осведомился он.
– Подготовьте карету леди Лианель. Она возвращается домой.
Выслушав указание, лакей повернулся ко мне.
– Вы столь скоро покидаете нас леди?
Ответить ему мне не дали.
– Ты плохо слышал? – не меняя позы, накричала на него Тосрин. – Лианель изъявила желание уехать. Готовьте карету!
Что-то новенькое.
Меня действительно бесцеремонно собирались вышвырнуть из дворца.
Кивнув Тосрин, лакей вернулся к двери и открыл ей шире.
– Пройдёмте леди за мной.
– Это лишнее. Благодарю за службу. Вы можете быть свободны. Я остаюсь, – отпустила бедолагу. – Пригласи сюда моего помощника. Кем бы он ни был. Заранее предупреди, что ему предстоит выполнить сложную работёнку. Ему предстоит выставить из моего кабинета нежеланных гостей.
– Как прикажете госпожа.
Не поднимая глаз, лакей покинул кабинет, оставив дверь приоткрытой.
Королевская фаворитка обогнула стол и встала возле кресла, где сидела её сообщница:
– Вспомни о своём достоинстве, Лианель. Своим враньём ты позоришь его демонейшество. Какой помощник? Ты меньше часа назад приехала. Даже у меня нет камеристки, приходиться довольствоваться обычными горничными.
– Пожалуйся на меня Тортену. Ах, да. Ты ведь, итак, собираешься это сделать.
Забыв про напускную доброжелательность, Агая шагнула ко мне и занесла руку намереваясь дать пощёчину. Я перехватила её и сжала запястье.
– У тебя конечность лишняя?
В кабинете раздалось угрожающее шипение. Оно принадлежало растениям в напольных кадках.
Я случайно выпустила крупицу своей магии.
В унисон шипениям из коридора донёсся топот ног.
В кабинет, во главе с крупным мужчиной, стремительно ворвались слуги. Лакеи обступили нас, не зная, на чью сторону примкнуть. Их дилемму решил мужчина. Судя по золотистому цвету глаз демон.
– Леди Агия, леди Осрин, вам лучше пройти в свои покои и принять успокаивающие ванны, – вежливо обратился он к ним.
Он серьёзно? Смех, да и только!
Ага, они взяли и послушались его.
– Вы правы Андрос, нам не помешает отдохнуть перед вечерним балом, – опустив глаза, пролепетала Агия.
Ого! Вот это поворот!
Под укоряющим взглядом демона, пришлось отпустить её руку.
– Довольны? – буркнула я.
– Благодарю. Более чем, – сдержанно улыбнулся демон.
– Мы не уйдём пока Лианель не извинится, – поднимаясь с кресла, ядовито усмехнулась Тосрин. – Новенькая оскорбляла леди Агию и грубила мне. Она позволила себе возмутительные вольности, упоминая в нашем разговоре его демонейшество.
– Ты про то, что я Тортена, назвала Тортеном? – невинно поинтересовалась у неё.
– Видите, Андрос? Она невыносима! Выставите её на улицу! – подхватила Агия, сбросив маску скромницы.
Сильно я её допекла.
– Правильно. Давайте, отправьте меня обратно, – дала понять, что не жажду задерживаться во дворце. – Скажите прислуге снаряжать карету. Я только за сестрой поднимусь, и вы о нас с ней больше не услышите.
– Леди Олдее не позволено покидать дворец до особых распоряжений. Она избранница его демонейшества, – остановил меня Андрос.
– Неужели, ваш ненасытный кобел...
– Осторожнее в выражениях, леди Лианель. Вы говорите о нашем правителе, – жёстко прервал меня демон.
– О вашем правителе, – поправила его.
– О нашем, – с нажимом настоял демон.
– Не хочу с вами спорить. Говорите, как хотите, – осталась при своём мнении. – Неужели, ваш владыка успел подтвердить связь с моей сестрой? Кто-нибудь объяснит мне, каким образом он умудряется развлекаться ночью сразу с двенадцатью избранницами? Неужели Тортен отводит на каждую по полчаса? Подобно кролику скачет из спальни в спальню?
Фаворитка ахнула и густо покраснела.
– Понимаю, Агая, вы у нас особенная избранница, с вами владыка проводит целый час. Неужели два? О-о-о... До утра задерживается? Нет?.. Сочувствую.
– Лианель прекратите смущать Агаю, – призвал меня к порядку Андрос.
Я резко вскинула подбородок и хмуро посмотрела на него.
– Вы не знаете, кого за кого просите. Она совершенно лишена стыда. С ней я могу обсуждать что угодно. Леди Агая не смущалась отправляя Олдею наравне с прислугой драить дворец, Почему сейчас должно быть иначе?
– Леди Агия, вам лучше поторопиться с уходом, – с непроницаемым лицом произнёс демон.
Она не стала спорить и поспешила в коридор.
– Подождите, – остановила её на полпути к выходу. – Если уж вы, леди Агая, следите за порядком, распорядитесь повесить на мои двери массивный внутренний засов. Не выношу незваных гостей по ночам. Вдруг владыка случайно заскочит не в ту спальню. Спросони я девушка нервная. Проклятием могу зарядить. Неудобно получится. Тортен облысеет, а мне за ним убирать. Лучше перестраховаться.
Задумчиво покивав, леди Агая вышла в коридор.
– Будет тебе самозапирающийся засов. Никто после полуночи не вломиться, – объявила она.
– Превосходно.
Юбки Агии взметнулись, и она подлетела ко мне.
– Запомни, Лианель, пока ты не претендуешь на владыку, я готова тебя терпеть. Но стоит тебе засмотреться на Верховного лорда и пеняй на себя. Я выживу тебя из дворца. Не рискуй здоровьем, – процедила она.
Неугомонная девушка.
– Я очень ценю вашу заботу, Агия, – откинув условности, холодно сказала ей на прощание.
По кивку Андроса слуги не мешкая, закрыли дверь за вышедшими избранницами.
Себе лгать я не могла. Стычка с королевской фавориткой далась мне нелегко. Чувствовала себя уставшей и опустошённой. При этом я понимала, что не имею права давать слабину. От моей стойкости зависело благополучие сестры.
Глубоко вздохнув, прошла за стол отца. Пальцы скользнули по покрытому лаком светлому дереву и плавно перескочили на подоконник кресла.
Оно хранило сладковатый запах Агии.
– Не медлите, Лианель, это кресло по праву ваше.
Вздрогнув, посмотрела на демона. Он передвигался настолько тихо, что я успела забыть о нём.
– Мы с вами
