За спиной протяжно скрипнула входная дверь. Когда я обернулся, в коридоре остались сидеть всего пять человек, которым действительно требовалась помощь целителей.
– Так лучше? – Тон я удачно скопировал у Келебриэль.
Судя по тому, как выровнял осанку мой сопровождающий и побледнела девушка, получилось достойно.
– Я составлю список в течение десяти минут, лорд Квэлле, – пробормотала она, зашуршав регистрационной книгой.
– Не стоит. Назовите палату, где лежит студент, поступивший с отеком легких. Мне хватит его показаний.
– Палата двадцать восемь, милорд.
– Благодарю. Провожать не нужно, сами разберемся. Займитесь пострадавшими.
Двадцать восьмую палату мы нашли быстро, но вот в ней нас ожидало фиаско: окно было распахнуто настежь, а «больной» исчез, оставив на стуле возле койки форменную мантию.
– Ничего не понимаю… – пожаловался я гвардейцу.
– Не только вы, господин Квэлле, – поддержал меня тот, – как думаете, он сам сбежал? Или ему помогли?
– Боюсь, этого мы не узнаем, пока не найдем либо студента, либо его бездыханное тело. Давай попробуем проследить, куда отсюда можно бежать. – Я высунулся из окна и обнаружил ровно подстриженные зеленые кусты. Один из них аккурат под карнизом был примят.
– Следы, во всяком случае, только одного человека, – отметил я. – Пойдем.
Я перемахнул через окно, благо первый этаж медчасти был немного «утоплен». Кусты я пожалел, прыгнув чуть дальше. А вот гвардеец не рассчитал силы и сломал еще несколько веток.
К сожалению, других следов отыскать мне не удалось, потоптав газон, наш беглец достиг мощеной дорожки и, оставив на камнях немного грязи и пару нечетких отпечатков, ушел в сторону выхода.
– Кериэль, все в порядке? – Амулет связи на руке нагрелся. – Нашел что-нибудь?
Я поспешил ответить Карелу:
– Еще больше странностей. Попроси своих людей узнать имя и адрес госпитализированного студента и объяви его в розыск.
– Да, хорошо. Мы здесь в принципе закончили.
Кажется, Карел намекал на продолжение нашей беседы.
Я покосился на гвардейца.
– Тогда, может, я пойду к себе? Хотелось бы отдохнуть, а важные разговоры оставим на потом, если не возражаешь.
У меня сейчас не было настроя на новые откровения и продолжение посиделок. Хотелось вымыться, выспаться, поесть и хотя бы немного отвлечься от важных дел.
Карел помолчал, будто раздумывал, соглашаться или настаивать на своем, но все-таки уступил:
– Хорошо, отдыхай. До связи.
Амулет издал тихий щелчок и отключился.
– Вас проводить? – предложил гвардеец.
Конечно, до самого борделя, пожалуйста…
Я покачал головой:
– Благодарю, но мне недалеко. Можете вернуться к сослуживцам.
Напоследок козырнув, юноша быстрым шагом направился к месту происшествия. А я, поправив лямки ранца и сунув руки в карманы, побрел в сторону выхода.
Гарь, казалось, пропитала одежду насквозь, даже выбравшись на набережную, по которой гулял свежий утренний ветер, я продолжал ощущать горький дым с химическим привкусом. Только теперь к нему добавлялся едкий запах выброшенных на берег водорослей. Не удержавшись, я скинул ботинки, дошел до кромки прибоя и умылся холодной и соленой водой.
Стало легче.
К «Женскому дому» я подошел, когда рассвело, по небу протянулись тонкие полосы облаков, а воздух приятно нагрелся. Делать большой крюк по улице было лень, так что зашел я через главный вход.
В борделе только заканчивалась рабочая ночь. Музыканты убирали инструменты, за столиком у окна допивали темное пиво клиенты в компании Альды, Кеи и кудрявой девицы, имени которой я не помнил. Нар у барной стойки смотрел на них выжидательно, прикидывая, можно ли прогонять господ или получится выбить из них еще пару монет. Козма помогала Лизи убирать другие столики. В полутемном зале было душно и накурено.
Костанцо, рассчитавшись со скрипачом, приветливо махнула мне рукой.
– Новый стиль? Очень по-молодежному. Тебе идет, – улыбнулась она. – Все в порядке?
– Ты просто красавчик, Кериэль! – со смешком согласился Мартин, прошедший в сторону кухни.
Судя по легкомысленному розовому халату, который был на нем вместо прозрачного пеньюара, и полотенцу, закрученному тюрбаном на голове, своего клиента парень уже выпроводил и даже успел принять душ, а теперь собирался перекусить перед сном.
От Мартина я только отмахнулся, а вот перед Костанцо отчитался:
– Если говорить про меня, то все очень неплохо. – Прикинул, стоит ли хвастаться победой над погоней, и обтекаемо сформулировал: – Со старой жизнью и долгами покончено, можно наконец-то выдохнуть. А вот магическому университету не повезло. Если слышали громкий хлопок – это был взрыв в библиотеке.
Блудницы и господа тут же навострили уши.
– Студенты намудрили? – осторожно уточнила мадам и сделала знак Нару, чтобы тот вывел засидевшихся клиентов.
Орк встрепенулся и недобро заулыбался – завсегдатаям этого хватило. Сунув девочкам по паре монет в лифчики, господа пожелали всем хорошего дня и откланялись.
– Увы, нет. Это был подрыв, и не обошлось без жертв. – Я опустил плечи, вспомнив обгоревшие останки. – Но мы разберемся.
– Спасибо, Кериэль, – тепло улыбнулась мадам, – если дело в твоих руках – мы спокойны. Пойдешь спать или перекусишь?
Я прикинул, чего больше хочется, и направился на кухню следом за Мартином. Как и ожидалось, за мое отсутствие в раковине образовалась горка наваленной посуды, на столе было накрошено и грязно, а из готовой еды нашлись только бутерброды. Их-то и нарезал Мартин, не жалея ни хлеба, ни толстых ломтей вяленого мяса.
За длинным столом сидела Фаби, уткнувшись носом в свежую газету и позабыв про чашку с остывшим кахве. Рядом задумчиво мусолила яблоко бледная Дафна. Судя по опухшему лицу блудницы – совсем недавно она плакала.
С судьбой ребенка Дебро нужно определяться как можно быстрее, а то девчонка себя доведет – выкидыш произойдет и безо всяких зелий.
– Леди Шепсит лестно пишет о тебе в своей последней статье, Кериэль, – отвлекшись от газеты, Фаби приветливо махнула рукой, – говорит, городу и лорду Киару повезло с тобой. Почитай, как будет время…
Надеюсь, благодаря этим статьям город тоже так решит.
– Будешь бутерброд? – предложил Мартин, кивнув на оставшееся вяленое мясо.
– Нет, спасибо. Хочется чего-нибудь горячего.
Я положил ранец на свободный стул, сполоснул руки и засуетился по хозяйству. Для начала вытащил размораживаться кусок говядины на кости. Что из него получится, пока не знаю, но тут и на горячее хватит, и на бульон. Помыв рис, я залил его в кастрюле водой и поставил на медленный огонь. Как раз успел перемыть посуду, пока зерна впитывали воду. Влил в кашу молоко, добавил сахара, ванили и немного соли. Случайно попавшийся пакетик с крупным изюмом тоже засыпал в кастрюлю. Думаю, получится вкусно.
