- Как скажете, госпожа Мадлен, - я торопливо присела в реверансе, пряча довольную ухмылку под склоненной головой. И увидела, как на мгновение правая глазница Феди вспыхнула сверхновой и тут же погасла, будто череп мне заговорщицки подмигнул.
Надеюсь, кроме меня этого никто не видел. А еще у меня появилось чувство, что мы точно сработаемся.
Абель сбежала ровно в ту же секунду, как деревянное дно сундука глухо брякнуло о доски пола в моей комнате.
Ну и ладненько, свидетели мне не нужны. Они все равно, как известно, долго не живут. А тот единственный, что сейчас покоился, в смысле хранился… то есть прятался в сундуке и так давно помер. Или нет?..
До меня вдруг дошло: ёшки-поварёшки, у меня в комнате реально живой скелет! То есть мертвый…
Приехали, называется!
В шоке я присела на крышку сундука, вновь и вновь прокручивая в голове эту мысль. Как будто мало мне было смерти в родном мире, переноса в чужое тело в мире магическом, в котором попаданок ожидает смерть, да в нагрузку злобной мачехи с сестричками. И вот оно - дно.
Снизу постучали.
Я промолчала. Снизу постучали еще настойчивее.
Вот же упертый... И громкий! Но это как раз не удивительно. С таким набором фаланг можно станцевать фламенко без кастаньет, используя исключительно два пальца левой руки.
Пришлось вставать и выпускать костлявого узника, предварительно подперев ручку двери спинкой стула во избежание ненужных гостей. Если я блондинка - это не значит, что я - дура. Так, немного с придурью.
- Мадемуазель Лорелея, - галантно поклонился Федерико.
Зеленоглазый красавчик оказывается тоже тазобедренные кости без дела не вылеживал. Он успел откопать где-то в сундучных недрах поеденный молью фрак, помятый велюровый цилиндр и теперь стал похож на побитого жизнью колдуна-вуду.
- Эй, я же не представлялась, - опомнилась я, стирая с лица улыбку.
- Боюсь, юная госпожа, та мадам с бородавкой на носу слишком громко кричала даже для моих барабанных перепонок.
- У тебя же их нет? - на автомате удивилась я, и тут же смутилась, поняв, что попалась на шутку. - Ах, да… Точно. В таком случае, запоминай: Лора! Не Леечка, не Лорелеечка, а Лора!
- Приятно познакомиться, - отозвался скелет и широко ухмыльнулся. - Федерико.
Клянусь, эта пакостная глумливая ухмылка в исполнении Феди была худшей, что я видела в своей недолгой жизни. И стало понятно: теперь он точно знает, как мне НЕ нравится называться. И при первой же возможности именно это я и услышу.
- Ладно, начнем сначала. Кто ты такой?
- О, это долгая история! - с ностальгией вздохнул скелет, хотя понятия не имею, как это можно провернуть отсутствующими легкими.
Собственно, если изложить то, что поведал мне говорливый череп, выяснилось, что прабабушка Лусиана родилась на далеких южных островах. Там же они познакомились. Юная талантливая танцовщица Люсита и молодой горячий Федерико были влюблены, полны надежд и мечтаний.
Парочка выскребла все свои сбережения и отправилась завоевывать большую землю. Но в пути случилось то, чего так боятся жители это мира. На корабле открылся портал в Тень - другое измерение, откуда в этот мир проникают иные сущности, аномалии. Их называют - Тени.
И это было самое страшное, что могло произойти. Вдалеке от суши, от любой помощи и сильных боевых магов, которые оберегают этот мир от Теней, судно было обречено.
Штатный корабельный маг первым отправился на тот свет.
Следующим погиб Федерико, защищая любимую… А у юной красавицы Лусианы неожиданно открылся невероятно сильный магический дар.
Настолько мощной, что даже без обучения она сумела не только уничтожить всех сущностей, но и закрыть портал. После этого правда сама едва не отправилась на встречу к предкам. И даже без тортика к чаю.
Но вместо этого внезапно оказалась адепткой Академии Теней.
Женщины, конечно, поступают учиться в Академию. Но обычно это “низшие” факультеты вроде целительства, артефакторики или вовсе - бытовой магии для повелительниц метлы и сковородки.
Высший факультет боевой магии - дело мужское. Настолько, что Лусиана оказалась единственной так сказать особью женского пола за целое десятилетие.
Лучшее учебное заведение Империи не только обучает, но и равняет шансы для всех. Ставит на одну доску герцога и сына крестьянина. Дает пропуск в жизнь свинопасу и барону.
И, к слову, о баронах. Именно там прабабушка и познакомилась с бароном де Куален, за которого почти сразу и вышла замуж.
Что же до Феди… Я так и не поняла как и почему (этот момент скелет явно специально опустил, сделав вид, что не услышал моего вопроса), но как-то так получилось, что душа Федерико вернулась из-за Грани, привязавшись к давно истлевшим костям. Почти два десятка лет он прожил рядом с любимой, глядя как подрастают ее дети. Хотя бы в таком качестве.
Мария Лусиана де Куален оказалась не только лучшей студенткой тех лет, но даже после выпуска осталась преподавать боевую магию адептам Академии еще на десяток лет. “Ведьму Лу” боялись и уважали не только ученики, но и профессора. Дамочка славилась магическим даром, а еще взрывным и непрошибаемым характером.
До тех пор, пока однажды не отправилась в какую-то командировку, из которой так и не вернулась.
То, что любимая погибла - Федерико почувствовал почти сразу. И после исчезновения Люси, тоже ушел за Грань. Но сегодня я своим касанием вновь возродила его к жизни.
И теперь у меня появился личный гувернер, преданный всей душой и всеми 206 костями и плюснами.
- Надо же, история оказалась короче, чем я думал, - задумчиво подытожил Федя историю своей жизни.
А я задумалась.
Академия Теней…Собственно, в моем случае это был и выход и вход.
Мне просто нужно поступить в Академию. Если обучиться магии, тогда есть шанс, что я смогу убраться из этого мира. Или хотя бы получу индульгенцию от замужества с престарелыми ловеласами, которые сводят молодых жен в могилу.
