Книга Цепи и крылья - Вероника Стальная

В дверь постучали. Облегченный выдох вырвался сам собой, и стал таким заметным, что захотелось треснуть себя по голове. Не хватало ещё, чтобы Рахиль решила, будто утомила меня, что в принципе, являлось правдой.

— Открывай, — беззвучно прошептала женщина.

Страж, приставленный к патрулированию этажа, приветственно кивнул и с интересом заглянул в узкую щель от приоткрытой двери. Кислое выражение само собой прилипло к моему лицу, и хоть мужчина был невиновен в том, что ждали не его, воспринял недовольство на свой счет.

— Прошу прощения, если потревожил, Бесман-джан. Вам велено передать подарок.

— От кого?

Я обратила внимание, что страж держит в руках приличных размеров коробку. Ларчик из тонкого дерева, поверхность которого была выбелена и отполирована почти до состояния слоновой кости, украшала искусная резьба, из-за чего он выглядел почти невесомым. Только вот размер такой, что поместить туда можно взрослую кошку… Или змею. Мужчина похоже не испытывал неудобств, протягивая “подарок” мне, но это ничего не значило.

— К крышке прикреплено послание.

Старше Кайрина, слишком угловатый и длинный. В карих глазах, скошенных куда-то в сторону, таилась неясная скованность, причину которой я не смогла разгадать.

— От кого?

— Мне не велено открывать. Это безопасно, вы же знаете — все, что вам доставляют, предварительно проверяется.

Пальцы крепче сомкнулись на ручке двери, готовясь закрыть её перед чужим носом.

— Я не помню твоего лица, — соврала, если напрячь извилины, даже имя смогла бы припомнить, — открывай, зачитывай. Мне не от кого принимать подарки.

Страж смешался, бесформенные губы искривились, сделав и без того “серый” образ ещё более неказистым. Понимаю. Не нравится, что ему указывает подросток. А вот мне не нравятся сюрпризы.

— Можешь принять Бес, его действительно проверили, но, если хочешь, сделаю это при тебе. Повторно. Свободен, Геллан.

Мужчина с облегчением исполнил приказ начальства и, сбагрив коробку в чужие руки, практически молниеносно испарился. Кайрин бесцеремонно втолкнул меня внутрь комнаты, не забыв прихватить с собой многострадальный подарок.

От неожиданности я растерялась.

— А можно в следующий раз не подкрадываться так внезапно?! — Зашипела, но, натолкнувшись на спокойный серебристый взгляд, а затем увидев ещё и притихшую, но от этого не менее заинтригованную Рахиль, исправилась, — То есть… Доброго дня, учитель.

Карающий выглядел безупречно, и не скажешь, что пару дней назад могло быть иначе. Одет не в форму, но от чего-то опять в черное. Черные шаровары, черная рубашка, только белоснежные волосы, собранные у висков, разбавляют траурный вид. Настроение у него тоже было не самое радужное.

— Не изображай вежливость, — милостиво разрешил он, — я уже настолько привык к твоему хамству, что без него становится скучно.

Интересное заявление, даже не знала, радоваться или не стоит…

— Что у вас там? — женщина прервала неловкое молчание, вернув меня к вопросу, который действительно интересовал.

— Постой, — я скрестила руки на груди, уставившись на Кайрина, — выходит ты знал, что мне что-то передали, наверняка заглядывал туда, записки читал, но не мог принести это сам, чтобы не пугать до полусмерти?

— Но-но-но, милая, — Рахиль цокнула языком, — ты исключаешь возможность того, что записки он не читал, а составлял.

— Я смотрю тебе здесь понравилось, — Кайрин иронично прищурился, — не хочется возвращаться в гарем? Увы, но боюсь, что твоё долгое отсутствие вскоре заметят, Рахиль. Спасибо за помощь.

Фактически Карающий указал на дверь женщине, которую сам попросил присматривать за мной, женщине, которая за него готова была в глотку зубами вцепиться. Это было грубо, очень грубо, но вопреки ожиданиям она не стала спорить. Подхватив с кушетки свой платок, Рахиль накинула его на голову, в момент став серьёзной. Казалось, что одна единственная деталь одежды, закрывающая иссиня-черные волосы, скрыла ещё и часть её характера.

— Всегда рада помочь тебе, Кай. Ты прав, общество твоего “ученика” было приятным, но пора возвращаться. До встречи, Бес.

И хоть прогоняла женщину не я, стыд довелось почувствовать мне одной.

— Останьтесь, вам нельзя возвращаться в одиночестве.

— Не волнуйся, милая, это не проблема. Надеюсь, ты запомнила мои сказки.

Такое забудешь…

— Что она успела тебе выболтать? — Заинтересованно спросил Кайрин, как только Рахиль оставила нас наедине.

В её отсутствие он показался мне более расслабленным. Все-таки странные между ними отношения.

— Ничего существенного, — просто историю твоей жизни, — ты не ответил на вопрос.

На самом деле обсудить с ним услышанное от Рахиль хотелось, но делать это сейчас было практически самоубийством. Тогда я точно подставлю женщину, которая не обязана была посвящать меня в некоторые вопросы. А она ещё далеко уйти не успела…

— Не передал подарок сам, потому что хотел посмотреть на твою реакцию. — Туманно изрек Кайрин, и по тому, как глумливо изогнулись уголки его губ, стало ясно — концертом он насладился.

Право слово, со стороны мы наверняка смотрелись как непутевая супружеская пара в день всех влюбленных. Муж заказал доставку к дверям жены, в коробке были духи от AVON, а она рассчитывала на бриллиантовое колье… В смысле, Кайрин лыбился, а я сверлила его злобным взглядом.

— Понравилась реакция?

— Да.

— Ну хоть отрицать не стал…

— Наслаждайся.

Карающий вручил мне коробку, и я поняла, что спектакль не закончен. Занавес опустили, но только на время антракта.

Открепив от крышки конверт из шершавой бумаги, запечатанный густым сургучом, я вопросительно изогнула бровь. Печать не сломана. Кайрин лишь беспечно пожал плечами, показывая, что для него — мастера дел шпионских, заклеить письмо обратно не составит труда.

Текст был накарябан отвратительным почерком, заостренным, неровным, и для меня, привыкшей к каллиграфически-ровной книжной вязи, стал настоящим мучением.

— Вслух, дорогой ученик. Вдруг придется зачитывать личную переписку на людях, а вы не сможете и слова связать. Надо практиковаться.

Да что с ним такое? Ничего, и не такие закорючки расшифровывала, когда конспекты у одногруппников слизывала! Заскрипев зубами, постаралась зачитать твердо:

“Бесман, наше знакомство нельзя назвать удачным. Вы попросили прогнать меня, как только увидели, чем, признаюсь, задели ранимое сердце. Теперь для меня дело чести — доказать Вам, что первое впечатление обманчиво. Дабы сгладить его, посылаю небольшой подарок. Не знал о личных предпочтениях, но слышал, что в Вашем возрасте обожают сладости.

Желаю скорейшего выздоровления, Л”

Я ещё раз перечитала записку, пытаясь сообразить, не допустила ли каких-то ошибок в понимании некоторых слов, но нет.

— Ранимое сердце? Попросил прогнать? Л? Люцифер что ли? — Я подняла на Кайрина ошарашенный взгляд, чтобы понять кто из нас находится не в себе.

— Открой для начала, — припечатал учитель,