спальню? – с иронией посмотрел он на вспыхнувшие щеки Кахира. – Мы с женой немного увлеклись. Ты ведь взрослый мальчик, тебе не надо объяснять, откуда берутся дети. Тем более ты сам теперь отец. Как себя чувствует твоя кухарка? Не понесла ли опять?
- Прекрати! – Кахир невольно сжал кулаки.
- Ах, да, ты ведь ее повысил. Теперь она… г-м-м… Напомни-ка ее должность. Постельная грелка? Хранительница личных покоев сьора? Ты ведь теперь сьор. Можешь сам придумывать титулы. Если фантазии не хватит, то я подскажу.
- Конча хозяйка в моем доме! Мать моей дочери!
- Да, нам повезло, - с усмешкой сказал сир Гор. – Рождение мальчика внесло бы путаницу в закон о престолонаследии. Не хотелось бы, чтобы императором когда-нибудь стал кухаркин сын.
- Замолчишь ты или нет? – прошипел Кахир.
- Терпи, сьор аль Хали. Ты ведь даже пока еще не Первый Меч империи. Этот титул остался за мной.
- Поединок? – азартно спросил Кахир.
- Позже. Ты опять злишься. Понятно: мы проиграли. Но партия не окончена.
- Императрица Эсмира моя сестра, - хмуро сказал Кахир.
- И что?
- Я никогда не подниму на нее руку.
- Удивляюсь, откуда в ребенке, выросшем сиротой, столько родственных чувств? – холодно сказал сир Гор. – Ах, мама, ах сестренка! Твоя мать эгоистка до мозга костей, которая мечтает только о безграничной власти, а сестра влюбленная кретинка. Которая вернула неверного мужа из ссылки, вместо того, чтобы похоронить его заживо в пустыне Забвения. Эсмира еще будет пожинать плоды этого безрассудства. Такие как Раф не меняются.
- Не ты ли говорил, что не узнаешь этого мать его, Тадрарта? – ехидно спросил Кахир.
- Как мужчины не меняются, я это имел в виду, - невозмутимо ответил сир Гор. – То же и тебя касается. Гарем не за горами. Ладно, давай работать. Выводи на плац своих бродяг. Я ими займусь…
Кахир с улыбкой смотрел, как сир Гор идет вдоль строя наемников. Теперь можно и своими делами заняться. Конча вовсю хозяйничает в доме, командует новым поваром, которого прислали из Игниса вместе с вещами леди Гор, заготавливает припасы на сезон дождей. Зернохранилище еще наполовину пустое, в ледниках есть пустые крюки для мясных туш.
Рождение дочери добавило Конче веса. Ведь это ребенок господина! К тому же сир Вест оказался сьором!
Кахир до сих пор не мог принять этого. Он – аль Хали! Немыслимо! Это был самый тяжелый разговор в его жизни. Даже известие о том, что настоятельница Веста его мать Кахир принял без надрыва. Хотя бесился, конечно. И рвался во Фригаму. Но в тот день Алвар Гор просто убил.
Явился в Вестгард без приглашения, воспользовавшись транспортером. Кахир уже готовился ко сну.
- Завтра Большой совет, - без предисловий сказал тогда еще наместник Гор. – У тебя ночь, чтобы все обдумать.
- Что именно?
- Ты заявишь свои права на трон. Его попытается занять твой младший брат.
- Ты ошибаешься. У меня нет братьев.
- Есть. Куча родни, все, как один – мерзавцы. Высокородные. Ублюдки безглазые. Хотя, имеются и полукровки. Такие же бастарды, как ты. К примеру, твой брат Исмир.
- У меня нет братьев!
- Что ты заладил! А я тебе говорю, есть. Но учитывая происхождение твоей матери, ты выше по положению любого из них. Исмир в качестве нового императора меня не устраивает. Это все равно, что подарить империю непредсказуемому Шамиру аль Хали и старухе Летис. Которая пока не выжила из ума, но очень к этому близка. Ты меня устраиваешь больше. Ты построил Вестгард, ты был на войне, ты не брезгуешь учебой. Вменяем. В тебе есть сила. В Исмире она тоже есть, как-никак аль Хали, но он глуп. Унаследовал худшие качества своего отца. А вот ты – лучшие.
- У меня нет братьев…
- Ты можешь говорить о чем-нибудь другом?
- У меня нет…
Кахир вскочил. Рывком опрокинул стол. Раздался грохот.
- Начинается, - поморщился наместник. – Еще не дошло? Ты – аль Хали. Заносчивый засранец. Вечный. Семя красного Калифаса. Но с синими глазами лживой горной сучки.
- Ты врешь!
- Я думал, ты раньше догадаешься, - криво усмехнулся наместник. – Помнишь того наемника? Который спутал тебя с Исмиром? Назвал сьором аль Хали. Потому что ты – аль Хали. Ты был зачат в ночь, когда мы с Ранмиром ворвались в Храм Триады. Где тогда была настоятельницей твоя мать. Она считает, что Ранмир ее изнасиловал. Хотя я слышал крики из-за запертой двери. «Отпусти» и «проклинаю» там точно не было. Ну, разве что сначала…
- Я тебя убью!
- А меня-то за что? – проворно отскочил наместник. – Я к этому никакого отношения не имею! Я Весту и пальцем не тронул! Даже не держал, когда твой отец…
Кахир зарычал и кинулся на сира Гора.
- Остынь, мой мальчик! – тот еле успел закрыться стулом.
- Почему мне раньше не сказали?!
- Интересно, когда? Я тебя увидел на поле боя. Когда ты напролом шел к цели, расчищая дорогу мечом. Даже если бы я орал «остановись!», ты бы меня все равно не услышал. Вина целиком лежит
