Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 135
был из магов — поэтому в глазах Штайн и загорелся недобрый огонек.
— Хорошенький, — одобрила одна из девиц. — У Елены всегда был замечательный вкус.
— Ну, если признак хорошего вкуса — беззастенчиво пялиться на богомерзкого некроманта, то несомненно. Вкус идеальный, — елейным голосом пропела Штайн. — Тебя такое привлекает, Елена?
Елена отшатнулась, скривившись. Нет, блондин действительно симпатичный. Да, торчащие в разные стороны слегка вьющиеся волосы вызывали желание дать адресок хорошего брадобрея, зато глаза чистого василькового цвета завораживали глубиной. Даже на таком расстоянии. Высокий лоб, правильные черты лица без изъянов и броской смазливости. Благородная красота. Жаль досталась подзаборному принцеву щенку.
Елена узнала мужчину. На него в начале приема указал дед, требуя держаться подальше. Некромантов боялись все. Адепты же «Праведного пути» не боялись, они видели своей задачей и миссией их полное уничтожение.
Но некромантия — половина беды. Лорд Джерард Блендверк попал в ближний круг случайно. Поговаривали, он не то что дворянином не являлся, а и вовсе сын деревенской потаскухи, обслуживающей солдатские казармы. Магического образования Блендверк не имел и знак мага-некроманта в виде мертвой головы носил незаконно, украв у какого-то незадачливого собрата. А диплом Академии магии ему пожаловали исключительно благодаря принцу. Понятное дело, что все эти «экзамены» — профанация и не более того. Что до манер, они отсутствовали вовсе. Лорд Блендверк славился острым как бритва языком и умением оскорблять одним взглядом любого, независимо от пола, титула или возраста. Сейчас он с мерзкой усмешкой смотрел на Елену, вопросительно изогнув бровь. Словно намекая на что-то непристойное.
— Не помню, чтобы я рассуждала, перед кем из врагов выгоднее раздвинуть ноги, — прошипела Елена. — Впрочем, каждый судит по себе. Оставайтесь с вашими фантазиями. Я прогуляюсь. Тут воздух какой-то затхлый.
Она резко развернулась и направилась в сторону стола с напитками. Горло действительно пересохло, что в такой духоте немудрено. На самом деле Елена рисковала. Девице не следовало одной передвигаться по залу в скоплении стольких незнакомцев и тем более обращаться к виночерпию. Это задача кавалеров. Но что поделаешь, если никого подходящего рядом не оказалось, а терпеть общество Штайн с подругами стало невыносимо?
Добравшись до стола с яствами, Елена с досадой обнаружила, что добыть вайншорле* не получится. Огромная чаша с напитком стояла далеко от края стола, так, что, потянувшись к ней, можно было запачкать длинные рукава платья стоящими с краю закусками. Виночерпия же на месте не оказалось. Вот уж, поистине, "королевский" прием!
— Помочь? — раздался над самым ухом равнодушный голос с приятными мягкими нотками.
— Я… — Елена подняла голову. Возвышающийся над ней лорд Блендверк усмехнулся.
— Вы пить хотели? Я налью, — он ловко зачерпнул ковшом порцию бордового пенного напитка и налил в глиняный стакан с королевским гербом. — Вот.
У Елены похолодело внутри. Даже просто смотреть на некроманта считалось чем-то богомерзким. А уж разговаривать или брать что-то из рук и вовсе. Так ведь можно порчу навести или приворожить. Она достаточно знатна и богата, чтобы стать подходящим «подарком» для кого-то из ближнего круга принца. А этому щенку действительно не помешает брак с благородной девицей, чтобы выправить родословную.
— Тебя я не просила! — Елена сузила глаза, пытаясь выглядеть достаточно грозно. — Грязный щенок! — прошипела она вполголоса, так, что слышать ее мог только Блендверк.
Вместо ответа некромант смерил ее оценивающим взглядом и громко расхохотался. После чего демонстративно сделал большой глоток из стакана. Капельки напитка, оставшиеся в уголках губ, медленно стекали по подбородку, заставив Елену нервно сглотнуть. Пить хотелось невероятно.
— Ну, нет так нет. Зря. Вайншорле сегодня особенно хорош. Такой прохладный, — он облизнулся, снова поднес кубок к губам и замер, дожидаясь реакции.
Елена взбесилась. Подобное издевательство стало последней каплей! Сначала дед тащит ее на этот демонский, никому не нужный бал. Потом глупые курицы пытаются насмехаться, а теперь сын шлюхи возомнил о себе Справедливый знает что! Обида, жажда и злость смешались во взрывной коктейль. Она наотмашь ударила по запястью наглеца, желая выбить из рук проклятый стакан и стереть с мерзкого лица ухмылку.
Реакция некроманта была на высоте. Он ловко отскочил в сторону. Стакан же, совершив немыслимый пируэт, расплескал содержимое по платью девушки, а после с грохотом брякнулся на мраморный пол, разлетевшись на множество черепков.
Елена с ужасом смотрела на расползающиеся по платью бордовые пятна. Какой позор! Теперь Штайн в клочья разорвет ее репутацию, да еще и от деда влетит.
— Мне жаль, — заявил Блендверк, давясь со смеху. — Если пообещаете не распускать руки, попробуем вас спасти.
— Чего?! — взбеленилась Елена.
— Притворитесь, что теряете сознание. Я укутаю вас в плащ и выведу в сад. Там почистим ваше платье. Вариантов не так много, миледи, — он пожал плечами. — Впрочем, можете вернуться к своим подругам и похвастаться новым узором. Думаю, они оценят!
— Вы… ты… отвратительны! — Елене показалось, что она и правда лишается чувств. В груди кольнуло, а перед глазами поплыло. Она зажмурилась, стараясь дышать глубже, и тут же оказалась в тесном кольце рук Блендверка.
— Вот и умница, — он, похоже, решил, что Елена согласилась с его планом и, завернув в плащ, повел девушку к выходу.
Перечить сил не было. Может, это колдовство? Она судорожно приложила ладонь, нащупывая на шее ожерелье — мощный оберег, защищающий от магии. Все на месте.
— Садись, — как только они оставили бальную залу, церемонии закончились: Блендверк стянул с Елены плащ и изучающе начал осматривать несчастное платье. — Делов-то! Сейчас исправим.
— Не смей ко мне прикасаться, — голос Елены задрожал, когда ладони опустившегося на корточки некроманта замерли напротив ее груди.
— И в мыслях не было, — Блендверк закатил глаза. — Меня, кстати, Джерард зовут.
— Да мне плевать, как тебя зовут! — Елена резко вскочила на ноги, Блендверк рефлекторно отпрянул и, потеряв равновесие, сел на землю.
— Красивая, но бешеная, — заявил он вслух, ни капли не смущаясь своим падением. — Я зачаровал платье. На несколько часов хватит, потом пятна начнут проступать.
— Благодарностей не жди! — Елена постаралась взять себя в руки и ответить с достоинством — не стоит демонстрировать испуг перед врагом. Платье действительно казалось абсолютно чистым.
— Не жду, — Блендверк с легкостью встал на ноги. — Как тебя зовут-то, блаженная?
— Не
Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 135
