потом, естественно, поцелуешь.
— Естественно?! — я задохнулась от возмущения. — Ты считаешь, шантаж — это естественно?
— Да ладно, какой это шантаж.
— Наглый и неприкрытый!
И тут он произнес фразу, после которой мне захотелось натянуть ему бороду на… на что нибудь неподходящее.
— Все Снегурочки делают это, — Роман сказал это совершенно невозмутимо.
— Что?! — воскликнула я. — Что они делают?
— Просят Деда Мороза исполнить их желания. Любые.
И он посмотрел на меня весьма красноречиво.
А я только начала думать, что он не такой уж нахал и грубиян!
Глава 7
29 декабря
— Он нахал и грубиян! — сообщила я Тамаре за чашкой горячего какао.
Я специально пришла пораньше, чтобы посидеть полчасика в любимой кофейне.
На работу сегодня не надо, суббота, начались выходные, плавно перетекающие в праздники. Завтра корпоратив, на котором я снова буду играть роль Снегурочки. А сегодня — еще один вечер поездок по домам сотрудников. Мы с Романом договорились встретиться в офисе, забрать остальные подарки и переодеться.
В кофейню я, естественно, пришла не в костюме Снегурочки, принесла его с собой в пакете. Тамара попросила показать костюм, примерила кокошник. И тут я, безо всякой подготовки, выдала меткую характеристику Романа.
— Это не Дед Мороз, а какой-то шантажист! — продолжила я. — Говорит: если поцелуешь, то поеду с тобой.
— Пал Михалыч? — Тамара смотрела на меня круглыми от шока глазами.
— Да нет! Не Пал Михалыч, а Роман, его сын.
— А он там как оказался?
— Замещал Пал Михалыча. Он заболел.
— Что случилось? — почему-то встревожилась Тамара. — Я надеюсь, ничего серьезного?
— Роман, говорит, все будет нормально. Хотя вчера вызывали скорую. Кажется, давление.
— Ну Роман, ну жук, — произнесла Тамара.
Я сначала не поняла, о чем она говорит. Но потом сообразила.
— А я что говорю! Нахал и грубиян! Он мне с самого начала не понравился, то есть… Сначала я обалдела. Потом он мне не понравился. Потом я решила, что он не такой уж плохой. А в конце он все испортил!
— Ну-ка, расскажи-ка все по порядку.
Тамара поставила передо мной еще одну кружку какао.
На протяжении моего рассказа Тамара то качала головой, то охала от удивления, то хохотала. А в конце сказала:
— Наверное, все же стоит навестить Пал Михалыча. В костюме Снегурочки. Раз он так любит Новый год и все, что с ним связано, ему будет приятно. А то у всех праздничное настроение, а он лежит там один…
— Ну почему один, у него жена есть. Он мне про нее рассказывал. И сын. Он хоть и грубиян, но отца любит, это заметно.
— А, знаешь, что, — вскочила Тамара. — Если все же пойдешь его навещать, передай ему сладостей.
И она убежала на кухню.
Удивительный все-таки человек Тамара! Все близко к сердцу принимает. И детям моей соседки сладкие подарки приготовила, и совершенно незнакомого Павла Михайловича хочет порадовать.
Я переоделась в дамской комнате и пришла к кабинету начальника. В офисе было непривычно тихо и пусто. За все время я встретила только уборщицу и охранника.
Наверное, надо постучаться. Вдруг он там переодевается. Щеголяет не просто с обнаженным верхом, а вообще в одних трусах.
Я постучалась. Роман, облаченный в наряд Деда Мороза, распахнул дверь и сказал:
— Привет.
Поначалу между нами чувствовалось напряжение. Я не забыла его вчерашнюю выходку! А он снова был хмурый и недовольный. Может, этому есть веская причина?
— С Пал Михалычем все в порядке? — спросила я.
— Да как тебе сказать…
— Ему стало хуже? — испуганно вскрикнула я.
— Он считает себя совершенно здоровым. Собирался сегодня идти поздравлять детишек. Насилу его уговорил остаться дома. Чуть ли не до драки дошло!
— Дерется, значит, выздоравливает, — глубокомысленно заметила я.
— Но не настолько, чтобы скакать вокруг елки. Врачи сказали: ему нужно отлежаться.
— А можно его навестить? Или нет… — я смутилась. Еще подумает, что я навязываюсь.
— Почему нет? Навестим. Не сегодня, так завтра. А сегодня съездим к твоей знакомой.
— Что, без шантажа? Без поцелуев?
Роман шагнул ко мне, оказался близко-близко. Я задрала голову и смело уставилась ему в глаза. Меня не так просто смутить! А он явно рассчитывал на это.
— Ну почему же без поцелуев, — произнес он. — Если ты хочешь…
— Я не хочу!
— А я и не настаиваю.
Он не сразу отступил, еще постоял, подышал мне в лоб. Я не выдержала и довольно быстро опустила глаза.
Если вчера все прошло на удивление гладко, то сегодня дети просто жгли.
Одна девочка, на мой вопрос: “Узнаете ли вы меня” замялась, а потом промямлила:
— Ты эта… как ее… синяя царевна!
Мне с трудом удалось удержаться от истерического смеха. Дед Мороз, стоявший в этот момент за дверью, издал что-то вроде громкого хрюка. Пришлось мне срочно отвлекать детей, заинтересовавшихся необычным звуком.
В другой квартире на вопрос Деда Мороза: “Хорошо ли вы себя вели?” девочка ответила:
— Хорошо.
А мальчик выдал:
— Не ври, у него же везде волшебные камеры спрятаны. Он на своем мониторе видел, как ты кашей пулялась и маме язык показывала.
И посмотрел на всех с победным видом. А девочка разревелась.
Нам с Дедом Морозом с трудом удалось ее успокоить и убедить, что никаких камер нет, и мы верим, что в следующем году она будет умницей.
Но больше всех нас поразил четырехлетний малыш, который забрался на табуретку и важно объявил:
— Сергей Есенин. Метель.
Мы с умильными улыбками приготовились слушать милый стишок, а он затянул заунывным голосом:
— Ах, метель такая, просто черт возьми…
И дальше про ушедшую юность, про безответную любовь и вселенскую тоску — все в духе великого русского поэта и хулигана.
В конце родители смущенно объяснили, что малыш обожает Есенина и не желает учить стишки про зайку.
Нам удалось сохранить невозмутимые лица, но потом, выйдя за дверь, мы просто сползли по стенке от смеха.
Глава 8
29 декабря продолжается)
Этот серьезный малыш с мрачными стихами Есенина почему-то напомнил мне другого маленького мальчика. Того, о котором рассказывал Пал Михалыч. Я вдруг сообразила, что это Роман в детстве мечтал быть пожарным.
Похоже, его мечта не сбылась. Я точно не знаю, чем он занимается, но вряд ли работает пожарным.
И тут вдруг мне в голову полезли совершенно неуместные мысли. Я вдруг вспомнила календарь с австралийскими пожарными, который видела в интернете. Они там были очень горячими. Но, если бы для этого календаря сфотографировался Роман, он бы затмил их всех!
Так и вижу его в форменных штанах,
