её преследование Кейна было чем-то большим, чем просто профессиональным делом, её жизнь всё равно не стоила бы того, чтобы жить.
— И?
Макс колебался, казалось, целую вечность.
— Почти ничего.
Её сердце подпрыгнуло от облегчения.
— Что значит «ничего’?
— Он заблокировал её. Она даже не могла прочитать его настроение.
Он, наверное, был магистром. Это было единственным объяснением. Она переводила взгляд с Макса на Ксавьера и обратно.
— Она повторила попытку?
— Три раза, — сказал Макс. — Никакого чтения. Никакого признания. И всё это увенчалось незаконным задержанием. Всё ещё уверена, что мы победили, Кейтлин?
Дискомфорт сжал низ её живота, лёгкая испарина покрыла её тело.
— Тебе лучше не говорить того, что мне кажется, ты готов сказать.
— У нас нет выбора, — угрюмо заявил Макс.
— Нет, есть, — сказала Кейтлин, вставая. — Вы должны восстановить меня
— Сядь.
— Ни один третий вид не может блокировать чтеца теней. Это просто уловка. У Ислы лишь половина моего седьмого чувства. Давайте посмотрим, какую часть меня он сможет заблокировать.
Макс сердито посмотрел на неё с предупреждением заботливого родителя.
— Сядь, Кейтлин.
Но она не могла. Ей нужно было задержать его. Ей нужно было, чтобы он был заперт. Это был единственный способ пробыть с ним достаточно долго, в достаточной безопасности, чтобы извлечь необходимую ей информацию.
— Он здесь всего семь часов. Мы можем оставить его ещё на семнадцать. Впусти меня туда, и я с этим разберусь. Ты знаешь, что я сильнее Ислы…
— Я сказал, сядь!
Она неохотно подчинилась, присев на край стула.
— Он не ускользнёт из наших рук, потому что вы отстранили меня из-за каких-то формальностей. Просто дайте мне час с ним, и я получу всё, что нам нужно…
Макс показал ей свою ладонь, давая понять, чтобы она перестала говорить и начала слушать. Она обиженно поджала губы.
— Ты была отстранена. Даже если бы ты смогла прочитать его, это было бы отклонено судом.
— Так значит всё? Он выходит на свободу? После всего этого?
Свободный и с ясными намерениями в отношении неё.
Макс выдержал её пристальный взгляд, его глаза были хладнокровными, губы сжаты.
— Он попросил, чтобы именно ты доставила ему документы об освобождении.
Её желудок перевернулся.
— Не сомневаюсь.
Ксавьер наклонился вперёд, переплёл пальцы рук и положил их на стол.
— Он хочет, чтобы это было сделано наедине. Он знает, что мы будем настаивать на просмотре, но потребовал без аудио. Это его условие для отказа от притязаний по незаконному задержанию. Кейтлин, ему что-то нужно от вас. Если он дал вам какой-то намёк на то, что это такое, вы должны сказать нам.
И позволить им вытащить её из дела и посадить под чрезмерную опеку в каком-нибудь отдаленном месте? Заставить её пробиваться обратно на вершину какого-нибудь другого подразделения отдела в каком-нибудь другом районе, кишащем вампирами? Нет. Она зашла слишком далеко. Вложила слишком много. Более того, это был единственный путь.
— Я же говорила вам… он ничего не скажет.
Ксавьер откинулся на спинку стула, замешательство в глазах Макса сказало ей, что она была не единственной, кто утаивал информацию.
— Я буду с вами откровенен, Кейтлин, — сказал Ксавьер. — Кейн Мэллой был вовлечён в какую-то межвидовую деятельность. Между ним и Джаском Тао был установлен регулярный контакт. Вы знали об этом?
Ещё один факт, который ей не следовало раскрывать — боеприпасы, которые она приберегла для того, чтобы наконец-то заполучить Кейна. Откровения о тайных встречах с лидером ликанов позволили бы ей задержать его дольше, если бы её первоначальные чтения оказались менее плодотворными, чем планировалось.
— До меня доходили слухи, но ничего даже отдалённо похожего на подтверждение.
Она взглянула на Макса и увидела, что он молча ругает её за отсутствие раскрытия информации.
— Ладно, Подразделение по Контролю за Ликанами приняло к сведению несколько отчетов об их встречах, — продолжил Ксавьер.
— Какое это имеет отношение ко мне?
— Я перейду к делу, — сказал Ксавьер. — Такая молодая женщина, как вы, одерживает верх над Кейном Мэллоем, особенно так коварно, как это сделали вы, и он захочет восстановить свой контроль. Прискорбно, да, но, возможно, ваша поспешность сегодня вечером дала нам самое большое преимущество, которое мы когда-либо имели, осудить его. Мы все знаем, что есть только два способа сделать это. Мы либо считаем его тень, когда его защита ослабнет, либо поймаем его с поличным. Что-то большое. Что-то неоспоримое.
Она точно знала, к чему Ксавьер клонит.
— Что-то связанное с сотрудничеством с другими девиантами третьего вида?
— Кейн выйдет на свободу в ближайшие пару часов. Нам нужно знать, что он планирует. И нам нужен кто-то внутри, чтобы сделать это.
Кейтлин нахмурилась.
— Вы имеете в виду меня.
— Ты никогда не обсуждал это со мной, — вмешался Макс, бросив на Ксавьера взгляд, достаточно презрительный, чтобы заставить его самого соблюдать правила поведения.
— Я здесь для того, чтобы посоветовать этому подразделению наилучший курс действий, — напомнил ему Ксавьер. — Принимая всё во внимание, я полагаю, надо сделать именно так.
— Предлагая моего лучшего агента, мою падчерицу, в качестве приманки в ситуации, которую мы не можем контролировать, с вампиром, которого никто из нас не может даже начать постигать?
— Риск, но просчитанный, основываясь на том факте, что Кейн явно хочет, чтобы она была жива. Я прошу её делать свою работу, — сказал Ксавьер, прямо встречая его пристальный взгляд. — Но если ваша семейная связь станет проблемой…
— Это никогда не было проблемой, — сказала Кейтлин, избегая зрительного контакта с Максом. — Я сама делаю свой выбор.
— Хорошо. Потому что я предлагаю вам самую большую возможность в вашей карьере, Кейтлин, ту, которая, я не сомневаюсь, вполне в пределах ваших возможностей. Я уверен, что мне не нужно объяснять, что это будет означать для вашей карьеры, если вы добьётесь успеха.
— Карьера, от которой меня отстранили, помните?
— Кое-что ещё, что сработало в нашу пользу. Вы не при делах для всех остальных. Официально, я могу восстановить вас в течение следующих двадцати четырёх часов на работе под прикрытием. Больше никому в команде не нужно знать. И я думаю, что нам лучше оставить всё как есть.
— Кейтлин, ты не обязана этого делать, — сказал Макс. — Мы можем перевезти тебя в безопасное место. Обеспечить тебе необходимую безопасность.
— На всю оставшуюся жизнь?
По недовольству в глазах отчима она видела, что он уже знал, что она собиралась сказать.
— Это моё дело. Я сейчас не отступлю.
Она снова посмотрела на Ксавьера.
— Я хочу услышать, что Кейн может сказать в своё оправдание.
Чтобы попасть в изолятор, потребовалось пройти три двойные двери, каждая
