и третьих, мне же не одной показалось, что действует этот псих совершенно без страха и уверен в своей неприкосновенности? Думаю, не одной. Поэтому, он определенно из высших магов, а все остальные маги среднего ранга у него на побегушках. Вот только незадача: в класс высших магов Академии мне в этой жизни точно не проникнуть. Пробраться в их дворцы? Хм, так себе идея. Что там Сьерра говорила? Меня туда не пропустят. А значит, этих высокородных хорошо охраняют. Просто следить за ними в коридорах Академии?
Я знала, что из этого ничего не выйдет. Как только парочка высокородных появилась в дверях школы, их обступила целая толпа восторженных поклонников, и проводила вплоть до лестницы на верхние этажи. Подозреваю, что остальные вообще просто пользовались порталами. И как мне вычислить преступника? Я сидела в широком библиотечном кресле и покусывала губу. Все размышления приводили к одному итогу: надо попасть на верхние этажи. Но как? Солнце пляшет золотистыми пылинками в полосках света, которые падают на кресло. Мои книги так и лежат рядом. Поглаживаю потрепанную обложку. Внезапно мозг пронзает идея настолько дикая,
