Прицепив к ошейнику Рики поводок, один из смотрящих дернул за него, давая понять, что пора. Рика добродушно улыбнулась мне, махнула рукой и танцующей походкой направилась на сцену.
Спустя минут двадцать все было закончено, и настала моя очередь.
Ошейника на мне не было, поэтому сопровождающий просто подхватил меня за руку.
– Больно, – прошипела я, вскидывая руку.
Хватка тут же ослабла.
Меня вывели в самый центр. Здесь было заметно ярче, отчего пришлось на мгновение прищуриться.
Волнение, еще недавно сковывающее меня, отступило. Отчего-то я ощущала себя крайне воинственно и напряженно, словно собралась драться или еще что-то в этом роде. В голове шумело, а сердце, кажется, билось где-то в горле.
– Наш последний на сегодня лот, дамы и господа. Прошу обратить ваше внимание на великолепную фигуру. Длинные и сильные ноги, тонкая талия, упругие груди с аппетитными сосками. А эти бедра! Господа, они прекрасны. Как и сочные ягодицы.
Я зло пыхтела, с отвращением смотря на аукциониста. Он человека рекламирует вообще-то, а не поджаристую ножку индейки!
– Посмотрите на эту белоснежную кожу. Мягкая, гладкая, без единого шрама!
Аукционист попытался погладить меня, но я невольно сделала шаг, чем явно вызвала у него удивление, с которым он, впрочем, быстро справился и продолжил заливаться соловьем.
– Выразительное лицо с тонкими чертами, мягкие волосы, длинная шея…
– Какая у нее сущность? – спросил кто-то явно нетерпеливый из первого ряда.
Я всё-таки поглядела в зал. Он тонул в полутьме, но все же было видно, что все люди носили маски, которые полностью скрывали лица.
– А вот это самое удивительное! – с восторгом вскрикнул аукционист, но я слышала некое напряжение. – Она не имеет второй сущности! Но разве она требуется для такого сокровища? Изумительное тело, невероятно притягательное лицо. Она станет для любого мужчины просто подарком в постели! Начальная цена пятьсот золотых!
В зале послышался гул. Я постаралась прислушаться. При этом отступила от аукциониста на шаг, пока он снова не принялся расхваливать меня дальше. Мне совершенно не хотелось наклоняться и выгибаться, чтобы продемонстрировать гибкость тела.
Стоять обнаженной перед такой толпой людей и так было неловко. Хотелось прикрыться. Казалось, чужие взгляды обжигают кожу. Передернув плечами, вскинула подбородок.
Покупать меня не спешили. Им явно не нравился такой явный изъян во мне. Не знаю, зачем им вторая сущность, не станут же они… При мысли о всяких извращениях едва не отшатнулась.
Никогда не была слишком набожна, но вот конкретно в этот момент мне резко захотелось взмолиться.
В полутьме взметнулась чуть сияющая табличка с номером двадцать один. Аукционист отреагировал мгновенно.
– Пятьсот золотых раз, пятьсот золотых два…
Еще одна табличка поднялась. На этот раз с номером шестнадцать.
– Пятьсот десять, – послышался чуть хрипловатый голос.
Я поджала губы и хмуро наблюдала, как вроде бы нехотя, но таблички всё-таки поднимались. Казалось, эти зверо и сами не знают, зачем я им такая, но по какой-то причине участвовать всё-таки продолжали.
Какое-то движение привлекло мое внимание. Я прищурилась, всматриваясь в полутьму впереди. Кажется, там, позади всех, что-то происходит. Ну точно. В зал торопливо и аккуратно входят люди в длинных темных плащах. И никто на них не обращает внимания. Почему?
Я покосилась на аукциониста. Он с азартом делал свою работу, смотрел в зал, но явно не видел непонятных людей. Вот его взгляд сверкнул довольством, он едва ли не подпрыгивал, словно не мог сдержать рвущиеся наружу эмоции. На самом ли деле он такой или же просто пытается разогреть толпу, не знаю.
– Продано!!! – заорал он, я же только сейчас поняла, что так задумалась, что совершенно отрешилась от реальности и пропустила самое важное.
Правда, радость аукциониста длилась недолго. Он как-то резко побледнел. На его лице отчетливо проступил страх. Он засуетился, явно пытаясь сбежать, но в него что-то попало, отчего он дернулся и свалился на пол, захрипев.
Я же, растерявшись, попятилась в сторону выхода, оглядываясь. В зале творилось что-то невообразимое. Люди кричали, слышался треск, хлопки, какие-то щелчки. Везде что-то вспыхивало и сверкало.
Те самые подозрительные люди метались по рядам и что-то делали с покупателями.
Что происходит? Нападение? Арест?
Меня кто-то резко дернул за руку. Я вскрикнула, совершенно рефлекторно вскинув руки и принявшись отбиваться. Не знаю, кто это и что ему надо, но последние события показали, что, вероятней всего, меня не ждет впереди ничего хорошего.
– Успокойся! – прозвучал над ухом густой мужской голос, в котором отчетливо слышалась хрипотца. Такая бывает, когда человек долго до этого кричал и охрип.
Он перехватил меня за талию и с силой впечатал в себя. Я пискнула, едва не захлебнувшись воздухом. Единственное, что смогла успеть, это упереться в его грудь ладонями, выгибаясь при этом назад.
– Я попросил тебя успокоиться, – в тихом голосе явно прозвучала угроза.
Он как-то странно напрягся, и в следующий момент я увидела, как от его руки быстро отделился небольшой сгусток черного цвета и улетел куда-то в зал.
– С чего это? – пытаясь не думать о том, что я только что увидела, спросила я.
– С того, что я тебя купил, – резко бросил он, принимаясь пятиться назад и увлекая меня за собой.
Рядом с нами в стену впилась слегка светящаяся стрела. Послышалось тихое шипение. Мужчина, держащий меня, рывком отлетел, не забыв при этом обо мне. Стрела почти сразу лопнула и превратилась в сетку, которая буквально прилипла к стене.
– Что происходит? – я надеялась, что мне всё-таки ответят.
– Законники, – неожиданно отозвался он.
А потом он отстранился, подхватил меня на руки и сорвался с места. Хотелось зажмуриться и вообще оказаться где-нибудь в другом месте, но вместо этого я всмотрелась в его маску, закрывающую все лицо.
Пока что все было за то, что мужчина, купивший меня (хотя я и не знаю, правда это или нет, доказательств нет, а сама я все прослушала), был сильным и предположительно молодым. Не старик точно.
Пару раз он подозрительно дергался, но всё равно вскоре мы вылетели в коридор, а потом на улицу. Тело тут же обдало холодом. Невольно прижалась ближе к пышущему жаром телу.
Оторвав взгляд от черной маски, я попыталась оглядеться, но не успела толком ничего рассмотреть, как мужчина резко остановился, присел, а потом прыгнул. Нет, не так. Он ПРЫГНУЛ. Я едва смогла сдержать крик, когда поняла, что он перепрыгнул на крышу соседнего дома.
Как такое возможно?!
