бросил быстрый взгляд на стол. Там стояла статуэтка каменного котенка. Застывший котенок выглядел как и вчера. В одной лапе он держал перо, а в другой тетрадку.
Денис тоже посмотрел на статуэтку и уклончиво ответил: – Надо…
Флекси вдруг засмеялся:
– Да ладно вам! Я все знаю! Ночью проснулся, слышал ваш разговор. Любопытное дело затеяли. Ладно, давайте! Чешите к гному, рисуйте клеймо!..
И не успел Денис опомниться, как Флекси громко мявкнул:
– Друг, хватит статуей прикидываться! Оживай!
Каменный котенок, после этого мявканья, вдруг неуловимо глазу изменился и ожил. Шерсть стала гладкой и лоснящейся, глазки заблестели. Котенок вскочил на задние лапы, снял берет, взмахнул им и поклонился.
– Приветствую тебя, отважный северный кот! Меня зовут Глокси!
– Глокси?! – в голосе рыжего кота звучало удивление. – Странные вещи слышу! У меня был брат, и его звали Глокси. Но ты не похож на брата. Ты слишком мал, а Глокси такой же как я.
– Я не твой брат, – отозвался котенок. – Но меня назвали в его честь.
– Так ты его видел?! Как он?
– Он большой и очень умный. Он носит очки и дает советы. Если бы ты носил очки, то вас было бы не отличить друг от друга.
Флекси задумчиво почесал подбородок.
– Говоришь, большой и умный? И похож на меня?
– Да, да! Похож! Я когда тебя вчера увидел, то даже решил, что ты – это он. Но потом понял – обознался.
– Почему понял?
Котенок Глокси засмеялся:
– Ты не носишь очки. В этом ваше различие.
– И я могу носить очки, только с простыми стеклами, – самодовольно мурлыкнул Флекси. – Но все равно, мы разные. Ладно, мы вечером поговорим. Надо собираться.
– Хоть у вас отличие есть, но ваши имена чем-то схожи, – заметил Денис.
Флекси поднял лапу, оттопырил когтистый палец и нравоучительно сказал:
– В каждом имени северного кота должна быть буква «С». Она должна сочетаться с «И». То есть «СИ». ФлекСИ, ГлокСИ… И остальные имена северных котов схожи. Но всё – не будем терять времени. Идите. Удачи вам! Денис, ты спрашивал про золото. Нужно? Могу дать монету. Но учти – золота мало осталось.
– Спасибо, не надо. У меня есть. После лавки хочу погулять по городу. Так что мы, может быть, задержимся. Глокси, прыгай в сумку! Тебе удобно? Все видно?
– Да, – отозвался котенок уже из сумки. – Не волнуйся, Денис. Я все сделаю как надо…
В лавке гнома-менялы все прошло замечательно.
Денис обменял золотую монету на мешочек серебряных. Еще раз подивился весам, которые взвешивали как бы наоборот, и в заключении срисовал клеймо.
Листок, на котором он его нарисовал, сразу исчез. Гном ехидно улыбался.
– Рисуй здесь, пока его видишь. Я же говорю, клеймо нельзя нарисовать. И запомнить невозможно.
– Почему? – спросил Денис.
Гном поднял вверх узловатый, унизанный перстнями палец.
– Потому что это древняя магия, мальчик, – со значением сказал он. Все равно ты забудешь какую-нибудь мелочь. А когда забудешь, то какая-нибудь линия пойдет не так, весь рисунок спутается и ничего не получится. Хочешь, нарисуй еще раз. Все равно не запомнишь.
Денис нарисовал клеймо еще раз. И листок исчез снова. Денис вроде бы помнил, как правильно рисовать клеймо. Но наверно гном прав, потом нарисовать все равно не получится.
– Листок исчез, – задумчиво сказал Денис. – Но куда он делся? Ведь если он исчез тут, то должен возникнуть где-нибудь в другом месте?
Гном усмехнулся:
– Верно, должен. Ты умный мальчик. Ничего не исчезает бесследно. Каждая вещь, которая существовала, оставляет след. Например, если этот листок сжечь, то останется пепел. Этот пепел и есть след от этого листка. Но пепла нет. Он исчез без следа. Значит, листок цел и находится в другом месте. Где это место – я не знаю…
Больше в меняльной лавке делать было нечего. Денис распрощался с гномом и вышел на улицу.
На улице он приоткрыл сумку и нетерпеливо спросил:
– Ну как? Получилось? Глокси, чего молчишь? Говори же!
Котенок высунул мордочку, показал тетрадь и важно по ней похлопал.
– Всё тут! Срисовал, и тетрадь не исчезла. Вернемся – посмотришь!
Ну, раз такие дела, то в Рорис они теперь точно не пойдут! Тетрадка не исчезла, клеймо зарисовано и надо возвращаться.
В комнате постоялого двора Глокси открыл тетрадь и показал рисунок.
– Пробуй. Думаю, получится. Я старался…
Денис взял из пачки лист бумаги. Сжал карандаш, глубоко вздохнул и быстро нарисовал клеймо. И тут сразу же – бах! – лист исчез. Нарисовал клеймо на следующем. Результат тот же самый. А котенок выгнул спинку и стал важно прохаживаться возле того места, где только что лежал лист.
– Уф! Ну, вроде бы дело сделано! Спасибо, Глокси! А теперь надо бы попробовать нарисовать клеймо на чем-нибудь большом и весомом. Например… Например… – Денис обводил взглядом комнату, ища, на чем можно было бы еще нарисовать клеймо. – Ну, например, на этом столе! Что скажешь, друг?
– Не стоит, – мяукнул Глокси. – Хочу посоветовать одну вещь. Не надо, чтобы большая и весомая вещь исчезла неизвестно куда. Она же где-нибудь возникнет? Вдруг она там дел натворит? Вдруг кому-нибудь по башке стукнет? Это будет неприятно. Согласись, если на тебя обрушится стол – тебе это не понравится. Так что не рисуй на столе, Денис. Оставь его в покое. Рисуй пока на бумаге. Тренируйся. Вдруг запомнишь, и моя тетрадь тебе больше не понадобится?
В словах Глокси был смысл. Денис согласился и отказался от идеи нарисовать клеймо на столе. Нехорошо, если он вдруг на тебя свалится!
Денис весь день тренировался. Смотрел и в тетрадь Глокси и рисовал по памяти. Не всегда, но и на память иногда получалось – листы исчезали.
Ближе к вечеру вернулись Флекси и Бруна. Все вместе поужинали, а перед сном похвастались успехами. Денис рассказал о клейме, и о том, что сказал ему гном. Потом показал, как исчезают листки бумаги.
Флекси же рассказал, как он весь день бродил по порту и выяснял когда придет «Рапинатор». Но ничего не выяснил. Видимо придется сходить еще завтра.
– Но теперь в порт пойду к вечеру. С утра навестим Грола. Ты как, не против?
– Конечно! – с жаром откликнулся Денис. – У Грола столько много занятных штучек. Одна фальшивая дверь чего стоит! Хочу узнать еще кой-чего. Заодно твердо усвою, как уменьшать и увеличивать.
Говоря все это, Денис водил руками над карандашом. С карандаша к рукам тянулись нити, а сам карандаш уменьшался прямо на глазах. Он стал маленьким, как раз для Глокси. Липкие нити Денис стряхивал на стол.
– Ух ты!.. – воскликнул котенок. –
