последнее “всё равно”, зачастил своё низкое:
— Да, всё равно, всё равно, всё равно…
Коль просто смотрел на них, не вслушиваясь в музыку, и вдруг ему почему-то стало очень страшно. Он нервно огляделся и быстро двинулся через зал, на разбирая дороги, не понимая, куда идёт. Кто-то, кажется, шёл за ним, и Коль боялся оглянуться.
— Коль! — окликнул его звонкий голос.
Он остановился и уставился на выскочившую перед ним дракониху. Сапфир.
— Куда бежишь? — спросила она со смехом.
И, не дожидаясь ответа, продолжила:
— Это мои подруги. Познакомься! Шу, это Коль. Коль, это Шу. А это — Диса и Кони. Диса и Кони, это Коль.
Первое, что увидел Коль, взглянув на трёх драконих — и от чего не сразу смог отвести взгляд — это глаза Шу. Ярко-голубые, большие, внимательные, словно вбирающие всё вокруг. Волосы Шу были длинные, иссиня-чёрные, блестящие, платье — бирюзовое. На мочках ушей висели серьги в виде маленьких аквариумов с живыми рыбками. В левой ноздре поблёскивало серебряное кольцо.
— У Шу, между прочим, есть отличная идея насчёт Румгара и человека! — заявила Сапфир.
— Какая… идея? — спросил Коль.
— Подсмотреть за ними через окно!
Голос Сапфир был звонким и громким. На них оглядывались.
— Может… в другом месте… поговорим? — нерешительно выдавил из себя Коль.
Ему было страшно.
— Зачем мы впутываем в это дело парня? — недовольно спросила Кони. — Ещё и полудрака!
У неё были медные вьющиеся волосы, желтовато-зелёные глаза, платье на ней было короткое и ярко-фиолетовое. Коль посмотрел на её ноги, и отвести от них взгляд было уже трудно: длинные, изящные, опутанные золотыми ремешками сандалий.
— Да ладно тебе, перестань! — возмутилась Сапфир. — Он же сейчас обидится!
— И что? — не уступила Кони. — Он даже не дракон. Он явно не тот, кто нам нужен.
— Кони, слушай, помолчи, — вмешалась Диса. — Ты так говоришь, будто мы на войну идём. Это же просто весёлое приключение! А с полудраком будет ещё веселее!
Диса была смуглая, тонкая, изящная, в длинном красно-золотом платье. Её серебряные волосы были коротко пострижены, левую сторону лица покрывала татуировка — зелёные листья, маленькие алые цветы.
— Так что, мы идём или нет? — нетерпеливо спросила Сапфир.
И, не дожидаясь ответа, пошла сквозь толпу.
— Сап, подожди! — Диса поспешила за ней, Шу и Кони устремились за Дисой, Колю оставалось только последовать за ними.
Скоро они оказались на лестнице. Пройдя один пролёт, Сапфир остановилась и подождала, когда остальные догонят её.
— Сначала зайдём за Мирли! — сказала решительно.
— А её-то зачем брать? — удивилась Кони.
— Я тоже думаю, не надо, — сказала Шу. — Лишняя она среди нас будет. Незачем ей на такое смотреть.
— А я думаю, надо и её взять, — решительно возразила Диса. — Чем нас больше, тем веселее!
— Два против двух! — констатировала Сапфир. — Коль, твой голос решающий!
И они, все четыре драконихи, посмотрели на него. Коль растерялся. Ему хотелось оказаться где угодно, только не под этими взглядами.
— Берём, да, — выдавил он. — Почему бы не это… Не взять…
— Отлично! — Сапфир хлопнула в ладоши. — Пойдём за Мирли!
И она побежала вверх по лестнице, остальные спешили за ней. Пробежали по уже знакомому коридору. Сапфир распахнула дверь в комнату. Коль увидел через её плечо Мирли — та всё так же лежала, свернувшись клубочком, спиной к двери.
— Мирли, вставай! — крикнула ей Сапфир. — Мы идём смотреть, что дракон делает с рыцарем!
Мирли резко села и уставилась на них широко раскрытыми карими глазами.
— Что, тебе тоже интересно? — обрадовалась Сапфир. — Вставай, идём!
Мирли неловко встала, вытащила из-под перины маленькие красные туфельки — матерчатые, без каблуков — и натянула на босые ноги.
Вместе с Мирли они пошли дальше по коридору. Коль немного отстал от остальных. Диса оглянулась не него и тоже пошла медленнее, так, что они двое оказались рядом.
— А знаешь, почему Сап так интересуется Румом? — спросила Диса.
Она не смотрела на Ника, её тёмно-зелёные, обведённые тушью и золотом глаза были устремлены вперёд. Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Сап была в него влюблена. И не придумала ничего лучше, кроме как залезть в его комнату через окно. Знаешь, что он сделал? Выгнал её. Через дверь. И с тех пор она думает, что Рум — того… Сумасшедший. Вот и ищет подтверждений. Посмотреть, что он сделает с рыцарем… Ха! Если она права — зрелище будет интересное.
— Коль, Диса, где вы там? — крикнула из-за поворота Сапфир. — Догоняйте!
Они выбежали на взлётный балкон. Дунул резкий холодный ветер — драконихи стали зябко ёжиться. Ночь была тёмной. В разрывах между облаков светились звёзды.
— Полетели, — сказала Сапфир.
— Постойте! — это слово вырвалось у Коля словно само по себе.
Ему было очень страшно, и с каждой минутой становилось только страшнее. Словно что-то тяжёлое, тёмное, колючее надвигалось на него, падало сверху — нет, со всех сторон.
— Что такое? — спросила Сапфир.
Все они, даже Мирли, смотрели на Коля.
— Я не могу… — попытался он. — Я не… Я совсем недавно превращался, вот. Я не люблю часто превращаться. Голова потом болит.
— И не надо, — решила Сапфир. — Сядешь мне на спину. А Мирли пусть сядет на спину Дисе.
Она стремительно распахнула руки, качнулась вперёд, мгновение — и перед Ником стояла настоящая дракониха, изящная, с маленькой красивой головкой на длинной изогнутой шее. Шу, Диса и Кони тоже приняли истинный облик.
— Садись! — приказала Сапфир.
Колю не оставалось ничего другого, кроме как вскочить ей на спину. Лететь на драконихе… В этом было что-то страшно неловкое и позорное.
Глава 5. Окно
Они взлетели. Земля прыгнула вниз, в ушах засвистел ветер. Краем глаза Коль заметил, что Диса и Кони летят за Сапфир. Мирли на спине Дисы сидела необыкновенно прямо и почти не держалась — Коль успел заметить, что девушка подняла руку,
