рыдала, выплакивая накопившееся напряжение.
— Что это такое?! — раздалось от двери, и в комнату быстрым шагом вошла мачеха. Она подошла к окну и быстро его закрыла. — Эмма, почему в грозу твое окно открыто?
Она подошла ближе и в осветившей комнату вспышке разглядела мое заплаканное лицо.
— Эмма, — она села со мной рядом и погладила по голове. — Ненужно так убиваться. Замужество для каждой женщины — это благо. Вот родишь своему генералу парочку ребятишек и сможешь жить в свое удовольствие.
— В с-смысле? — всхлипнула я.
— Уверена, он, как и твой отец, не станет настаивать на верности до гроба. Да и сам генерал — тот еще жеребец. Вряд ли будет хранить верность одной женщине. Сговоритесь. И будете жить, как все. Может, еще и с Дримваном своим сможешь встречаться.
— С-с кем? — Я все пыталась уложить в голове ее слова — неожиданный получился ликбез.
— С Дримваном. Я понимаю, что ты с ним сбежала, потому что думала, что будешь счастлива, а генерал помешал вашей свадьбе. Но поверь — это к лучшему!
— Да не сбегала я с Дримваном! — я высморкалась в заботливо протянутый мне платок и вытерла слезы.
Эльна посмотрела на меня всепонимающим взглядом умудренной опытом женщины:
— Эмма, ну мне-то врать ненужно. Я же помню, как сильно ты хотела выйти за него замуж.
Мне внезапно стало смешно. То есть в то, что я сбежала с Дримваном, она верит, а в то, что я по своей воле решила выйти замуж за решительного, волевого, сильного, умного, ироничного мужчину — нет? Еще думает, что я от него буду гулять с таким, как Дримван?!
— Зато я не п-помню, — запинаясь, потому что сдерживала смех, ответила я.
— Ну-ну, — снова улыбнулась женщина все той же всепонимающей улыбкой. — Ладно, я смотрю, ты успокоилась. Отдыха, — и пошла к двери.
Я крепилась до последнего, но все же не выдержала и расхохоталась.
— Бедная девочка, — посочувствовала мене у двери мачеха, чем заставила рассмеяться еще сильнее.
— Ничего, Эльна, прорвемся! — ответила я ей, снова вытирая слезы то ли смеха, то ли истерики.
Глава 6
— Не понимаю, к чему такая спешка?! — уже в который раз истерила мачеха. — Полгода — это минимальный срок для свадьбы! Минимальный! Разве вы не понимаете?! И то пойдут неприятные слухи!
Женщина всплеснула руками и, все же не выдержав, подскочила с диванчика и начала расхаживать перед собравшимися.
— Эльна, дорогая, не стоит так беспокоиться, — попытался ее утихомирить отец.
Но мачеха была возмущена до глубины души и не могла успокоиться.
— Два месяца — это нереальный срок!
— Госпожа Эльна, — вступил в беседу уже и генерал, — я не могу задерживаться дольше озвученного срока. Нет у меня полугода. Два месяца — это максимум, который я готов вам дать для подготовки свадьбы. А потом мы практически сразу отправимся в путь.
— Ну так и езжайте в свои земли! Не знаю, что у вас там «горит», но ведь вы можете вернуться сюда через год или даже полтора! Мы будем вас ждать и готовиться к свадьбе!
Генерал покосился на меня и прищурился.
А я что? Меня вполне устроила и бы годовая отсрочка. Но после того, как он спас меня от Дримвана, я не в праве пойти против его решения. По крайней мере, в том, что касалось сроков нашей свадьбы, раз уж я на нее согласилась.
— Нет, свадьба будет через два месяца, — пророкотал он.
— Да вы представляете, как это будет для всех выглядеть?! Тем более после тех слухов, которые пошли после… — мачеха осеклась и снова всплеснула руками.
Ей очень хотелось припомнить мое похищение, но она сдержалась. Не следовало о таком трепаться даже в узком кругу.
— А мне плевать, — тихо и так спокойно произнес генерал, что я поняла: он почти в бешенстве. Мужчина не привык, что ему перечат, по крайней мере не в тех вещах, по которым он уже принял однозначное решение. — Я хочу уехать из Эверета с женой. И мне плевать, как на это отреагирует свет. Или род эн Валежей не в состоянии организовать свадьбу за ЦЕЛЫХ два месяца?
Мачеха от такого тона и слов застыла на месте, как перепуганный суслик, а все остальные напряглись.
— Друг мой, ну зачем же так нервничать? — видя, что дело обретает скандальный оборот, в разговор вмешался сын наместника, который сегодня приехал вместе с генералом. Видимо, ему понравилось наше общество, и он рассчитывал на легкую необременительную беседу, но не срослось. — Думаю, госпожа Эльна имела в виду совсем не это. Она, как и мы все, просто переживает за благополучие Эммы и вашей будущей семьи. Думаю, нам всем нужно выдохнуть и немного проветрить голову перед обедом.
— Д-да, — нашлась мачеха, — сегодня стоит страшная духота. Пойду распоряжусь, чтобы на обед подали морепродукты, — и практически сбежала от пристального недовольного взгляда генера.
Да уж, не с тем она решила спорить. Это ей не отец, из которого можно вить веревки, если это, конечно, не касается его дел и репутации семьи.
— Прошу прощения за резкий тон моей жены, — начал было отец.
Но генерал его прервал:
— Господин эн Валеж, не стоит. Я понимаю, что женщины иногда слишком много внимания уделяют этикету и соблюдению приличий. Но в нашем случае ничего нарушено не будет. Я лишь выполняю волю наместника. Он выразил пожелание, чтобы я женился до своего отъезда и…
— Серж, может, не нужно понимать все так буквально? — внезапно спросил эн Гевар, бросив на меня быстрый взгляд.
Глаза генерала снова чуть сузились, но смотрел он теперь на друга:
— Геральт, и в самом деле, не провериться ли нам с тобой немного перед обедом? — наконец, спросил он. — У наших гостеприимных хозяев есть замечательный парк перед домом…
От генерала повеяло таким холодком, что я порадовалась, что смотрел он в этот момент не на меня.
— Да, парк у нас
