без продыху, явно обнаружив в моём лице бесплатную тягловую силу.
Оказавшись сам по себе, я растерянно встал посреди двора. И что мне делать? Где обещанный ужин? Стоит вломиться в чужой дом, или это могут посчитать хамством с моей стороны? К счастью, из дома вышел Сивор и обратился ко мне.
— Эй, работничек, пошли ужинать. А потом я тебе помогу в сарае порядок навести. Думал мастерскую себе там сделать, но пока тебя туда поселим. Как вся суета уляжется, через пару дней подумаем, куда тебя на постоянное место пристроить.
Ну, хоть так. Ужинал я в новом обществе. Быстро познакомился с семьёй Сивора, а потом опять был молчаливый ужин. Похоже, это какая-то местная традиция. После ужина я два часа занимался чисткой и мытьём сарая. Похоже, хозяин жилплощади за одно решил облагородить это место моими силами. Если он и вправду планирует меня отсюда выселить, то проведённая мной генеральная уборка выглядела весьма кстати.
Спать я лёг на жёстком матрасе, от которого исходил неприятный запах. Хорошо хоть я догадался взять из своего предыдущего дома пару комплектов спального белья. Уже в кромешной темноте я растянулся на жёстком ложе и стал обдумывать, как же мне жить дальше? Новая жизнь, другой мир, другие люди. Так ничего и не придумав, я опять забылся тяжёлым сном.
Очередное пробуждение показало всю правильность поговорки «утро добрым не бывает». Меня бесцеремонно начали тормошить за плечо, а когда я более-менее пришёл в себя, в приказном порядке приказали одеваться и выходить на улицу. В нарушителе моего спокойствия я опознал хозяина дома, но ни одного вопроса ему задать не успел, потому что тот быстро смылся наружу.
Пришлось быстро одеваться и следовать за ним. На улице меня опять окружила суета. Все куда-то бежали, что-то кричали, по двору бегали какие-то странные мелкие животные, путаясь под ногами.
— Сейрю, пошли быстрее. — Не успел я осмотреться, как ко мне подбежал Сивор. — Тут к нам имперцы нагрянули. Приказали собрать всех подростков на главной площади. Им перечить, сам понимаешь, себе дороже.
— А что происходит? — Поинтересовался я, пока мы чуть ли не бежали по улице.
— Я же говорю тебе, корабль имперцев прилетел. Хоть не пираты, и то хорошо. Сказали, что как только соберём всех детей от двенадцати до шестнадцати, всё объяснят. Я свою дочку уже отправил вперёд. Ох не нравится мне это. Да только выбора у нас всё равно нет.
С этими словами мы вышли на небольшую площадь, заполненную народом. Была видна целая толпа из трёх десятков детей и ещё столько же взрослых. Отдельно от них стояла пара десятков людей в чёрных то ли доспехах, то ли скафандрах. Меня быстро впихнули в толпу, и всё моё внимание поглотили попытки не дать мелким оболтусам оттоптать мне ноги.
— Всем тихо! — Раздался жёсткий властный голос.
Я поднял глаза и увидел в центре площади мужчину в чёрных одеждах и чёрном же плаще. В отличии от окружавших его солдат доспехов на нём не было. Толпа тут же притихла, и по ней поползли опасливые шепотки:
— Сидха. Сидх.
Чего? Ситх? Куда я попал? Неужели, в ту самую вселенную? Но обдумать неожиданную мысли мне не дали. Мужчина посмотрел на всех присутствующих как на прошлогоднее дерьмо, скривился и разродился речью.
— Как вы все знаете, сейчас идёт война с Республикой, и Империя нуждается в людях. Я представляю интересы Ордена Сидхов. Мы ищем юношей и девушек возрастом от двенадцати до шестнадцати лет. Подходят нам далеко не все, так что можете сильно не волноваться. Сейчас весь этот детский сад будет заходить на наш корабль группами по пять человек. Там вы должны будете выполнять все данные вам команды. Мы проведём ваше сканирование, и все, кто нам не подходят, будут возвращены обратно. Те же, кто нас устроит, будут служить Империи.
С этими словами сидх развернулся и потопал в сторону. А я обнаружил, что за ближайшими домами возвышается чёрная громада космического корабля. Пока я глазел на это чудо техники, солдаты быстро оцепили толпу детей и погнали нас вслед за своим начальством. Тот, кто пытался управлять группой детей знает, насколько это неблагодарное занятие, так что скорость нашего движения оставляла желать лучшего. Солдаты подталкивали добычу в нужную сторону, примерно, как опытная охотничья собака подталкивает отару овец, периодически покусывая отбившихся от стада. Тут детей никто не кусал, ограничиваясь лёгкими тычками прикладов какого-то стрелкового оружия.
Пока мы двигались к кораблю, я лихорадочно обдумывал свои перспективы. Что-то судьба раз за разом подкидывает мне сюрпризы. Сначала землетрясение, потом снежный барс, только с того света выбрался — налёт работорговцев. Тут чудом спасся, и опять новая напасть.
Что там этот мужик говорил? Избранные будут служить Империи? Если ситуация хоть чуть-чуть похожа на то, что я себе представляю, то они ищут новых рекрутов для своего ордена. А это слово, которое шептали местные… Сидха. Что-то я такое слышал ещё на земле. И не только про ситхов из кинофильма. Но, может, это просто совпадение. Ладно, всё равно от меня сейчас ничего не зависит. Придётся опять плыть по течению, хоть и не нравится мне такая ситуация.
Тем временем, мы подошли поближе к космическому кораблю, и я начал с интересом его осматривать. Он имел довольно странную форму. Представьте себе равносторонний широкий крест из пяти квадратов, нарисованный на бумаге. Потом добавьте ему высоту в третьем измерении, которая должна быть равна ширине одного из «хвостов». А потом закруглите все углы, приближая квадратное сечение к круглому. В общем, это был большой зализанный крест угольно-чёрного цвета. Покрытие корабля было блестящим, и только поэтому он не производил впечатления чёрной дыры в пространстве.
Пока я стоял с открытым ртом, солдаты отобрали первую пятёрку добровольцев и погнали её к трапу, который располагался под днищем корабля прямо в его центре. Только теперь я понял, что корабль не стоит, а буквально висит в воздухе, не имея никаких опор. Только спускающийся пандус соединял его с землёй.
К моему удивлению, первая партия детей вернулась минут через десять. А во вторую попал уже я сам. Рассматривая корабль, я подошёл поближе к нему, так что один из солдат схватил меня за руку и вытащил вперёд. Пришлось идти за ним. Во главе следующей группы я прошёл внутрь корабля, и там нас повели по узким коридорам. Путь наш закончился в небольшой комнатке, вдоль одной из стен которой стояло
