дома, избегая заходить внутрь чтобы продолжать беседу. Росси достала индийские сигареты, я извлек из кармана зажигалку.
— Месяц, это минимальный срок, за который на начальных этапах можно восстановить запас, — немного непоследовательно сообщила девушка, сделав первую затяжку. — Я покажу тебе несколько мантр для прокачки, но там потребуется порядка пятнадцати тысяч правильных исполнений. Пока наработаешь технику, количество ошибок будет зашкаливать и в зачет пойдет процентов пятнадцать-двадцать. Через пару-тройку месяцев доведешь до семидесяти-восьмидесяти процентов. Уникумы с абсолютным слухом и прокачанным чувством ритма лажают примерно раз из десяти-одиннадцати повторов.
Пятнадцать тысяч корректных произношений при отсеве каждого второй мантры — тридцать тысяч попыток. Если мантра короткая, это две попытки в минуту, двести пятьдесят часов непрерывных занятий по майнингу магической энергии.
Даже пяти часов в день не хватит для ежемесячного пополнения запаса. Это ритм для восстановления за два месяца. Фраза про бездушных фанатиков как-то сразу обрела смысл. От такой однообразной деятельности и вправду можно легко поехать крышей.
— А прогресс в других направлениях настолько же динамичен?
Даже не пришлось специально изображать недовольство перспективами, оно проявилось в моем голосе и мимике само по себе.
— Со временем емкость внутреннего резервуара увеличивается. Скорость пополнения в процентном отношении замирает быстрее, но полного запаса сначала начинает хватать на два чародейства, потом больше. Заметно больше. А вместе с ростом резервуара и эффективность каждой отдельной мантры повышается.
Биди апрельским вечером, в пасмурную, но не дождливую погоду выкуривается довольно быстро. Я сам не заметил, как пальцы начал обжигать жар от догорающей сигареты.
— Мантры, — пришлось напомнить, видя, как девушка уже собирается подниматься к Медее.
Приложение с диктофоном уже давно было подготовлено и выведено на главный экран телефона. Где-то в памяти гаджета болталась сделанная украдкой запись разговора с Росси, но я не был уверен в том, что смогу разобрать все её реплики. Репетиция с Ворчуном благополучно провалилась. Без специального микрофона телефон писал слишком неразборчиво, особенно сквозь ткань куртки.
— Вот черт, — пробормотала Россомаха, но взглянула на меня и послушно проговорила-пропела под запись пару мантр. Как и предполагал, они оказались сравнительно небольшими — при желании и определенном навыке в минуту выходило даже не две, а три попытки.
— Через месяц встретимся, и я проверю твои успехи!..
У меня оставалось еще множество вопросов, но девушка сорвалась с места и убежала наверх, оставив меня с двумя пакетами покупок. Когда же я поднялся на третий этаж, выяснилось, что Росси нигде нет.
Подсадив на майнинг мантрами очередного донора охотница за силой ушла через черный ход, сорвав при этом мысленные, но бурные аплодисменты в свой адрес.
Глава 5
Самый главный вопрос так и остался без ответа. Больше чем уверен, сделано это было специально, ради увеличения зависимости жертвы от своего куратора. В результате на руках есть мантры, которые полагается читать в колоссальных количествах, но совершенно отсутствует способ определять, какое прочтение правильное, идущее в зачет с набором маны, а какое — брак и пустое сотрясение воздуха.
Поддерживая образ, близкий к фанатичному, я конечно же покинул дом Медеи сразу же после того как разгрузил пакеты. Хозяйка к тому моменту уже закончила свой сеанс психоанализа и сочувственно посмотрела на меня. Поскольку маска жадного до магии Имярека лепилась как довольно невротическая, я счел за благо удалиться до того, как стану следующим пациентом Медеи.
Возле метро, задумчивый и успевший малость проголодаться, я столкнулся еще с одним своим эзотерическим знакомым — парнем по прозвищу Крокодилыч. Будучи по паспорту Геннадием Геннадьевичем, Крокодилыч настолько сжился с псевдонимом, что носил на своей куртке цвета хаки три значка с баянами в ряд.
— По твоим глазам вижу, как ты вкусил сакральных знаний! — объявил Крокодилыч и потащил меня в ближайший фаст-фуд, как чуть позже выяснилось — ради посещения туалета, но нам оказалось по пути, и я послушно потащился с ним в компании.
— О каких же таких знаниях рассказывают мои глаза?
В свое время мы неплохо кооперировались с Крокодилычем в различных коллективных играх. Если партия в “Мафию” сводила нас в одном лагере, мы как правило побеждали. Крокодилыч увлекался стрельбой из лука, резьбой по дереву и составлением хульных стишков по скандинавским канонам. Не отличаясь сдержанностью, он порой так изобретательно костерил некоторых рунологов, что два ролика с его тирадами имели шестизначное число просмотров на Ютубе.
Крокодилыч деловито застегнул ширинку и пошел к рукомойнику.
— У геев, говорят, есть такое эксклюзивное ощущение, так называемый гейдар, — начал он издалека. — Рыбак рыбака, пидор пидора и вообще подобное к подобному. Вот как бы и у меня такое на некоторые разновидности эзотериков. Раньше ты выглядел как эрудированный специалист-теоретик, а сегодня напоминаешь академика по теории плавания, которого впервые бросили в воду, и он только-только выбрался на берег. Мокрый такой, чуточку обалдевший, но с блеском понимания в глазах.
Вот так, заигравшись в маску дорвавшегося до магических сил невротика я чуть не спалился перед окружающими. Но это открытие выявляло еще одну несправедливость мироздания: мою причастность к магии уже замечали со стороны, тогда как я был все еще слеп и беспомощен.
— Не парься, практически у всех по-первости так, — похлопав меня по плечу сообщил Крокодилыч. — И если ты до сих пор не в продолжительном запое или не проявляешь признаки мании величия, то это однозначно добрый признак.
— Кое-кто, не буду показывать пальцем, сегодня слишком загадочен, — взяв себя в руки я попробовал перейти в контратаку. — После твоих слов количество вопросов к тебе не сокращается, а растет.
На самом деле, я старательно выбирал вопросы, которых скопилось больше сотни. Возможность пообщаться с дружественно настроенным к тебе практиком выглядела настолько приятной неожиданностью, что мысли путались.
— Так это же как раз то, что доктор прописал, — расхохотался мой собеседник. — Только все равно ничего сегодня не расскажу. Ибо спойлеры. Ну и так гораздо интереснее. А разберешься с основами, подкину пару-тройку монет подъемными. Интуиция подсказывает, это будет ошеломительно выгодная инвестиция!
Когда я все-таки выбрал вопрос, который стоило задать первым, неожиданно выяснилось, что Крокодилыч уже куда-то делся. Более того, мне уже принесли заказанный гамбургер и картошку фри.
Подводя итоги завершающейся пятницы, я достал из кармана телефон и начал по свежим следам вести записи.
Во-первых, удивляло количество непосредственно знакомых с магией в своем окружении. Да, когда несколько лет ходишь по эзотерическим сборищам и сайтам, ожидать увеличенной концентрации практикующих в конечном итоге закономерно.
Но когда их так много, что с ними сталкиваешься прямо на улице — это повод
