кресло напротив директора.
– Директор?
– Ещё раз утро доброе, Эшли.
– Проблемы, директор?
– К сожалению, да, – отозвался Миллиган. – Не живётся нам спокойно, правда?
– Работа – это работа, директор, – Брайдтон пожал плечами. – А в нашем с вами случае работа – это жизнь…
– Что ж, ты прав. К сожалению, опять же…
На несколько секунд в кабинете воцарилась тишина. Каждый из мужчин в этот момент подумал о своём. Брайдтон достал пачку сигарет, закурил. Миллиган знал эту его привычку – Эшли всегда курил, когда речь заходила о деле.
– Думаю, что Аманда… – начал было Миллиган.
– Полиция? – Мгновенно уловив мысль начальника, Брайдтон вопросительно поднял брови.
– Не уверен, – задумчиво продолжил директор, – Скорее всего, хуже. Сколько раз она отпрашивалась в этом месяце?
– Три раза в этом и два раза в прошлом, – незамедлительно ответил Брайдтон. – У меня есть даты.
– Ты не проверял, чем она занималась?
– Нет. Отгулы – вещь обыденная, директор. Многие отпрашиваются с работы по несколько раз в месяц. Поэтому я не счёл нужным придавать этим отлучкам слишком большое значение. Единственное, что меня не оставляет в покое – её вчерашнее поведение на вечеринке. Она казалась слишком озабоченной чем-то.
– Сверься по датам, – решил Миллиган. – Найди и просмотри записи тех дней, когда она задерживалась. Обрати внимание на то, с каким настроением она приходила в эти дни и что делала на работе. Если она отпрашивалась на полный день, значит, смотри следующие. Если случилось то, о чём я думаю, в эти дни она будет сама не своя, как и вчера. Займись этим немедленно.
– Хорошо, – кивнул Брайдтон.
– Кстати, хотел бы тебя поблагодарить еще раз.
– За что же, господин директор?
– За работу, в особенности, за Джессику.
Брайдтон рассмеялся:
– Да-а-а, помощницу я вам нашёл не промах, – он выпустил клуб дыма. – Это она что-то заподозрила?
– Да, вчера. То же, что и ты. Но даже и побольше, – Миллиган улыбнулся.
– Неужели? – удивлённо произнес Брайдтон и потянулся к пепельнице.
– Уорэн спрашивала некоторых о тех накладных, помнишь? – вмиг посерьёзнев, спросил Миллиган.
– Хм. Это могло быть отправной точкой? Имею в виду для тех, кто нами заинтересовался.
– Вполне, – отозвался директор. – Может, виски? – Миллиган открыл небольшую тумбочку, протягивая руку за бутылкой.
– Благодарю, – отказался Брайдтон, мотнув головой, – лучше чаю.
Миллиган включил чайник.
– Итак, Аманда, – начал Брайдтон. – Очень жаль, если правда что-то не так. Она мне нравится. Замечательная женщина.
– Знаю. Мне тоже, – Миллиган бросил в чашку пару кусочков сахара. Брайдтон снова закурил.
– Почему вы думаете, что это не полиция? – спросил он, делая глоток из чашки, которую подал ему директор.
– Слишком всё аккуратно. Большие перерывы. Но, видимо, вчера был прокол.
– Они что-то такое сказали Аманде, что она не смогла выбросить из головы. Поэтому ходила задумчивая, – сообразил Брайдтон.
– Да. И я даже догадываюсь, про кого. Про Джессику. Вчера Аманда попросила посмотреть её личное дело.
– Вот чёрт! – Брайдтон резко встал с кресла. – Вы думаете, они копали под Джессику?
– Ну, если так… – Миллиган поставил локти на стол и внимательно посмотрел на Брайдтона. – Если всё так, то могу предположить, что у нас очень мало времени, Эшли. Если информация насчёт Аманды подтвердится, у нас будет только один выход.
Брайдтон кивнул и вновь опустился в кресло. Сделал глоток из чашки.
– Итак, я просмотрю записи. Это всё? Или предпримем что-нибудь ещё? – спросил он.
– Нет. Не всё. Этого недостаточно. Действовать необходимо прямо сейчас. Дай-ка подумать, – Миллиган посмотрел в окно. – Давай сделаем так, – продолжил он через несколько секунд: – В понедельник мы положим на стол Аманды какую-нибудь папку. Но на этот раз с ложной информацией, похожей на ту, которая так некстати попала ей на глаза в прошлый раз. Я позвоню на рабочий телефон Аманды и скажу, что потерял эту папку и, возможно, Джессика по ошибке оставила её у неё…
– А в это время я буду наблюдать, что она будет делать, – подхватил Брайдтон. – Если будет копировать, то…
– Если будет копировать, – перебил его Миллиган, встал и подошёл к окну, сложив руки в замок за спиной. – Если будет копировать, то ты станешь её тенью, – Миллиган повернулся и посмотрел Брайдтону прямо в глаза: – Эшли, – произнёс он почти шёпотом, – ты не отойдёшь от неё ни на шаг.
Глава 2
Катастрофа
В понедельник утром настроение у всех было приподнятое. Все хорошо отдохнули, а значит, можно было бы взяться за работу со свежими силами. Аманда, несмотря на происходящие в её жизни в последнее время события, тоже была весела и энергична. Но только до обеда. Так как в обед всё пошло наперекосяк. Аманда любила обедать прямо у себя в кабинете. Не потому, что ей не нравилась общая столовая, а потому, что она предпочитала отдыхать в тишине. Да и чашка крепкого чая с сэндвичем не отягощала желудок и не расслабляла мозг, поэтому можно было бы сохранить, что называется «утренний темп работы». Однако посидеть в тишине и покое ей не удалось. Как только она поднесла кружку к губам, собираясь сделать первый глоток, раздался звонок рабочего телефона.
– Да, – Аманда подняла трубку.
– Аманда, знаю, что сейчас обед. Я вас сильно побеспокоил?
– Нет, мистер Миллиган, вовсе нет.
– Аманда, я не могу найти очень важные документы. Боюсь, что Джессика могла по ошибке принести вам не ту папку. Посмотрите, пожалуйста, в ваших сегодняшних документах её нет? Насколько я помню, она жёлтого цвета. Это срочно, прямо сейчас, я подожду…
– Конечно, мистер Миллиган, одну минуту.
Аманда положила трубку, встала, вышла из-за стола и направилась к тумбочке у двери. Кипа бумаг, за которую она как раз собиралась взяться после обеда, ждала своего часа. Она увидела папку почти сразу, вытащила её и вернулась к столу.
– Мистер Миллиган, я её нашла. Занести вам?
– Нет, Аманда. Спасибо вам большое. Сейчас к вам подойдёт Джессика, отдайте ей, пожалуйста.
– Хорошо, мистер Миллиган.
Аманда посмотрела на папку. Ничего сверхъестественного, кроме, конечно же, цвета. Обычно документы «передвигались» по лаборатории в папках более строгих тёмных тонов – зелёных или синих.
«Может, это как раз специально, – подумала она, – чтобы было легко найти в случае потери». Зная, с какой скоростью Джессика умеет порхать по этажам, Аманда заторопилась. Второго случая ей может и не представиться. И она решилась взглянуть на документы хотя бы одним глазком. Открыла папку, и её тут же бросило в дрожь. Всё это она уже видела тогда, в прошлый раз – непонятные ненаучные маркировки, неясные поставки чего, откуда и куда. Было понятно только, что это не лекарства,
