зачерпнула ложку салата, услужливо предоставленную мое сестрицей каждому гостю в стеклянной узорчатой пиалочке.
Ну что ж…
Оливьешка удалась.
— Аленушка постаралась, — насмешливо съязвил ледяной мальчик.
Гости рассмеялись.
Сестра на пару с матерью вонзили в меня обвинительный взгляд. Я тяжко вздохнула. Дома мне снова достанется.
Ну все Маркуша, с огнем играешь! Подожди, я тебе устрою сладкую жизнь!
Глава 7
Раскаленное прикосновение
— Ты очень меня разозлил! — фыркнула я, глядя в насмешливые лазурные глазища.
— Да ну, — иронично отозвался ледяной мальчишка, с интересом рассматривая, как я вожусь с тремя свитерами.
— Клянусь, Маркуша, ты разбудил во мне опасную дьяволицу!
Марк на мое заявление прыснул. Затем, расхохотался в голос.
— Дьяволицу! Ой скажешь тоже, — промямлил он в ответ. — Скорее грозного колобка я в тебе разбудил, Синичкина!
— Синицына! И это не смешно! Ты слишком далеко зашел, испортил людям праздник.
— А по-моему, как раз таки наоборот, — возразил парень. — Впервые на Ларискином застолье было столько веселья.
Тут с одной стороны не поспоришь, потому что соленый сок с корицей всех очень развесил. А с другой стороны…
С другой стороны, мама и Аленка. Весы явно перевешивают в их сторону.
Закутавшись шарфом еще похлеще, чем днем, так, что осталась виднеться лишь узкая полоска глаз, я уставилась на тяжко вздыхающего папу. Мама что-то бубнила ему под ухом и грозно на меня поглядывала. Даже не знаю, как ехать с ними в одной машине. Это просто самоубийство.
Я умру от бубнежа.
По-видимому, Ирка думает также, потому что краем уха я услышала, как она умоляет своего жениха вызвать такси:
— Я понимаю, что дорого до нашего дома… но, Олеж… подумай… наша мама…
Олег, конечно еще тот жмот, но тут все-таки сдался. Главный аргумент гремит словами: «Наша Мама». Кто ж тут не сдаться? Два часа наедине с пугающей всех женщиной, настроение которой на нуле. А тут еще Аленушка в придачу. Ужасающее комбо.
Итак, в машине будем ехать вчетвером: молчаливый папа, верещаяшая Аленушка, бубнящая мамань, и умирающая я.
Да уж…
Влипла по-крупному.
Я издала ни то протяжный вздох, ни то скулеж.
А может быть, это было завывание.
— Слушай, Синичкина, — с важным видом обратился ко мне Марк. — Раз такое дело…
— Какое дело? — не поняла я, поправляя лезущий в глаза шарф и удивляясь, чего это Маркуша до сих пор на входе топчется, когда уже давно собрался. Все гости по домам разъехались.
— Я же сегодня победил, — напомнил ледяной мальчик. — Желание за мной.
— Ааа, — с грустью отозвалась я. — Я то думаю, чего ты домой не сваливаешь. Портишь мне настроение своей очаровательной мордашкой.
— Так вот, — проигнорировал он мой выпад. — Я решил тебя подвезти.
Такое благое дело с его стороны меня очень удивило. И естественно, я напряглась. Просто так ледяной мальчик добро мне не сделает. Тут свои причины должны быть.
Явно корыстные.
— С чего это?
— Просто, — пожал он плечами.
— Подозрительно, — отозвалась я полушепотом.
— Синичкина, это мне нужно волноваться, в тебе же проснулась опасная дьяволица, — насмешливо произнес он. — Я буду ждать тебя в машине.
И он открыл дверь и вышел на крыльцо. Я проводила его опешившим взглядом.
— А твои родители? — окликнула я его.
— Они уже уехали! — бросил он, брякая ключами от авто.
Черный мерс на стоянке отозвался пиликаньем.
Хм… сложный выбор. Ненавистный Марк или… или…
Выбор очевиден.
Из двух зол выбираем меньшее.
— Мамуль! Папуль! Меня Марк до дома подбросит!
Выкрикнула и тут же со скоростью пули вылетела на морозную улицу, услышав вслед всполошенное:
— Чтооо?!
Стремглав устремилась к машине и открыв дверцу переднего сиденья заскочила в салон.
— Спасена! — выдохнула облегченно, глядя на пораженные лица своей семьи, уже стоящей на крыльце. А также важно кивающей, будто все на свете знающей, Лариске, выскочившей следом.
Марк рассмеялся и повернул ключ зажигания. Мы выехали за ворота и устремились вдаль, по темной дороге, окруженной дремучим лесом.
И тут мне стало немного страшно. Я же еду в машине с самим ледяным мальчишкой. Бесенком. Мы никогда еще не оставались с ним наедине.
Я громко вздохнула через ткань шарфа, втягивая приятный аромат, стоящий в салоне автомобиля. Никогда бы не подумала, что окажусь здесь. Уютно. Зимний пейзаж за окном завораживает.
— Я добавил тепла, — проговорил Марк, внезапно протягивая руку. Оттянул шарф с моего носа, пальцами касаясь кожи щеки. — Можешь снять это.
— А? — я вздрогнула от его раскаленного прикосновения.
Глава 8
Загорелый снеговик и небольшое происшествие
— Извини, — произнес Марк, одергивая руку.
— Да ничего, — смутилась я.
И так и не смогла понять, раскалённым прикосновение было, от того что горячее, словно пламя, или от того, что холодное, словно лед.
Но жжение на месте касания не исчезло.
Задумчиво уставилась на заснеженную искрящуюся дорогу.
Марк не гнал, но мы ехали не слишком медленно. Скорее всего папа плетется еще далеко за нами. А Ирка с Олегом потратят не мало времени, дожидаясь такси.
— Зима такая холодная в этом году, — промямлила я тихонько.
— Да, что ты, Лиззи, — засмеялся ледяной мальчишка. — Зима в этом году потрясающая. Как и всегда.
Я прищурилась, снимая рукавички и потирая ладошки. В салоне и правда стало тепло, и я также сняла шарф. И шапку.
Повернувшись, скинула все на заднее сиденье. И расстегнула пуховик.
Принц снял куртку полностью и сидел в своем красном рождественском свитере. Я засмотрелась на его идеальный профиль, с вычерченными высокими скулами и загорелой кожей. По-видимому, он почувствовал мой взгляд и улыбнулся краешком губ.
Я зависла на знакомой
