вдруг? Какой-то невероятный безумный шанс? Одна тысячная процента.
Рождение смеска было невозможно, но оно бы хоть как-то объяснило ситуацию. К счастью или к несчастью, чуда не произошло.
— Так, подождите. Не понимаю, — нахмурился Хорин. — Если пышнозадая не невеста, значит и опасность ей не грозит. Так зачем ты отдал ей амулет?
Я пожал плечами:
— У меня не было желания разоблачать разыгранный перед нами спектакль. К тому же я надеялся, что рыжая среагирует.
Я помолчал и добавил:
— Да и какая разница у кого амулет? Я всё равно буду рядом и успею.
— А если не успеешь? — вмешался советник. — Ты ведь помнишь, что случается с драконом, который не уберёг свою пару?
Я помнил, но суть в другом:
— Она мне не пара. Это недоразумение. Какая-то ошибка.
Снова повисла пауза, а потом Шорэм сказал осторожно:
— Возможно и так. Но кто знает? Рэйтран, ты необычный дракон. В твоём случае всё может оказаться иначе.
Я фыркнул.
— Если к моей «особенности» добавить истинный союз с человечкой, то это будет уже за гранью. Слишком много «уникального» на одного скромного, ничем не примечательного дракона.
Шутка с привкусом горечи, и смеяться никто не стал.
Мы удалялись от замка, чтобы осмотреть территорию и решить, где установить барьер. Я собирался потратить много энергии на создание и поддержание защиты, но всё оказалось неожиданно проще.
В какой-то момент впереди показался выпирающий из земли каменный блок, и мы переглянулись. А когда приблизились к камню, убедились в правильности его форм, обнаружили выбитый на верхней грани характерный символ, стало ясно: артефакт брачного призыва — не единственное, что здесь сохранилось.
— Фрагмент основания защитного контура? Серьёзно? — изумился Таон. — Интересно, а другие есть?
Я прикрыл глаза и прикоснулся к камню, посылая импульс силы. Отклик пришёл не сразу — система слишком долго бездействовала, магию проводила с трудом.
Но это мелочь в сравнении с тем, что…
— А контур сохранился полностью, — озвучил результат проверки я. Был удивлён не меньше собратьев.
— Серьёзно? — у советника аж лицо вытянулось. — Но почему такие отличные камни до сих пор не растащили?
Таон не понял:
— Зачем тащить? Кому они нужны?
— Ты плохо знаешь людей, — отозвался советник. — Особенно человеческих крестьян. Умный крестьянин тащит всё, что может иметь хоть малейшую ценность для его хозяйства.
Возможно и так. Только местность вокруг академии была пуста. Воровать или ломать было просто некому.
Я убрал ладонь с камня и скомандовал:
— Кровь.
Через несколько секунд на изгибы символа упали три алые капли. Отлично. После активации барьера и Шорэм, и Таон с Хорином, смогут легко сквозь него проходить.
Моя кровь не требовалась. Барьер — наследие прошлых времён, он возводился одним из драконьих кланов, а все кланы давно принесли клятву королевскому дому. Я был своим в любом случае.
После этого я влил в камень немного силы, и мы пронаблюдали медленное рождение купола. Он был прозрачным, едва заметным. Поднимался из земли и стремился вверх.
Согласно отклику, полученному от защитной системы, примерно треть камней находилась в море, то есть купол накроет не только сушу. Что ж, тем лучше. Кораблей ждать вроде бы не приходилось, эта так называемая академия явно находилась на самом отшибе человеческой цивилизации и особого внимания не привлекала, но всё равно.
Магия работала, и это было отлично!
Можно не бояться назойливого внимания, каких-нибудь внезапных дипломатических делегаций, проведавших о нашем присутствии, и прочих помех. Сквозь прозрачную завесу никто не пройдёт.
— Ладно, Рэй, — подал голос Хорин. — А что теперь?
— Ничего, — отозвался я. — Будем ждать нападения Непроявленного. Защищать так называемую пару.
Друзья переглянулись, и Таон спросил:
— И всё?
— Ну разумеется нет, — ответил вместо меня советник Шорэм. — Мы должны разобраться почему и как человечка смогла активировать брачный артефакт. Ведь это нонсенс. Человеческая девица просто не могла стать парой дракона. Даже если это… — Шорэм покосился на меня, — не совсем обычный дракон.
Кому как, я лично мне разбираться не хотелось.
Но меня интересовало и всё-таки задевало другое — почему рыжая солгала?
Я ведь не слепой, я видел, как адептки отреагировали на нас, и как затаили дыхание, услышав слово «невеста». Взять хоть ту же Вивирону тэс Грайм — она даже обморок изобразила, чтобы привлечь внимание.
А рыжая? Стояла и смотрела так, словно ей абсолютно не интересно.
То есть я её не впечатлил?
Оказался недостаточно хорош?
Или она в кого-то влюблена и поэтому не смотрит на других мужчин?
Поморщившись, я запахнул плащ и вскинул голову к небу. Нам предстояло провести в этих землях несколько дней, а принимать приглашение ректора поселиться на преподавательском этаже замка я категорически не хотел.
— Ну что, где остановимся?
— Судя по твоему взгляду, — отозвался Таон, — ты сейчас сотворишь небесный остров.
— Если кто-то против, то я не буду.
Но возражений не последовало.
Тогда я отступил от собратьев и сменил ипостась.
Распахнутые крылья, прыжок в небо, взлёт — я штопором ввинтился в воздух. Поднялся выше, вылетел за пределы купола и опять принял человеческий вид. Я завис высоко над землёй, осмотрелся и, призвав силу, вздёрнул вверх большой кусок скалистого берега. Затем второй, третий…
Береговая линия неподолёку от замка значительно изменилась. С взлетающих кусков породы осыпались комья грязи, летели вниз мелкие и не очень камни, стекала вода.
Подняв все фрагменты на достаточную высоту, я соединил их и приказал слиться. Подождал пока сотворённый остров станет цельным и достаточно устойчивым, после чего поднял его ещё выше — над линией облаков.
Просто не хотелось, чтобы люди таращились на наше временное пристанище. Мне в принципе не хотелось иметь с ними дел, но увы.
Шорэм прав. Нам всё-таки необходимо понять причины, по которым священный хрусталь отреагировал на человечку. Когда же я покончу с Непроявленным — ну либо он покончит со мной, — столп придётся уничтожить. Артефакт брачного зова тут точно ни к чему.
Глава 4
Элия-Мия тэр Линидас
— Твою же матушку… — глядя в окно, прошептал магистр Дукан. — Твою же маму.
Он был самым молодым и самым приличным из наших преподавателей. Прибыл в академию в начале учебного года, из столицы. Это были первые некультурные слова, которые мы от него услышали. До сего дня, даже в самых неоднозначных ситуациях, Дукан лишь выразительно молчал.
— Твою… — снова произнёс он.
А вот наш сокурсник, Салис тэс Малей, выразился намного крепче! При этом его слова были гораздо уместнее — куда лучше передавали суть!
Просто там, снаружи, не так уж далеко от замка, происходило запредельное. Куски суши взмывали вверх и сбивались в единое
