— Рассказывай, — сплюнул тот, — Вижу, тебе повезло больше.
— Это как посмотреть. Но вообще ты прав. Сейчас дела пошли в гору.
— Что ж, поздравляю.
— Слушай, есть ещё причина, по которой ты тут оказался, — мысль, танцующая в голове, неожиданно обрела форму и я решил зайти с козырей, — Скажи честно — тебе нравится то, чем ты сейчас занимаешься? Без обид, но у меня такое ощущение, что тебе не помешал бы… другой вариант, кроме как тусоваться с отбросами.
Молчание.
— Я не хочу тебя оскорбить. Просто вижу, что тут тебе не место. Ты же был отличным снайпером — а теперь дерёшься в занюханном баре, защищая сутенёра. Хотел бы изменить это?
— А если скажу, что да?
В линзах мигнул значок о прибытии глайдера.
— Тогда идём, — я встал, — Продолжим разговор в более приличном месте.
Ким остался сидеть на ступеньках.
— Что тебя останавливает? — удивился я, — Что держит? Я предлагаю работу — хорошую и законную. Предлагаю шанс покинуть эти вонючие трущобы. Начать новую, достойную жизнь.
— Тот сутенёр… Он из банды Лыка. Они так просто не отпускают тех, кто на них работает.
— Даже не бери в голову. Они о тебе больше никогда не услышат, это я обещаю. Да и зачем этому тюфяку заморачиваться с одним из охранников? Неужели ты думаешь, что тебя правда будут искать в центре города? К тому же — довольно скоро я уеду из гигаполиса, и если согласишься — поедешь со мной. Нет — я просто помогу тебе встать на ноги, чтобы не пришлось возвращаться в трущобы. Переедешь куда захочешь. Возможности для этого есть. Ну, что скажешь?
Ким медленно встал и отряхнул штаны.
— Это самое странное предложение по работе, которое мне поступало, — признался он, — Буду дураком, если откажусь. Только не понимаю, с чего вдруг…
— Наша встреча неслучайна, согласись? Тебе нужна помощь, мне нужна помощь. Я отношусь к людям так, как они того заслуживают. Помня тебя, мне кажется, что ты заслуживаешь гораздо большего.
— Хорошо, едем, — кивнул Ким, кажется, окончательно сбитый с толку.
— Обещаю — ты не пожалеешь.
Глава 3 — Животные
Вот, откуда приходит боль,
Вот, как звучит месть,
Вот, почему пламя вздымается к небу,
Вот, почему стены рушатся.
Ким вышел из глайдера первым. Он заглушил арендованный накануне мобиль, вышел на парковку и с сомнением посмотрел на дешёвую забегаловку, едва ли не вросшую в основание скалы у самой дороги.
Здание явно видало лучшие времена. Потрескавшаяся краска на стенах, выгнутый в некоторых местах металлический забор, отгораживающий асфальтовый пятачок от проезжей части, грязные окна и переполненные урны.
— Ну и дыра, — выдал своё заключение мой новый телохранитель.
Почему Женя позвала меня именно сюда — я не знал.
Накануне вечером она позвонила и сказала, что нужно встретиться. Целую неделю ни слуху, ни духу — и вдруг такая спешка.
Впрочем, ждать мне изрядно надоело, так что звонок дамы-хакера я воспринял с энтузиазмом. В отличие от места, куда меня пригласили.
— Ждём неприятностей?
— Нет, насколько я знаю.
— Пойду проверю забегаловку.
— Не нужно, — я остановил Кима, — Зайдешь через пять минут после меня, сядешь в баре и будешь ждать. Дай знать, если что-то пойдёт не так.
— Как скажешь.
Что мне в бывшем сослуживце нравилось — так это его умение не переспрашивать дважды. Снайпер чётко следовал указаниям. Так было раньше — так и осталось сейчас. И я снова оказался командиром Кима. Правда, не тем, за которого он отдал бы жизнь.
Первые дни он сохранял настороженное недоверие. Был напряжён всё время — пока я снимал ему номер, возил по магазинам, пока заключал с ним контракт и проводил инструктаж.
Конечно, если бы Ким знал, кто я такой на самом деле, этого недоверия не было бы и в помине. Однако, у меня и в мыслях не было посвящать его в свои дела полностью. Но он, казалось, чувствовал, что я много чего не договариваю.
С другой стороны, думаю, он также чувствовал, что я был искренен в своём желании помочь ему. И наверняка такой диссонанс вызывал в снайпере противоречивые чувства, что тоже было мне на руку.
Как бы там ни было, он предпочёл хоть в чём-то довериться мне, и довольно скоро успокоился. Особенно когда убедился, что ничего сверхъестественного от него не требуется. По факту он был моим телохранителем, но я знал — как только между нами наладится контакт и снайпер попадёт в сферу моего влияния, станет сочувствовать — тогда он привяжется ко мне сильнее и я смогу доверять ему гораздо лучше.
Но пока… Пока, повторюсь, ничего особенного. Задел на будущее, дарованный мне провидением. Я знал, что наша встреча неслучайна, хоть пока это и не было так важно.
Мы сделали так, как я сказал. Внутри забегаловки оказалось почти пусто — в длинном помещении всего с одним рядом столиков, сидели лишь трое.
Два водителя с красными от недосыпа глазами устало жевали синтетический бекон с яичницей за ближним ко входу столиком. Дальше от двери, в тёмном закутке виднелась знакомая фигура Жени.
Проигнорировав усталые взгляды водителей, я направился к ней, по пути оплатив кофе. Владелец забегаловки фыркнул, но ничего не сказал по поводу столь скудного заказа. Что ж, очко в его пользу.
Подождав стакан из переработанного картона, я сел напротив хакера.
— Контраст с местом нашего прошлого разговора просто разительный, вам не кажется?
— Добрый день, Марк. К сожалению, сейчас ваша ирония не уместна.
— В чём дело?
— В вашем заказе. Он оказался не таким простым, как сначала показалось. Стоило мне найти информацию об одном человеке из вашего списка, как начали происходить малоприятные вещи.
— Вот как? Простите, если так, но что вы имеете ввиду?
— Сначала небольшая вирусная атака на мой хаб. Такое случается, но тут было несколько целенаправленных ударов, один за другим, и каждый — сильнее предыдущего. Кто-то очень хотел добраться до файлов, которые я раскопала. У меня возникло ощущение, что первую атаку проводил не слишком умный бот, и скорее всего — так и было. Некто выставил на ваши имена крючки, и они автоматически запустили программ-шпионов. Те не смогли пробиться через мой файервол, а дальше за дело принялись люди. Вам правда нужно всё это знать?
— Не нужно, вы правы. Но по итогу?..
— По итогу к моей домашней сети несколько раз пытались подключиться извне, но я её полностью законсервировала. Ваши данные здесь, — Женя положила на металлическую поверхность стола антрацитово черный браслет, — А я пока вне сети, чтобы не вызывать подозрений. Однако вчера вечером у меня сложилось впечатление, что за мной следят. Хотя, возможно, это просто недосып.
