и походило на небольшой карамельно-молочный вулканчик, лавой в котором служило нечто наподобие земляничного варенья. По кругу вулканчик окружали хрустящие вафельные скалы, присыпанные шоколадной крошкой. В общем, вкуснятина невероятная. Не зря так долго ждали, когда приготовят.
— Тогда чем ты недовольна?
— Почему недовольна? Я довольна. Только непонятно, как мы в общежитие попадём.
— Дана, ты серьёзно полагаешь что за столько лет существования Магического Университета ни одному его студенту не пришла в голову светлая мысль проковырять потайной тоннель? — с насмешкой спросил дроу.
— Ну… слухи разные ходят, — я подцепила аппетитно торчавшую вафлю, обмакнула в «лаву» и отправила в рот. — А ты знаешь, где он находится?
— Знаю. Теперь мы можем поговорить?
— О чём?
— О твоём новом статусе.
— О каком именно?
Тёмный эльф с прищуром на меня посмотрел и спросил:
— Знаешь, как переводится элера?
— Невеста? — предположила я. Салари [1] был не самой сильной моей стороной, хотя и входил в учебную программу.
— Не совсем. У этого слова много значений, начиная от подруги и заканчивая женой. Интерпретация зависит от татуировок, которые носит девушка.
Я покосилась на выглядывающие из-под рукавов тёмные завитки. Теперь эту красоту точно не спрячешь.
— И что говорят мои татуировки?
— Что ты моя невеста, теперь уже официально.
— А раньше я кем была?
— На всеобщий это можно перевести как подруга или девушка, — подумав, ответил он. — Главное, твой статус изменился. Теперь ты часть моего клана. И должна пройти посвящение.
— Какое ещё посвящение? — насторожилась я, едва не подавившись кусочком «вулкана».
— Не переживай, это простая формальность, — беззаботно отмахнулся Арэиен.
— И из-за простой формальности ты притащил меня сюда? — не поверила я.
— Я «притащил» тебя сюда, — уязвлённо ответил эльф, — потому что хотел угостить лучшим десертом в столице.
Я смущённо хмыкнула и с удвоенным энтузиазмом принялась копаться в упомянутом десерте. Происходящее напрягало. Ещё сегодня утром мы с дроу были друзьями, но после случившегося всё стало намного сложнее.
— Рэй, — неопределённость мне никогда не нравилась, — официально я твоя невеста, а по факту?
— Это решать тебе, — с поистине дьявольской усмешкой ответил Арэиен. И в моей голове возникла странная ассоциация. Удивительно, как она не посетила меня раньше.
— Ты не Рэй, ты Арэй.
— Кто?
— В моём мире когда-то был такой бог. Войной промышлял. Отличался хитростью, беспринципностью и непомерной жаждой крови.
— И правда, как с меня писано, — дроу сравнение понравилось. Ещё бы! Для их народа эти качества ценятся выше всего.
Ой, ну вот почему мне не встретился какой-нибудь прекрасный лесной эльф-вегетарианец?
— Не смотри так, я же нравлюсь тебе именно поэтому, — Арэиен накрыл мою ладонь своей, провёл большим пальцем по чёрному узору татуировки.
— С чего ты взял, что мне нравишься? — я вернула ему улыбку, но руку сбрасывать не стала.
— Если бы не нравился, ничего бы не вышло. Татуировки порождает не кровь, а чувства.
— То есть я тебе тоже не безынтересна?
— Ещё как, — сегодня он был удивительно откровенен. На моей памяти, впервые.
Зато мне открывать душу совершенно не хотелось. Эльф, конечно, красив и невероятно обаятелен, но о коварстве этой расы забывать не стоит. Как бы ни хотелось верить в обратное, его интерес ко мне вызван не только симпатией.
Нет, прежде чем бросаться в омут с головой, надо всё обдумать. Только делать это, когда рядом сидит практически идеальный мужчина и ТАК смотрит, очень сложно.
Меня спас орк, случайно запнувшийся о мой стул. Зеленокожий здоровяк едва не расстелился на полу трактира и тут же высказал миру всё, что думает о коварном предмете мебели, а заодно и о той, кто на этом предмете сидит.
— Извинись, — холодно проговорил Рэй, не поднимаясь со своего места.
— Да пошёл ты, — отмахнулся здоровяк, которому придавала храбрости толпа сородичей, сидевших за двумя дальними столиками.
Я не поняла, в какой момент дроу очутился рядом с хамом, но не прошло и пары секунд, как тот тяжело бухнулся на четвереньки.
— Извинись, — повторил эльф, упершись подошвой сапога в спину орка.
В трактире повисла тишина. Зеленокожих сегодня было на редкость много — «Грем и Гром» для них слишком приличное заведение, и обычно они здесь вообще не появляются. Однако все понимали, чем может кончиться драка между дроу, пусть и вооружённым, и десятком орков. И все они ошибались, потому что никто из них не видел эльфа в деле. Никто, кроме меня.
Дружки хама, наконец, сообразив, что произошло, поспешно поднялись из- за столов.
— Арэй, — со вздохом проговорила я и посмотрела в потемневшие фиолетовые глаза, — пожалуйста.
Он усмехнулся и демонстративно поправил матово-чёрный браслет в виде змеи, кусающей себя за хвост, — знак первого мечника Дома Теней.
Орки замерли. Хам, всё ещё стоявший на четвереньках, браслета не видел, но реакция сородичей многое ему рассказала.
— Прошу прощения, сэира, я позволил лишнее, — пробасил он. Никогда бы не подумала, что эти грубияны знают такие слова.
Арэиен немного выждал и с видимой неохотой убрал ногу со спины несчастного. Орк, обрадованный столь лёгким спасением, поспешил убраться из трактира. За ним последовали и его собратья.
— Будь на твоём месте женщина из дроу, он был бы уже мёртв, — проговорил эльф, возвращаясь на своё место.
— Ну тогда может, тебе найти женщину из дроу? — мне сравнение не понравилось.
— Не злись, это был комплемент. Общаться с расчётливыми стервами — то ещё удовольствие, — Арэиен откинулся на спинку стула. — И мне понравилось.
— Что? — не поняла я.
— Имя, которым ты меня назвала.
— Само вырвалось.
Я почувствовала, как проваливаюсь в глубину тёмно-фиолетовых глаз. Да что ж такое, сижу и как полная дура пялюсь на этого хитрющего типа. Ну не могла же я и впрямь в него влюбиться!
— Будешь доедать или пойдем?
— Буду, — я с облегчением уткнулась в тарелку и принялась набивать рот десертом, вкуса которого даже не чувствовала. Может, это всё из-за татуировок? Надо бы расспросить Тара.
[1] Салари — язык, на котором говорят драконы, дроу и эльфы.
* * *
Я рассталась с Арэиеном у входа в женское общежитие. На прощание дроу сообщил, что завтра его не будет — надо оповестить клан о появлении у него невесты, после чего небрежно чмокнул меня в щёку и ушёл.
Нет, на идеального мужчину он однозначно не тянет — взял и бросил девушку на растерзание боевым магам, даже поприсутствовать на завтрашнем смертоубийстве не собирается. Но выкинуть его из головы тоже не очень получилось. Ой, всё, пойду спать. А об Арэиене подумаю завтра.
По тёмной комнате пришлось перемещаться наощупь — соседку будить было совестно. Но план тайного проникновения сорвался уже
