передо мной совсем в ином свете: я отчетливо поняла, что вчера совершила ошибку, и как ее теперь исправить — я не знаю. И, как обычно в любой непонятной ситуации, — я отправилась есть.
А потом я помогла маме навести порядок на кухне после завтрака, позанималась алгеброй и выучила очередную тему к экзамену по немецкому, нагладилась нашего полосатого кота Барсика, после чего мои волнения по поводу ошибки с Сашей потихоньку начали выветриваться.
Перед обедом бабушка попросила сходить в магазин за хлебом, и я, размахивая пустой платяной сумкой, неспеша двинулась в сторону пекарни.
Но подойдя к ней, сквозь открытую настежь дверь, увидела Сашу. Я вдруг поняла, что вот прямо сейчас совершенно не готова встретиться ним, поэтому интуитивно и по-детски спряталась за близлежащей автобусной остановкой, в надежде, что он пройдет мимо, не заметив меня. Сердце бешено колотилось…
— От кого прячемся? — услышала я над самым ухом знакомый голос. Вот же жь!.. Только Шустова мне здесь и не хватало.
— Ни от кого. Жарко мне. В тени хочу постоять, — я постаралась добавить интонацию безразличия и «не лезь не в свое дело».
Даня улыбнулся краешком губ и затянулся ментоловой сигаретой.
— Идет! — спокойно сказал он, но мгновение спустя глаза его испуганно расширились, а сам он отступил на полшага назад. В тот же миг я поднырнула под его руку и, стараясь остаться незамеченной, прижалась к его спине.
Даня засмеялся, и я поняла, что это был его очередной тупой розыгрыш. Я спалилась как первоклассница. Но в тот самый момент, когда я уже готова была высказать ему все, что я о нем думаю, из пекарни вышел Саша. Вот с кем я точно не была готова встретиться, так это с ним.
— Одну минуту, — тихо сказала я, цепляясь за футболку Дани и изо всех сил стараясь стать еще меньше, — постой так всего одну минуту.
Мне показалось, что он напрягся всем телом, даже дышать перестал как будто.
Даня взглядом проводил предмет моего страха, который неспеша и не заметив нас прошел мимо, направляясь в сторону дома. Саша казался задумчивым, и мне отчего-то стало стыдно.
Когда он ушел достаточно далеко, чтобы не слышать нас, Даня наконец-то повернулся ко мне:
— Ну, и чем этот парень так напугал тебя? — в его голосе я услышала раздражение и поспешила отпустить его футболку.
— Ничем, — голос мой стал тихим, — просто не хочу с ним сейчас встречаться и все.
Опять эта кривая ухмылка вместо ответа.
— Допустим. Может расскажешь, что это вчера за теплый прием ты мне устроила? — Даня бросил на дорогу недокуренную сигарету. — Люди все-таки смотрели.
— Нормальный прием, — огрызнулась я, пытаясь выяснить, ушел ли Саша, и можно ли мне уже покинуть мое убежище? — Мы с тобой друзья «так себе».
Даня запихнул руки в карманы джинсов и, казалось, с интересом смотрел на меня.
— Ну точно. Ты, малая, не изменилась. Только повзрослела и хорошенькая стала до чертиков!
Я даже дар речи потеряла, когда услышала это и тут же покраснела до неприличия. Что, к моему глубокому сожалению, не осталось не замеченным Шустовым. Он снова улыбнулся одним лишь краешком губ и, выбравшись из-за остановки, пошел в сторону своего дома.
На ватных ногах я зашла в пекарню, быстро купила все необходимое и поплелась домой. В голове крутилась идиотская ситуация с трусливым бегством от встречи с Сашей и абсолютно нелепый разговор с Даней Шустовым. Даже не знаю, что беспокоило меня сильнее…
Ходьба часто помогала мне вернуть свои мысли в правильное русло, так случилось и сейчас. Дойдя до дома, я уже поуспокоилась и даже напевала какую-то песню.
— Элечка! — окликнула меня из сада бабушка. — К тебе Саша пришел, он ждет тебя в твоей комнате.
На меня словно ушат холодной воды вылили! Я даже дышать забыла. Вот уж правду говорят — чего боишься сильнее всего, то и случается с тобой! Наскоро посчитала до десяти, в надежде успокоить взбунтовавшееся сердце, и шагнула в дом.
Саша сидел за моим учебным столом и листал найденный тут же «Гранатовый браслет».
Когда я вошла в комнату, он поднял на меня глаза и улыбнулся. Несмотря на то, что я так старательно избегала нашей встречи, от его улыбки у меня бабочки в животе запорхали.
— Как думаешь, он на самом деле любил ее или просто бредил? — Саша явно ждал моего ответа, а я от растерянности не сразу поняла, говорит он о персонажах книги или о нас с ним?
— Смотря что называть любовью… — я попыталась выкрутиться из щекотливой ситуации.
— И все же… Желтков любит Веру? — взгляд Саши стал пристальнее и жестче.
— Саш, ты о книге пришел поговорить? — я села в кресло напротив него и зажала ладони между коленями в надежде скрыть от него дрожащие руки.
Он грустно улыбнулся и отложил Куприна.
— Сегодня на набережной салют будет, пойдем смотреть? — карие глаза еще сильнее пригвоздили меня к креслу.
— Правда? Давай! — энтузиазм в моем голосе прозвучал фальшиво, но Саша, видимо, предпочел не обратить на это внимание. — А кто еще из ребят пойдет?
— Никто. Вдвоем пойдем. Только ты и я. — Саша встал и, выходя из комнаты, потрепал меня по голове.
Я не успела ни возразить, ни согласиться.
«Только ты и я» — звучало у меня в голове и от осознания того, что меня впервые, вроде как, пригласили на свидание, я взвизгнула и обхватила руками голову, ничуть не заботясь о том, что Саша может все услышать.
Глава 5
Все оставшееся до вечера время я лихорадочно пыталась придумать, что одеть?
Переворошив шкаф и комод, я смогла сделать два неутешительных вывода: первый — у меня нет нормальной одежды; и второй — за оставшуюся пару часов она не появится.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я решительно стянула с вешалок довольно короткую, пышную юбку и свой любимый кашемировый свитер с милыми медвежатами. Главное — не рефлексировать, иначе быть беде!
Про Сашу и возможные последствия нашей сегодняшней вечерней встречи я тоже старалась не думать — неблагодарное это дело, а в моем отдельно взятом случае все ожидания обычно заканчивались полнейшим разочарованием. Так зачем что-то планировать и надумывать? Пусть все идет своим чередом! Как показал опыт сегодняшнего утра — чему быть, того не миновать.
По присвисту Димы стало понятно, что своим «нарядом» я «спалилась» по полной…
— Элька, куда это ты? Никак на свидание? — ненавидимый мною в этот момент брат картинно сложил на груди руки и кривенько усмехался.
Я уже набрала воздуха в легкие,
