тебе не дам.
— Серьезно? Тебе-то зачем наш брак? — Дарагон сжал кулаки. Разговор ему все больше не нравился.
— Мне нужна дочь, — призналась ведьма.
— Что? — опешил колдун.
— Дочку хочу, — повторила Мистрель. — И домик рядом со столицей. Надоело в глуши прозябать.
— Не слишком ли большие запросы?
— Нет. За снятие проклятья тебе придется раскошелиться, а развод получишь сразу, как я почувствую зарождение новой жизни.
Граф выдохнул и потер переносицу. Захотелось выйти на свежий воздух, но по решительному взгляду Мистрель было понятно, что ведьма его не отпустит, пока не добьется своего.
— И как ты собираешься снять проклятье? Сама отправишься на поиски невинной девы для мужа?
Мистрель представила, как бегает по столице, проверяет каждую встречную девушку на невинность и потом предлагает им встретиться с Магистром первой степени, почетным членом Ордена… ну и так далее. Могло быть забавным, но на колдуна у ведьмы совсем другие планы.
— Нет, мне всего лишь надо поговорить с твоей знакомой по душам. Как, говоришь, ее зовут?
— Прия из рода Черных Лилий, — скривился, будто съел лимон, мужчина. — Но она сбежала. Я пытался найти, но не смог.
— Того, кого не смог найти колдун, может отыскать ведьма. Мне нужно побывать у нее в доме.
— Прия снимала комнату в столице.
— Отлично, значит, отправляемся сегодня же. Всегда мечтала жить в столице, но там такая конкуренция среди ведьм! Без покровителя не обойтись.
Не нужно было быть гением и Магистром первой степени, чтобы понять, на чье покровительство рассчитывает Мистрель.
— Если сможешь снять проклятье, получишь все, что пожелаешь, — заверил ведьму граф.
— Пожмем руки?
— Чувствую, я об этом пожалею, — принеся магическую клятву, пробормотал колдун.
— Нет, напротив, тебе понравится, — собирая вещи в дорогу, заверила ведьма.
— Что именно?
— Выполнение второй части сделки. Я про дочку. Она будет красавицей, как все ведьмы.
Заключать сделку с ведьмой граф не желал. Титул и богатство вынуждали его следить, чтобы никто из любовниц не подсунул незаконнорожденного ребенка. Но выбор был не велик. Откажется от сделки и вовсе потеряет возможность когда-либо обзавестись наследником.
Путь до столицы был неблизкий. Вначале предстояло пять часов проехать конным ходом до ближайшего города, а уже оттуда пройти стационарным порталом. Мгновенные переходы стоили немалых денег, но граф да'Арийский мог себе позволить пользоваться ими хоть по десять раз на дню.
— А кошку обязательно было брать?
Граф да'Арийский снова был недоволен. Ведьма отказалась ехать верхом, и пришлось искать для нее экипаж, в который Мистрель загрузила коробки с травами, чемоданы с одеждой и огромный котел. Еще и кошку с собой взяла. Хорошо, хоть подготовила для нее просторную корзину, а не пустила гулять по карете.
— Тень мой друг и помощник, я скорей от мужа избавлюсь, чем брошу кошку, — объяснила ведьма.
— Буду этому только рад.
Мистрель улыбнулась. Перепалки с графом ей нравились. Они разжигали азарт.
— Не будешь. Я знаю сто тридцать семь видов ядов. Девяносто три из них смертельны, а еще пятнадцать действуют очень медленно и мучительно.
— За убийство Магистра первой степени тебе грозит смертная казнь.
— Пусть сначала меня поймают и докажут вину. Учитывая, что столичные колдуны тебя даже от проклятья избавить не смогли, мне нечего бояться, а тебе стоит задуматься.
— Ведьма, — только и смог ответить Дарагон.
— И горжусь этим.
Ведьмы вообще редко сетовали на судьбу. В них воспитывали любовь к собственной силе. Однако многие люди побаивались ведьм за их вредность и способность проклинать. Конечно, любое вредительство каралось законом, но только если виновница была найдена и поймана.
— Как тебя до сих пор не сожгли?
— Я могу быть очень милой, если захочу, — хлопая ресницами, в точности как сестра, ответила Мистрель — А еще очень ласковой и изобретательной.
Ведьма говорила, смотря мужу в глаза. Намек на постельные довольствия графу не понравился. Он-то собирался жениться на невинной и неопытной девушке, а не на… ведьме.
— И сколько у тебя было любовников? — не смог удержаться от вопроса колдун.
— Тебе не кажется, что не стоит задавать такие вопросы жене?
— Именно жене и нужно. Между супругами не должно быть тайн.
— Пф! Если между супругами не будет тайн, то они быстро сбегут друг от друга, — отмахнулась Мистрель.
— Это намек?
— Нет, просто раздумья на тему.
Дарагон хотел было захлопнуть дверцу экипажа, чтобы не видеть довольной ухмылки ведьмы, как услышал громкий крик со стороны избушки:
— Тель! Постой! — из хижины выбежала Марталь.
— Что случилось?
— Вот! — девушка вручила сестре белую кроличью лапку на веревочке.
— Белая? — удивилась ведьма.
— На удачу.
— Хм, спасибо.
Подарок сестры растрогал Мистрель. В уголках глаз проступили слезы. Марталь остается совсем одна в ее, теперь уже бывшей, но все же ставшей за пять лет жизни родной, избушке.
— Ты все помнишь? — решила уточнить старшая ведьма. — Настойка для старосты стоит на верхней полке. Давать не больше раза в месяц, как бы он ни просил. Присматривай за дальней фермой. Там хозяйка уже не молода и девятого малыша ожидает, могут быть проблемы. Виконт, хоть и обижен, но скоро сдаться под уговорами жены и придет за успокоительным для нее.
— Можешь быть спокойна, я обо всех позабочусь! — заверила сестру Марталь.
— Да, чуть не забыла. Твой ухажер, что вчера под окнами расхаживал да в любви признавался, крутит шашни еще с тремя девушками из деревни.
— Знаю, и скоро он за это ответит.
Мистрель умилилась, глядя на сестру. Та выросла настоящей ведьмой. Может как исцелить, так и наказать обидчика.
Наконец экипаж тронулся в путь. Граф скакал чуть впереди, раздумывая над своей судьбой. Жена больше не казалась ему воплощением зла. Она несколько лет заботилась о людях, живущих в поселке и поместье виконта, а уехав, позаботилась о достойной смене. Да и что врать самому себе? В отличие от бледной и невзрачной Жизель Мистрель привлекала Дарагона: она была дерзкой и смелой, а пухлые алые губы манили коснуться их поцелуем. Именно об этих губах колдун думал все дни, что провел вдали от жены.
До портала Мистрель и Дарагон добрались без проблем. Выгрузив вещи у арки телепорта, граф отпустил экипаж. Не было смысла отправлять его в столицу.
Несмотря на дороговизну мгновенных переходов, около портала была очередь. Купцы, что перевозили редкий и скоропортящийся товар не скупились на доставку, но серьезно задерживали движение, так как их телеги тщательно осматривались.
— Я договорюсь, чтобы нас пропустили. Никуда не уходи.
— Не сдвинусь с места, медвежонок.
— И не называй меня так.
— А как называть? Извини, но до любимого ты еще не дотягиваешь.
— Можешь обращаться по имени.
— Хорошо, Дар. Жду твоего
