Неожиданно, сверху послышался странный звук. Остановившись, Павлик машинально присел на корточки и посмотрел вверх. Окно, прямо над ним распахнулось, и он услышал голос Профессора:
- Погода чудная. Как глаза закрою, так представляю, как тут раньше всё было. Ты, наверное, и не помнишь, Димочка, какое тут всё зелёное и прекрасное было. То была роща, а не эти заросли, которые мы оптимистично называем деревьями.
- Ну, как же не помню. Конечно, помню. Кое-что, - это был голос Димочки.
Говорил он высокопарным тоном, как взрослый, растягивая слова, и это последнее время сильно раздражало Павлика, да и не только его одного.
Дабы не быть замеченным, Павлик застыл на месте. Он не видел говорящих, но ясно, что они стоят совсем рядом, над ним, у раскрытого окна. Наверное, решили устроить перерыв в занятиях или чем они там занимались. Еще не хватало, чтобы его тут увидели. И так его считают дурачком-куколдом, а тут вообще затравят. Он уже стал осторожно, стараясь не производить шума, сидя на корточках, пятится от окна вдоль стены, как профессор снова заговорил.
- Да, сейчас не то, что старые времена, но уже привык я к этому. Еще немного и стану считать, что всегда так было. Старею, наверное. Знал бы ты, как уходить не хочется.
Павлик резко остановился, сразу вспомнив рассказ Семёныча о чудачествах Профессора. Что это они задумали? Павлик навострил уши.
- Так может и не надо, Пётр Кириллович? Может, я один пойду? - спросил Димка.
- Да ты что! Даже не думай. Ну, как я тебя одного пущу? Да я и сам хочу. Сразу не решился, потом столько лет откладывал, оправдывался перед собой. Но сейчас твердо решил - пойду. Думаю, с тобой мы обязательно дойдем.
Услышав это, Павлик даже рот раскрыл от изумления. Сказать, что он был удивлен, это значит ничего не сказать. Он был просто ошарашен. Ну и дела! Оказывается, Димка с Профессором задумали куда-то идти! За помощью что ли?
Но зачем, спустя столько лет??? И зачем идти, когда у них тут такие "тёплые местечки"? Да это и неважно. Главное, что они уходят! А это меняет всё коренным образом! Павлик встрепенулся и сразу подумал о главном в своей жизни - о Даше. Теперь, когда Димка и Профессор уходит, а он остается с ней, и тогда уже...
Он не знал, что "тогда" и что "уже", но понимал, что с уходом этих двух людей его собственная жизнь изменится самым коренным образом. Павлик замер от восторга, представив себе открывшиеся перспективы.
Наверху опять заговорили. Он с трудом оторвался от заманчивых мыслей и снова стал слушать.
- ... жалко только Дашку с собой взять нельзя, - говорил Димочка.
Павлик напрягся. Неужто он ее хочет с собой взять? Сам в болотах сгинет и ее с собой тащить хочет. Ладно, Профессор, он пожил уже, но этот-то болван Дашу куда хочет тащить? Совсем они там с Профессором из ума выжили со своей наукой...
- Ну, мы же уже говорили на эту тему. Даже нам не ясно, куда идем. Одно можно сказать - и тебе и мне придется выложиться на все сто. И какими достоинствами она бы не обладала, но в пути она будет нам только обузой. Тем более, что нам ведь придется идти под землей.
- Это да. Под землёй ей делать нечего.
Димочка помолчал немного, а потом продолжил.
- Знаете, Профессор, я, если честно сказать, не боюсь идти. Совсем. Только вот тоннели эти. Обязательно ли в них лезть?
- Понимаешь Димочка. Я не помню, говорил ли тебе, но более лучшего пути я пока не вижу. Кто знает, что нас в городе ждет? А если там люди остались? Нет, я почти уверен, что город давно вымер, но все-таки? Мало ли что. Как ни крути, даже, несмотря на эту катастрофу, Природа не терпит пустоты. Если нет людей, значит, на их место обязательно кто-то придет. Вспомни вот собак.
Павлик хорошо помнил, как лет пять назад большая стая камышовых псов вплавь преодолела Большую протоку и напала на поселок. Четверо - мужчина и три женщины, были загрызены и более десятка получили травмы, от которых потом трое умерло. Он и Димочка, тогда ещё лучшие друзья, принимали самое активное участие в отражение нападения. Павлик вспомнил эти дикие глаза, слюну на желтых клыках и ужасные морды, изуродованные страшными язвами.
Он встряхнулся, отгоняя плохие мысли и снова прислушался к разговору.
- А почему-бы на лодке, вниз, не спуститься? К нужному месту? - спрашивал Димочка.
- Не так это просто, Дима. Кирсан ведь плавал там рядом. Так он говорит, что там сплошные трясины - к берегу даже не подобраться...
Голоса отдалились. Видимо Профессор и Димочка ушли в другую комнату.
Павлик продолжал сидеть на корточках.
"- Ну и дела!" - думал он.
Профессор и в самом деле чокнулся, раз идет
