– Ты так молчалива сегодня, – обратился к ней шейх, – устала?
– Нет, нет, – ответила Мелисса. – Мне было очень интересно познакомиться со всеми вашими замыслами по поводу нового курорта. Думаю, это будет грандиозно!
– Именно, – подтвердил Макс, – Сурим всегда все делает на широкую ногу.
– Я хотел бы устроить небольшой вечер. Пригласить друзей, советников, прежде чем вы уедете.
– Был бы рад познакомиться здесь с твоими друзьями, Сурим, – обрадовался Макс, – в Англии-то я уже со многими знаком.
– Мелисса, а тебе нравится такая идея?
– Безусловно, – ответила она, гадая, приведет ли шейх на этот вечер свою будущую жену. Почему-то эта мысль ее расстроила, и именно этот факт ей не понравился больше всего.
После ужина они направились в кабинет. Мужчины снова обсуждали новый ресторан, а Мелисса шла позади.
Проходя огромный холл, Мелисса услышала детские голоса. Выглянув из-за колонны, она увидела Хамида и Алию, прятавшихся на лестнице. Ни Макс, ни Сурим ничего не заметили.
– Если вы позволите, – сказала Мелисса мужчинам, – я поднимусь к себе.
Сурим нахмурился.
– Приношу свои извинения за то, что наши разговоры сосредоточены на работе. Ты, должно быть, уже устала от них. Мы сменим тему.
– Говорите о чем пожелаете. Вы с Максом давние друзья, и вам есть что обсудить. Увидимся утром.
Он неотрывно смотрел на нее.
– Очень хорошо, – наконец ответил шейх, и они с Максом удалились.
Поспешив на лестницу, Мелисса схватила Алию и Хамида, которые пытались скрыться.
– Так, вы двое, стойте-ка! – приказала им Мелисса.
Они остановились и виновато посмотрели на молодую женщину.
– По-моему, мы уже говорили, что шпионить нехорошо, – строго сказала Мелисса.
– Мы хотели увидеть тебя, – начала оправдываться Алия.
– Вы знаете, где моя комната?
Алия кивнула.
– В будущем, если захотите меня увидеть, ждите там или оставьте мне записку. Теперь рассказывайте, в чем дело, – улыбнулась она.
– Мы хотели спросить, прочтешь ли ты нам сегодня сказку. Анис не знает английского.
– Вам нужно обязательно выучить французский и... арабский, если вы будете жить здесь. Поговорю завтра насчет этого с Анис. А сейчас я с удовольствием почитаю вам. Нади уже в постели?
– Да. Она уже спит, – ответила Алия. – Я не хотела бы оставаться здесь. Здесь все не так, как дома.
– Поверь мне, вы быстро здесь освоитесь, и у вас будет два дома. Ты дружишь с кем-нибудь в Англии? – спросила Мелисса.
Алия кивнула.
– А ты писала им о вашем новом доме?
Девочка отрицательно покачала головой.
– Им будет приятно получить от тебя письмо с описанием вашего нового дома. Можешь даже послать им фотографии, – Мелисса улыбнулась, увидев, как радостно заблестели у Алии глаза, – напиши все, что захочешь, и мы попросим вашего дядю отправить письма. Думаю, он тебе не откажет.
– Конечно, не откажу, – услышала Мелисса за своей спиной голос Сурима.
Глава третья
Мелисса удивленно повернулась к нему.
– Я думала, вы с Максом в гостиной.
– Он отошел позвонить в Лондон. Мне показалось, что я услышал голоса. Пришел проверить, – шейх взглянул на Алию. – Я буду очень рад отправить твое письмо.
– Спасибо, дядя Сурим, – застенчиво пробормотала девочка.
– Дядя?
– Для них проще называть вас именно так, а вашу невесту – тетей, – объяснила ему Мелисса.
Сурим недоуменно взглянул на нее.
– Мою невесту?
Мелисса прикусила губу. Может, это был секрет?
– Я слышала, вы ищете себе жену, – смущенно пробормотала она.
– Это только в планах...
Мелиссу бросило в жар, и она была очень благодарна Хамиду, когда тот радостно заявил:
– А Мелисса будет нам сейчас читать сказку! Пошли, Мелисса.
– Ты отлично ладишь с детьми, – заметил Сурим, – только не позволяй им докучать тебе.
Она резко взглянула на него.
– Ради бога, они совершенно мне не докучают. Дети всего лишь хотят внимания со стороны взрослых. По правде говоря, это вы должны читать им сказки, раз Анис не знает английского.
– Но она знает, – нахмурился он.
– И не надо хмуриться. Вы пугаете детей, – добавила Мелисса.
Шейх изумленно посмотрел на нее.
Мелисса сама испугалась своей наглости. Ей нужно держать язык за зубами. Он все-таки шейх, а не простой человек.
– Простите, но я действительно думаю, что вам нужно больше улыбаться, – тихо добавила Мелисса.
Сурим опустился перед Хамидом на колено.
– Мне почитать тебе? – спросил он.
На этот раз изумлена была уже Мелисса. Она никогда не слышала такой мягкости в голосе Сурима и уж тем более не ожидала, что он будет так разговаривать с ребенком.
Хамид выглядел смущенно.
– А вы можете почитать нам вдвоем?
Сурим улыбнулся и взглянул на Мелиссу. Мелисса была поражена. Шейх превращался в совсем другого человека, когда улыбался. Он выглядел моложе, добрее и... привлекательнее. Да, ему совсем несложно будет завоевать любую женщину, если он ей хоть раз так улыбнется.
– А у тебя есть свои дети? – спросил Сурим, поднимаясь с колен.
– Конечно, нет. Я не замужем.
– Я тоже не женат, – горько усмехнулся он, – но у меня вот уже трое. Ладно, пойдем почитаем детям перед сном.
Как это романтично, размышляла Мелисса, вместе с шейхом укладывать детей спать. Со стороны сцена выглядела так, будто это они их родители.
– Спи спокойно, малыш, – сказал Сурим Хамиду. Слова прозвучали как приказ.
Мелисса не могла сдержать улыбку. Он явно старается, но ему не хватает чуткости.
Она выбрала две книги и протянула одну шейху.
– Хотите начать? – спросила Мелисса.
– Леди вперед. Кроме того, если они заснут на первой книге, мне вообще не придется читать.
Мелисса рассмеялась.
– Хорошо.
Все так и получилось. Не успела Мелисса дочитать книжку, а все дети уже спали.
– Завтра вечером вы можете начать читать первым, – прошептала Мелисса шейху, выходя из спальни.
– У меня никогда не получится читать сказки с таким энтузиазмом. У тебя просто талант общения с детьми.
