понемногу ломая волю человеческую, склонит человека на греховные поступки.
Рассказчик сделал маленькую передышку с намерением продолжить:
«Такими тёмными вещами заполнен мир. И с ними связанно предостаточно трагических и поучительных историй. Надобно уметь их различать в ряду прочих. И желательно понимать, какую опасность они несут. Впрочем, эти знания не всех останавливают от использования. Они приносят известность, власть, видимость всемогущества, но отнимают значительно ценное: семью, детей, друзей… А порой дела обстоят куда хуже, потому как человек лишается души, покоя и возможности быть прощёным. Но выбор сделан. Поворачивать назад поздно. Да и не отпустят силы тёмные без причины.
И знающие люди, пользующиеся такими предметами понемногу, когда в этом была нужда и было целесообразно, и соблюдающие строго-настрого обычаи, и правила, не могли не понести наказания и расплаты за их применение. На них навлекались хвори и несчастья, обрушивалась вся физическая и духовная грязь.
Радовался Егор Васькиному решению, да не показывал этого. Но надлежало во что бы то ни стало решить вопрос с девчонкой своевременно. И так всё затянулось на непозволительное время. Он не с терпением ожидал дня, когда уж передаст ей бесов помощников. Тёмный колдун шёл по выбранному им пути жестко, без каких-либо компромиссов. Отсекая десятки тысяч ветвей, тянущихся в будущее, выбирая одну дорогу. Так он поступил и с ученицей своей.
На следующий день он заявил, что пора уж Василисе колдовкую стать. Когда на землю опустилась вечерняя прохлада, а на чёрно-синем небосклоне стали возникать по одной холодные звёздочки, вышли из дома Егор и Василиса и отправились на перекресток дорог. Безмолвствовала деревня, погружённая в неестественную тишину, и кругом не раздавались звуки, так характерные ночи. Будто живые существа чувствовали, что в эту пору должно случится что-то.
Но прежде навестила девица могилку Димы. Не сдержала девка слёз, когда могилку его увидела.
— Нет у тебя оградушки, чтоб придержаться. Забрал ты счастье прошлых дней с собою. Тоскую я по теплу твоему и участию.
Опустилась на колени перед могилкой, зарылась пальцами в теплую землю и не смогла сдержать крик, который рвался из груди с того дня, как держала в объятиях тело его холодное:
— Не верю! Не мог ты грех оный сотворить! — потом тихо, на выдохе произнесла: — Ты тока дождись, милый. Я верну тебя к жизни, и мы заживём счастливо. А пока — прощай. Ждёт меня уже дед-то.
Вернулась она к опекуну с заплаканными глазами, но с решимостью в них.
— Мне тебя часами ждать? — проворчал колдун. — Почитай каких-то ещё пару минут и уже полночь. Пора и обережный круг чертить.
Звёзды, россыпью разбросанные по тёмному небосклону, светили холодным светом. Достала Василиса из сумки свечи наговорённые и принялась на земле круг чертить. После, когда всё было сделано и проверено, встали в него дед и внучка.
— Хоть и скоро, да не споро. Ты, Васька, запомни: твоя медлительность приведёт тебя к вечной постели, — ворчал дед. — Теперича, заговор читай, который мы учили, — произносит Егор, устремляя взгляд за оберег.
Дочитала девушка заговор до конца, исчезло дыхание ночного ветра, прекратилось шуршание травы и веток с листьями. Неуютно сделалось и тревожно на душе у девушки. будто что-то плохое грядет. Но отступать поздно. Она обещала любимому, что вернет его.
Из тьмы неожиданно появился пес. Размером со взрослого быка. Черная шкура объята сгустком чадящего огня, лапы заканчиваются копытами, а с рычащей пасти слюна зеленая капает да землю вокруг прожигает. Будь кто послабее Василисы, наверное, помер от страха перед демоном. Но не напрасно дед во всякое время девчонку держал при себе. Насмотрелась она на чертей и бесов всяких. Сердце хоть и сжалось на мгновение, но одумалось и вновь забилось ровно.
— А теперича, Вася, держись, — предупредил дед. — Вот и купец пожаловал.
— Что просить будешь? — сразу перешёл к делу демон.
— Умение чёрное. Знания о потустороннем мире и острый глаз на вещи, — выпалила Василиса на одном дыхании.
— Исполню я твоё желание. И в подарок получай трёх бесов помощников.
Хотела Василиса отказаться, да Егор её по затылку стукнул и вперед неё произнёс:
— Благодарствуем за доброту.
Захохотал демон, разбрызгивая слюной, однако взгляд свой, тяжелый и пристальный, не сводил с людей.
— Прощайте, — неожиданно произнес он. — В пекле ещё свидимся.
И пропал пес, в темноте растворился, будто и не было его. Василиса ощупала себя, прислушалась к своим ощущениям:
— Ничегошеньки не чувствую, — непонимающе произнесла девушка.
— Не сомневайся, передали тебе всё, о чём просила, — успокаивающе похлопал её дед по плечу и напомнил: — однако и ты вынуждена отправиться в путь, чтобы печати с книги снять. И сражаясь со всякой нечистой силой опыта обязана набраться. И вот что, Василиса, не забывай своих помощников работой нагружать. Свободный бес предпримет попытку убить тебя.
— Дед, а какую работу мне им давать?
— Коль не хочешь зла людям делать, пущай пустой работёнкой занимаются, чтоб при деле были и не вредили хозяину. Но помни, если начнёшь использовать их для спасения душ людских, не понравится им такое. Выйдут из подчинения и задавят тебя саму. Так что будь осторожна.
Замолчал дед, переводя дыхание, а внук ждал продолжения. Егор Владимирович произнёс, словно отвечая на не озвученный вопрос:
— Когда люди заделываются тёмными чародейниками, их душенька уже пропала. Два пути у нее: в ад, либо бродить по земле веки вечные, и покоя не предвидится. Так неприкаянной скитаться, покуда не отмолят, или делами какими добрыми склонишь Светлого Судью простить и дать отдыха от мытарств.
Но хватит об отвлечённом. Завершим пролог.
«Вернулись они после посвящения в чертознайки домой. Егорий приготовил ароматного чаю и подал воспитаннице. Она выпила его и почувствовала, как усталость навалилась, а глаза предательски стали закрываться.
— Отдохни, Васенька. Завтра у тебя день тяжёлый предстоит, — проговорил он и отвёл девушку на скамью.
Юная чертознайка забылась, поскольку чайный отвар подействовал. А на утро следующего дня девушка встала с лавки, умылась, перекусила едой, приготовленной дедом, выслушала наставления, а в напутствие он сказал:
— С Богом. И скорее возвращайся.
Василиса кивнула и шагнула за порог. За ней закрылась дверь.
Так начался отсчёт времени до снятия всех печатей на чёрной книге.
Глава 2 продолжение сказа.
Веками обживали наши пращуры эту землю, но приходит зло и селиться рядом с живыми, а со временем всё больше захватывает мест. Иные же, осмелев и не принимая во внимание здешние законы, помимо ночи, стали вести охоту на человека сумеречными днями.
Появились невиданные существа, порой прекраснейшие на вид создания с черной, как изнанка тени, душой. Они уже
