– Сотрудники уже обедали? – спокойно спросил заместитель, нисколько не удившись жуткому состоянию кухни.
– Может, обедали, – согласился меланхолично подсобник, – может, не обедали. Я здесь, они там. Кастрюли на столы забрали сразу.
Прошли опять мимо обедающих, из них никто и головы не поднял, живописно замерев с ложками.
Вернулись в корпус сотрудников, и тут повезло, увидели одну приоткрытую дверь. Я заходить не стала, заместитель зашел, тут же вышел и хмыкнул:
– Выбирай сама, все комнаты напротив свободны.
Толкнула ближайшую дверь – да, открыто.
Комната метра четыре на четыре, квадратная. Одно маленькое горизонтальное окно из трех форточек, наглухо закрытое. Две деревянные кровати без спинок. Или не кровати, просто спальные места. У входа высокий стол. Стульев нет. Судя по всему, эти комнаты служат кладовками для хлама, все завалено обломками ящиков, каким–то рваньем, связками бумаг.
Пробралась к окну, с трудом открыла среднюю форточку. А, понятно, почему живут с другой стороны, здесь вид на помойку с соответствующими запахами. В следующей, так понимаю, вид и вонь те же, а вот саму комнату интересно посмотреть.
Зашли вдвоем. И правильно сделали.
– Бери эту, или поищи еще, есть несколько комнат с душем, – распорядился щедро заместитель.
– Не во всех душ?
– Конечно.
– Хорошо…
Комната такая же по размерам, с таким же хламом, но есть еще одна дверь. Кое-как открыла, она разбухла. Слева прикрыта крышкой дырка в полу, справа – над большим тазом маленький тазик с дырочками.
– Откуда поступает вода?
– Магия, – задрал палец в небо заместитель.
Я искренне удивилась, резерв-то у меня до сих пор пустой!
– Магия? А почему тогда вы такую грязь развели?
– Нам выдают только артефакты на уборку, – вдруг обиделся он, – резерв же сам не наполняется, даже приказы отдаю с артефактом! А бытовик Совета приезжает редко. И берет очень много за работу.
Как интересно! Резерв сам не наполняется, но есть накопители, то есть магия не рассеивается.
– Барон, я немного бытовик. Артефакты у вас есть?
– Бы-то-вик?! Жена – бытовик! Так не бывает. Ты же молоденькая, не могла учиться!
– Проверим?
Он тут же стянул с себя артефакт, морда расплылась в ехидной усмешке.
– Выходим на улицу, – скомандовала ему, поставила сумки, спустилась и обошла здание.
Я хищно смотрела на огромные залежи мусора, как раз напротив окон общежития. Уничтожить могу, но лучше бы преобразовать во что-нибудь. Так-так… только необходимо пропустить магию накопителей через свой резерв…
В один прекрасный день на наш остров притащили на носилках очередного старенького мага. Первый раз Семен Семеныч оторвал меня от учебника. Сам!
– Наташ, нужна твоя помощь. В санаторий поступил первородный маг, ему плохо, спросил, если ли кто еще с такой магией…
Я подскочила и понеслась с новенькому домику, который мы почему-то торопились закончить по просьбе друзей Семен Семеныча. Вон оно почему, оказывается! Отлично. Я никогда не лезла в дела островитян, твердо придерживаясь только генеральной линии общего благосостояния. У каждого должно быть свое поле, где он командир. Я искренне уважала всех: работников, жителей, гостей. И мне везло – ни одного жулика, бездельника или хама на наш остров не попало.
Маг лежал на кровати, целитель Руст держал его руки, отец устанавливал капельницу. Вид у новичка жутковатый: его потряхивало, подбородок мелко дрожал, кожа серая, седой пух на голове свалялся на одну сторону. Я встала в уголке, стараясь не мешать. Вдруг маг открыл глаза:
– Хорошее зелье, – посмотрел на отца, – продолжай. Руст, правее. Девочка, подойди. Капельно отправляй, чуть ниже носа.
Капельно так капельно. Тоненькая прерывистая линия обрисовала темно-синий носогубный треугольник и осторожно его закрыла. Медленно–медленно уходила синева и, наконец, исчезла. У мага перестал дрожать подбородок, он еще раз посмотрел на всех нас и сказал заметно окрепшим голосом:
– Хорошая компания, правильно мне друзья писали. А тебя как звать?
– Наташа.
– Академия элиты?
– Нет, простая. Ликбез.
– Что?
– Обычная академия магии. Ликвидация элементарной безграмотности.
Он засмеялся и схватился за сердце. Отец на меня зашипел, но Руст успокоено кивнул. Маг опять посмотрел на меня и осторожно хмыкнул:
– Беру. В ученицы. Ликбез! Ха!
Вовремя он сказал.
Дверь распахнулась и почти вбежал герцог, а за ним появилась сама Леди.
– Мы здесь, наставник, – выкрикнул герцог.
– Вижу. Все в порядке, но спасибо. Рад сообщить, что тревожиться вам не стоило, здесь есть Наташа. Моя будущая ученица.
Герцог обиженно засопел.
А леди безмятежно пропела:
– И правильно, дочери полезно будет.
Помахала ручкой, подхватила упирающего герцога, и они, аккуратно прикрыв двери, отправились дальше. Вершить судьбы рода.
Маг прищурился, кивнул сам себе и сказал:
– Пару
